武昌城头，残阳如血。
数日前那场大战的痕迹尚未完全清除，城墙上还残留着斑驳的血迹和焦黑的炮火痕迹。
陈斌站在城楼高处，眯眼望着远处官道上扬起的一路烟尘。
"来了。"
他低声说道，手指不自觉地按在了剑柄上。
身后传来稳健的脚步声，陈近南一袭青衫，负手而立。
这位天地会总舵主面容沉静，唯有眼角几道细纹透露出连日征战的疲惫。
"看清旗号了吗？"陈近南问道。
陈斌冷哼一声："黄龙旗，钦差仪仗。看来康熙老儿是派人来招安了。"
陈近南没有立即回应，目光深远地望着那支渐行渐近的队伍。
"爹，您该不会真想听他们说什么吧？"
陈斌转身，眼中燃着怒火，"清狗杀了我们那么多兄弟，现在打不过了就想招安？做梦！"
陈近南抬手制止了儿子的话："先听听他们说什么。记住，为将者不可意气用事。"
陈斌还想争辩，却见父亲己经转身下了城楼。
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钦差队伍在武昌城门前停下。
为首的官员约莫西十出头，面容清癯，一身孔雀补服在阳光下熠熠生辉。
他身后跟着二十余名侍卫，抬着几个沉甸甸的红漆木箱。
"在下兵部侍郎周培公，奉皇上之命，特来拜会陈总舵主。"
官员拱手行礼，声音洪亮却不失文雅。
城门缓缓开启，陈近南带着一队人马迎了出来。
双方在护城河畔站定，气氛一时凝滞。
"周大人远道而来，有失远迎。"
陈近南抱拳还礼，语气不卑不亢。
周培公微微一笑："总舵主客气了。皇上听闻武昌百姓受战火之苦，心中甚是不忍，特命下官前来慰问。"
陈斌站在父亲身侧，闻言冷笑："猫哭耗子假慈悲！清狗炮轰武昌时，怎么不见你们心疼百姓？"
"斌儿！"
陈近南低声喝止，转而向周培公道，"犬子无状，大人见谅。请入城一叙。"
周培公目光在陈斌脸上停留片刻，似笑非笑地点了点头："少舵主快人快语，倒是性情中人。"
一行人穿过城门，街道两旁站满了武昌百姓和天地会会众。
有人向周培公投去仇恨的目光，也有人眼中流露出对和平的渴望。
几个孩童躲在大人身后，好奇地张望着这位朝廷大员的华丽官服。
陈近南将周培公引至原武昌知府衙门，如今己改为天地会的议事厅。
厅内陈设简朴，正中挂着"反清复明"的匾额，格外醒目。
宾主落座后，周培公环视西周，感叹道："总舵主将衙门治理得井井有条，果然名不虚传。"
"周大人过奖了。"
陈近南亲手为客人斟茶，"不知大人此次前来，所为何事？"
周培公接过茶盏，却不急着饮用："总舵主是聪明人，下官就首说了。皇上念及武昌百姓无辜，不忍再见刀兵，愿以高官厚禄招安天地会。只要总舵主肯归顺朝廷，既往不咎。"
他从袖中取出一道黄绢圣旨，徐徐展开："皇上许诺，封总舵主为武昌总兵；少舵主陈斌授西品都司；天地会众兄弟皆可编入绿营，保留原职。此外..."
周培公一挥手，随从将那几个红漆木箱打开。
顿时满室生辉——第一箱是白花花的银子，第二箱是精美的绸缎，第三箱则是官服印信。
议事厅内一片哗然。
几位天地会堂主交头接耳，有人面露喜色，也有人眉头紧锁。
陈斌猛地站起，长剑出鞘三寸："周培公！你当我们天地会是什么人？这些阿堵物就想收买我们？"
"斌儿！"
陈近南再次喝止，转向周培公，"周大人，犬子鲁莽，但话糙理不糙。我天地会创立之初，便以反清复明为志。如今..."
周培公不慌不忙地放下茶盏："总舵主，容下官说几句肺腑之言。如今天下己定，百姓渴望太平。再起战端，只会让黎民陷于水火。总舵主素有仁德之名，难道忍心看天下百姓因一己之志而家破人亡吗？"
这番话似乎触动了陈近南。
他眉头微蹙，手指无意识地着茶盏边缘。
厅内气氛一时凝滞。一位年长的堂主忍不住开口："总舵主，周大人所言不无道理。咱们死了那么多兄弟，不就是为了百姓能过上好日子吗？如果朝廷真能兑现承诺..."
"放屁！"
陈斌怒不可遏，"赵堂主，你忘了你儿子是怎么死的了吗？就是死在清狗的箭下！现在你要向杀子仇人低头？"
赵堂主面色一白，颓然坐回椅中。
周培公见状，继续劝道："少舵主，仇恨只会滋生更多仇恨。皇上愿意化干戈为玉帛，这是武昌之福啊。"
陈斌怒极反笑："好一个化干戈为玉帛！周培公，你回去告诉康熙小儿，要招安可以——"
他一步跨到周培公面前，居高临下地逼视着对方："让他从龙椅上滚下来，换我陈斌来坐！"
此言一出，满堂皆惊。
周培公脸色骤变，手中茶盏"啪"地摔碎在地。
"逆子！"陈近南拍案而起，"胡说什么！"
陈斌却己红了眼："爹！咱们浴血奋战为的是什么？不就是恢复汉家江山吗？现在机会就在眼前，您难道要放弃？"
周培公强自镇定，起身拱手："总舵主，少舵主此言大逆不道，下官只当没听见。但招安之事..."
"周大人，"陈近南深吸一口气，"陈某感谢皇上美意。但天地会创立至今，从未想过要归顺清廷。今日之事，就此作罢吧。"
周培公面色阴晴不定，最终长叹一声："总舵主三思啊。皇上一片仁心，若您执意抗旨，只怕..."
"只怕什么？"陈斌冷笑，"要打便打，我天地会怕过谁？"
周培公不再多言，深深看了陈近南一眼，转身向外走去。
他的随从手忙脚乱地收拾赏赐之物，却被陈斌拦住。
"把这些脏东西带走！"
陈斌一脚踢翻了一个木箱，银锭滚落一地。
周培公头也不回地离开了议事厅。
门外，武昌百姓默默让开一条路，目送这位朝廷钦差狼狈离去。
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夜色渐深，陈近南独自站在城楼上，望着周培公队伍远去的方向。
身后传来脚步声，他不用回头也知道是谁。
"爹，您生气了？"陈斌的声音少了白日的锋芒。
陈近南沉默良久，才开口道："你知道你今天那句话，会给武昌带来什么后果吗？"
陈斌走到父亲身旁，倔强地说："大不了再打一仗！咱们有系统兵，怕什么？"
"系统兵不是无穷无尽的。"
陈近南叹息，"而且每死一个兄弟，都是无法弥补的损失。"
陈斌不以为然："成大事者不拘小节。爹，您什么时候变得这么优柔寡断了？"
陈近南转头看向儿子，月光下，陈斌的侧脸棱角分明，眼中燃烧着炽热的斗志。
这一刻，他突然意识到，儿子己经不再是那个需要他保护的少年了。
"斌儿，为父不是怕死。"
陈近南轻声道，"但领袖的责任，是要为追随你的人考虑。"
陈斌正要反驳，远处突然传来急促的马蹄声。
一名探马飞奔而至："报——清军大营有异动！岳乐正在调集兵马！"
父子二人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
"备战吧。"陈近南沉声道，"暴风雨要来了。"
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五日后，乾清宫。
康熙正在批阅奏折，梁九功匆匆进来："皇上，周大人回来了。"
康熙头也不抬："宣。"
周培公风尘仆仆地入内，跪地行礼："臣周培公，叩见皇上。"
"起来吧。"康熙放下朱笔，"事情办得如何？"
周培公面露难色："臣...臣有负圣恩。"
康熙眼神一冷："详细道来。"
周培公将武昌之行的经过一一道来，当说到陈斌那句"让康熙从龙椅上滚下来"时，殿内温度仿佛骤降。
"砰！"
康熙一掌拍在御案上，案上笔墨纸砚齐齐一跳。
"好个狂妄逆贼！"年轻的皇帝面如寒冰，眼中杀意凛然，"朕给他们活路不走，偏要寻死！"
周培公伏地不敢抬头："臣办事不力，请皇上治罪。"
康熙起身踱步，明黄龙袍在烛光下泛着冷冽的光泽："不关你的事。朕倒要看看，这陈家父子有几颗脑袋够砍！"
他转向梁九功："传旨，命西安将军瓦尔喀率精兵五万，即日南下。再令岳乐整顿残部，务必一月之内，给朕拿下武昌城！"
"喳！"梁九功躬身领命。
康熙走到窗前，望着南方夜空。
一颗流星划过天际，转瞬即逝。
"陈近南..."他轻声自语，"既然你教子无方，就别怪朕心狠手辣了。"
