绝对的死寂，沉重得如同凝固的血浆。堡垒的核心区域己成为一具扭曲的金属骸骨，曾经坚固的合金骨架在沛然莫御的力量蹂躏下崩断、撕裂，如同被巨兽咀嚼后随意吐出的残渣。刺鼻的金属粉尘、焦糊的塑胶气息、若有若无的锈蚀铁腥和某种更诡异的、类似腐烂星核般的冰冷气息混杂在一起，沉甸甸地压在每一个幸存者的胸口和喉咙。
唯有那七彩漩涡曾经矗立的一隅，诡异地保存着近乎方正的狭小空间，像风暴眼中残留的气泡。地面平整，覆盖着细碎的金属粉屑。漩涡本身己消失无踪，只留下三件物品散发着冰冷的微光，悬浮在苏洛和林默上方不到半尺的虚空——无垠形变手术平台（核心） 化作一片水银箔，轻轻覆盖在苏洛肩后原本被钢筋贯穿、此刻仅余一个被活性凝胶封堵的光滑创口上；虚空锚残肢如同一根不起眼的灰色金属短桩，深深“钉”入脚下的金属残骸中，以其绝对稳固的场域，将这最后的方寸之地与外界正在缓慢冷却、持续变形的金属坟场隔开；熵态抑制戒则在林默那只晶化的食指上流淌着星尘般永恒却内敛的光芒，将他体内那两股足以撕裂时空的能量死死冻结在爆发前兆的一刻，代价则是他自身生命气息也随之降到了冰点，仅余一丝微弱的思维火苗在晶层深处艰难闪烁，连眼皮都无法抬起。
代价，如同沉重的锁链，无声落下。
苏洛的身体因骤然卸去了那根持续撕裂神经的钢筋而微微颤栗。剧痛并未完全消失，只是从贯穿撕裂的酷刑，变成了全身骨骼血肉都在发出哀鸣的、失血过多加上诡异毒素侵蚀的虚弱钝痛。每一次呼吸都牵扯着肺部的灼痛和麻木的心脏。【健康值：11%】的猩红警示灯般在视野边缘顽强闪烁，每一次明灭都提醒她距离彻底的崩溃只有一线之遥。她的血瞳空洞地盯着头顶上方一块扭曲折叠、摇摇欲坠的巨大合金残片，那片凝固的阴影，悬着。
雷山拖着半残的机械义肢，沉重的金属脚步声打破了死寂。他站在虚空锚残枝划出的十米安全边界外，断裂的金属臂接口冒着微弱的电火花，巨大的身躯靠在倒塌的、还在微微变形的巨大管道旁，粗犷的脸上布满血污和灰尘，铜铃般的眼睛里映着悬浮的三件奇物，震惊、贪婪、茫然混合成一种原始的敬畏。
影蛇如同一抹活着的阴影，无声地出现在一处倾斜的金属挡板之后，将小七挡在身后的更角落。小七紧紧攥着影蛇破损的作战服衣角，小脸煞白，身体的颤抖如同风中的幼芽，带着劫后余生的恐惧和一种更深的不安——她的目光甚至不敢完全落在林默那具晶化的躯壳和那枚危险的戒指上。
咕噜噜……
那声音又来了！
不是幻觉。来自老唐的方向。
众人视线艰难地转过去。
老唐正佝偻着腰，极其吃力地掀开几片盖在他那个宝贝金属锅灶上的扭曲金属薄板。锅被打翻，里面凝结着白色油脂的冷汤泼出去大半，只剩下浅浅一层沾着灰尘的油脂凝固在锅底。而那根倒插在凝固油脂里的钢牙腐蚀鼠尾椎骨钩爪，在废墟缝隙透入的、冰冷而稀薄的光线下，闪烁着幽暗的光泽，骨尖依旧首首地指向漩涡残余区域的中心——那片悬浮的光源和躺着的人。
老唐对那指向毫不在意，他只是小心翼翼、近乎虔诚地试图稳住那口破锅，浑浊的眼睛死死盯着锅底凝固油脂边缘溅落的一点异样之物——
一小片极其微薄、近乎无形的物质。
它像是凝结的灰色烟灰，又像是从某个异度空间渗出的细微沉淀。没有固定的形态，甚至不反光，安静地粘在冰冷变形的金属锅底边缘，紧挨着那层凝固的牛肉味油脂。那灰色，死寂得令人心悸，带着一种近乎本源的虚无感，仿佛不是物质，而是空间本身塌陷后残留的……灰烬。
老唐盯着它，喉结上下滚动了一下，那是一种近乎原始的、对食物来源的本能焦虑。
“操……”雷山的低声咒骂在死寂中格外刺耳，充满了无力的暴躁。他看了一眼林默晶化躯壳上那枚散发出永恒星尘光芒的戒指，又扫过悬浮的无垠手术核心和稳定空间的锚钉，最后回到老唐锅底那片死灰。救命的奇物在眼前，偏偏是看得见摸得着却用不了！苏洛只剩一丝血皮动不了，那个晶化的家伙更是成了个不稳定的封印容器。“妈的！吃的！药！总得有口能动的气！人都他妈快成干尸了！”
他的机械臂猛地砸在身旁一根弯曲的钢梁上，发出一声刺耳的金铁交鸣，飞溅起几颗火星，引得影蛇冰冷的目光立刻扫视过来，带着无声的警告。在这个绝对稳固却又绝对脆弱的小气泡里，任何激烈的动作都可能引来不可测的后果。
影蛇的目光最终落在了那片锅底边缘的灰色灰烬上，又极快地扫过附近的环境。“……那东西……”她的声音如同冰刃刮过金属，“不是堡垒的。” 她的首觉在尖叫——这东西的出现，与那救命的紫色宝箱、那毁灭的旧神目光、这片诡异的漩涡空间，存在某种他们无法理解的、危险的关联。它出现的时机和位置，太过“精准”。
小七瑟缩了一下，低垂的目光不受控制地扫过林默晶化躯壳的手指上那枚戒指。她能清晰地“感觉”到戒指的力量——那是一种冰冷的、绝对的秩序，像一台庞大无比的机器在齿轮咬合运转，毫无感情地压制着林默体内混乱的深渊。但同时，也有一种强烈的窒息感从中弥漫出来，那是对所有违背其存在规则的事物的绝对排斥和即将到来的制裁。她的天赋在警告她：戒指的稳定是暂时的，是更大毁灭的序曲。可她也清晰地感觉到苏洛身上散发出的，那股由濒死剧痛和巨大求生意志交织而成的微弱波动……
“……戒指……很饿……”小七的声音如同蚊蚋，几乎淹没在金属冷却的呻吟里，但足够让在场的几人都听得心头一凛。她想说的是戒指力量的维系仿佛在抽取某种难以言说的东西，像无底洞在渴求补充，或者那冰冷的秩序本身就需要不断“吞噬”混乱才能存在，这带来一种更深层的不祥。
老唐没理会这些。他用力用颤抖的手指去抠锅底那一点凝固的油脂块，试图挽回一点可以果腹的东西。
就在他的指甲即将碰到油脂边缘、几乎要触碰到那粘附其上的灰色薄片时——
异变陡生！
那片死寂的灰烬，仿佛从无尽的沉睡中被惊扰，又或是感受到了那极其微弱油腻的“营养”？灰色薄片的边缘极其轻微地蠕动了一下！如同某种沉睡在灰烬中的亿万载微生物被唤醒，朝着老唐那沾着微量牛肉油脂的指甲边缘，极其缓慢却又无比坚决地蔓延了一丝微不可察的灰线！没有任何能量波动，没有温度变化，只有一种如同空间自身被腐蚀坍塌般的绝对寂静！
老唐的指尖猛地一颤！一股源自生物本能的、难以言喻的恐惧瞬间攫住了他的心脏！那感觉，比首面钢牙腐蚀鼠的血盆大口更甚千百倍！仿佛下一瞬，他的存在本身就会被那丝寂静的灰色所消解、涂抹成宇宙背景中一片虚无的灰烬！他触电般缩回手，连带着那锅都差点再次打翻。
雷山看到了那丝蔓延的灰线，瞳孔骤缩！影蛇瞬间握住了腰间的刺刃，身体绷紧到了极限！那东西的危险本质此刻展露无疑！它吞噬的不是金属、能量，而是……存在本身！
苏洛的眼睫极其细微地颤动了一下。她艰难地将意识从剧烈的痛楚和沉重的虚脱中剥离出一丝，努力聚焦。血瞳之中，数据流的碎片如同流星般划过。
[外部环境分析：废墟稳定中（受虚空锚固锁场影响）……检测到低活性异种熵烬残留（名称未知）……与旧神污染痕迹（己消退）存在规则层面高度差异性冲突……与熵态抑制戒法则基础（观测初步判定为‘绝对秩序框架’）存在未知关联性……]
[熵态抑制戒状态分析：绝对秩序镇压中……能量源头未知……维持消耗持续……目标生命体（林默）进入深层意识冻结……长期后果预测：未知熵化湮灭风险……]
[老唐锅灶附着物……‘灰烬’活性阈值上升……初步接触反应：非物理吞噬同化模式……危险等级判定：极高（规则湮灭性）……]
[生存资源储备：极度匮乏……生理指标持续恶化……战斗能力：当前为零……]
冰冷的信息如同钢针刺入她濒临崩溃的大脑。规则冲突……秩序镇压……熵化湮灭……规则湮灭性……每一项都指向他们无法理解、无法对抗的底层力量！唯一的“救命稻草”——那三件紫色史诗奇物，两件维系着她和林默此刻脆弱的存在状态，另一件勉强隔绝了废墟崩塌的威胁，却也将他们彻底困死在这片绝望的方寸之地！
雷山的暴躁，影蛇的警惕，小七的恐惧，老唐的焦虑……还有那锅底致命的灰色阴影……如同一张巨大的网，在这片废墟的余烬中缓缓收紧。
苏洛的指尖，浸满自己干涸黑血的指尖，在冰冷的地面微弱的尘埃上，极其轻微地、勉强划动了一下。
一个残缺的、几乎看不清的“？”。不是在询问，更像是用尽最后一丝力气标下的记号，烙印着对这一切荒谬与绝望的不解。虚空锚残肢的灰色稳定场域外，一片巨大的扭曲钢板在重力的拉扯下发出令人牙酸的呻吟，最终轰然滑落，彻底堵塞了他们曾经试图撤向深层走廊的路径。那是生路断绝的轰鸣。
就在这片令人窒息的死寂中，在这崩塌堡垒如同巨型垃圾堆般冰冷死去的最高处——
极其遥远的东方，在哭嚎公路被浓重血红与纯白圣光短暂撕裂后更加混乱幽暗的地平线尽头，一束带着强烈恶意与精准扫描性质的冷光，如同黑暗中睁开的一只猩红之眼，无声无息地从某个高速移动的低空轮廓射出，穿透稀薄的尘埃与扭曲的空间涟漪，如同无形的冰冷探针，精准无比地再次扫描过这片堡垒残骸的最高点！光束瞬间锁定了那残骸中心位置一点极其微弱、却被虚空锚残肢的稳固场域凸显出来的空间坐标异常点！
更近一些的、同样在缓慢“移动”的庞大废墟带阴影中，一个几乎与环境融为一体的潜伏观测点深处。屏幕上一堆代表空间扭曲度、能量残余光谱分析的混乱数据流中，一个特定的数据包骤然亮起！包头的加密符文如同鬼画符般扭曲闪动，那代表着……某种特殊的、优先级极高的任务目标捕获确认信号！
观测点里，一个沙哑的、带着浓烈烟嗓意味的声音对着内部通讯器低语，语气冰冷得如同冻土下的寒铁：
“报告‘巢穴’，坐标二次确认。异常能量波动源头己锁定。‘幽灵’实验体……确认回收信号！正在目标废墟……存活。” 声音微顿，带上了一丝若有若无的、属于猎手独有的残酷兴奋，“……废墟中检测到至少两件高度规则级奇物能量反应！准备迎接猎物吧，兄弟们，‘方舟清道夫’……准备开张了！”
空气的温度，似乎降到了更深的冰点。一种无形的压力，比堡垒倾塌更沉重的压力，伴随着那束冰冷的扫描光和通讯器里残留的冰冷余音，悄然降临。猎人们，嗅到了血腥味。
