永昌国的京城，白日里是锦绣繁华的人间天堂，入了夜，却仿佛被一层无形的薄纱笼罩，白日里喧嚣的街巷变得幽深静谧，流传于市井间的诡异传说，似乎也在这昏暗中蠢蠢欲动。
“苏月医馆”的清晨，通常是被药香和求诊者的低语唤醒。然而今日，这份宁静被一阵急促而沉重的脚步声踏碎。
“苏姑娘！苏姑娘！快开门！”王捕头那标志性的大嗓门带着前所未有的焦灼，砸在医馆的门板上。
正在整理药柜的林浅月（苏月）心头一凛，迅速示意苏瑶开门。门开处，只见王捕头一身官服沾染着露水和某种难以言喻的污迹，一张国字脸绷得死紧，浓眉紧锁，眼中是震惊与凝重交织的神色。他身后跟着两名同样面色发白的衙役。
“王捕头，何事如此惊慌？”林浅月放下手中的草药，迎上前去，心头掠过一丝不祥的预感。
王捕头深吸一口气，似乎想压下翻腾的胃液，声音压得极低，却字字清晰：“城东‘福来’客栈，出事了！死人了！死状…前所未见，邪性得很！府尹大人头疼，仵作也束手无策…我…我斗胆举荐了姑娘你，姑娘通晓医理，兴许能看出些门道。”他目光灼灼地看着林浅月，带着恳求，也带着一丝对未知的恐惧。
林浅月的心脏猛地一跳。福来客栈？那正是昨日才来她医馆抓过几副安神药的绸缎商张老板下榻之处！她面上不动声色，只微微颔首：“人命关天，我随捕头走一趟。”她迅速取过随身携带的银针囊和一个小巧的皮囊，里面装着验毒、验伤的工具和一些应急药材。“苏瑶，看好医馆。”
“姑娘小心！”苏瑶担忧地叮嘱。
踏入福来客栈的天字号房，一股混合着劣质熏香、血腥和一种难以形容的甜腻腐败气味扑面而来，令人几欲作呕。房间内光线昏暗，窗户紧闭，只有衙役手中的灯笼散发着摇曳昏黄的光。
地上，躺着一具尸体。
饶是林浅月早有心理准备，看清那尸体的瞬间，瞳孔也不由自主地收缩了一下。
死者正是绸缎商张老板。他仰面躺着，身体以一种极其诡异的角度扭曲着，仿佛死前承受了巨大的痛苦。但最令人毛骨悚然的是他的状态——原本富态的身体竟像被抽干了水分和血肉，干瘪得如同风干了数月的枯柴！皮肤紧贴在骨头上，呈现出一种灰败的蜡黄色，布满深褐色的褶皱。他的眼睛瞪得极大，几乎要凸出眼眶，瞳孔里凝固着极致的恐惧，仿佛在生命的最后一刻看到了无法想象的恐怖景象。嘴巴大张着，形成一个无声的呐喊，嘴角却诡异地向上勾起一丝弧度，像是在笑，又像是在嘲弄。
房间内并无明显打斗痕迹，财物似乎也未被劫掠。只有死者身下，一滩深褐色、近乎粘稠的污迹浸染了地毯。
“呕…”旁边一个新来的衙役忍不住干呕起来。
王捕头强忍着不适，声音沙哑：“发现时就这样了。门窗都是从里面闩好的，店小二早上送水，叫门不应才撞开的。邪门，太邪门了！仵作老刘看了，说…说像是被什么东西吸干了精气！”他语气里带着自己也觉得荒谬的惊疑。
林浅月没有理会周围的低语和恐惧，她强迫自己冷静下来。医者的本能和对真相的执着压倒了生理上的不适。她戴上自制的薄棉布手套，在王捕头默许的目光下，蹲下身来。
她首先仔细观察死者面部那凝固的恐惧表情和诡异的笑容，然后轻轻掰开死者的口唇，凑近细闻。一股极其微弱、被血腥腐败气掩盖的、类似杏仁又带着点铁锈的甜腻气味钻入鼻腔。
“杏仁味…氰化物？”林浅月心中微动，但氰化物中毒通常面色潮红、口唇鲜红，且尸体不会如此干瘪。她立刻否定了这个初步猜测。
她取出银针，小心翼翼地刺入死者咽喉深处，停留片刻后拔出。针尖在灯笼光下，呈现出一种诡异的幽蓝色，而非常见的黑色（砒霜）或不变色。
“不是寻常砒霜…”林浅月低语，又从皮囊中取出一个瓷瓶，倒出一点白色粉末在死者指甲缝隙中刮取的微量残留物上。粉末迅速溶解，并泛起一层细密的、带着淡淡腥气的紫色泡沫。
“紫涎草…还有…血枯藤的混合反应？”林浅月眉头紧锁，这两种都是极为罕见且药性猛烈的毒物，尤其是血枯藤，古籍记载其能蚀骨销髓，令中毒者气血枯竭而亡，死状与眼前所见竟有几分相似！但这毒霸道无比，发作极快，死者又怎会呈现出如此强烈的恐惧表情？仿佛经历了漫长的折磨？
她继续检查，在死者紧握成拳的右手掌心，发现了一小片几乎被汗水浸透的、揉皱的纸屑。她小心地取出，展开。纸屑上，用极细的墨线勾勒着一个扭曲的、仿佛某种古老图腾的局部图案，旁边还有一个模糊的印记，像是半枚…铜钱？
“捕头，请看。”林浅月将纸屑递给王捕头。
王捕头凑近灯笼细看，脸色更加难看：“这图案…从未见过。这印记…倒像是某种私铸钱币的记号。难道…与黑市有关？”
林浅月站起身，环顾这间密闭的死亡之屋，目光锐利如刀：“王捕头，此毒绝非寻常。死者体内残留剧毒，且混合了数种罕见药性，能致人气血枯竭，死状诡异。但毒发之快，与死者呈现的漫长恐惧感相悖。更关键的是…”她指向死者扭曲的姿态和瞪大的双眼，“这更像是…被活活吓死，再被某种邪法或剧毒‘处理’过！”
她的话让在场所有人背脊发凉。
“另外，”林浅月补充道，指向死者紧握过纸屑的手，“他死前，似乎很紧张这张纸屑上的东西。这图案和印记，或许是关键线索。”
王捕头看着眼前这个在诡异尸体前依然冷静分析、条理清晰的年轻女子，眼中充满了震惊和佩服。“苏姑娘，你…你真是神了！老刘那老仵作看了半天，屁都没看出来一个！这案子…太蹊跷，太凶险了！姑娘，能否…能否助我一臂之力？府尹那边，我去说项！”
林浅月看着王捕头恳切又带着一丝无助的眼神，又瞥了一眼地上那具死不瞑目的枯尸。洗冤复仇之路，或许正需要这样的契机，深入京城这潭浑水，接触各方势力，寻找当年的蛛丝马迹。这诡异的命案，既是危险，也可能是突破口。
她缓缓点头，声音清冷而坚定：“好。我尽力而为。但请捕头记住，我只是一介医者，只求查明真相，还死者公道。”
“好！好！多谢苏姑娘！”王捕头如释重负，随即又压低声音，“此事诡异，牵扯恐怕不小。我己下令封锁消息，姑娘也务必小心。另外…”他顿了顿，声音压得更低，“我收到风声，上面…似乎也派了人下来暗查此事，来头不小，行事神秘。我们明察，他们暗访，或许…很快就能碰上了。”
林浅月心中一动。上面派来的人？会是…能接触到更高层秘密的人吗？她面上不露分毫，只淡淡道：“明白了。当务之急，是查清这图案印记的来历，以及张老板死前究竟接触了何人何物。”
走出福来客栈，清晨的阳光洒在身上，却驱不散林浅月心头的寒意。京城平静的水面下，暗流己然汹涌，而她，正被这漩涡卷入其中。那个即将到来的“神秘人”，又会是谁？
