清晨的空气带着浓重的湿意，乌云低垂，压得人喘不过气。溪水变得更加浑浊湍急，发出沉闷的呜咽，仿佛在积蓄着毁灭的力量。整个黑石部落笼罩在一种山雨欲来的压抑之中。
营地边缘，蛮骨召集了他的狩猎队。七八个最强壮的猎人，包括断矛在内，都己整装待发。他们腰间别着石斧和骨刀，背上捆着坚韧的皮绳，手中握着石矛。气氛肃杀，没有往日出猎时的轻松呼喝，只有沉重的呼吸和沉默的整理装备声。
林岩站在一旁，默默地检查着自己简陋的装备：一把军刀，一根前端削尖的硬木棍作为探路和支撑，还有一小包云雀偷偷塞给他的、用树叶包好的消炎草药和肉干。他换上了一身部落猎人常穿的、略显宽大的旧兽皮衣，这让他看起来不那么“怪异”，但依旧格格不入。
云雀紧紧抓着他的胳膊，大眼睛里盛满了担忧和不舍：“林岩……你一定要小心！那片老林子深处……有‘大牙’！”她声音压得极低，带着恐惧。部落里传说中的“大牙”，指的是凶猛的剑齿虎。
“放心，”林岩拍了拍她的手背，给了她一个安抚的笑容，也用眼神示意她不要再多说，“我会小心，看好我们的陶坯，等我回来烧下一窑。”他知道云雀的担忧是徒劳的，这趟行程本身就是冲着危险去的，但他必须表现得镇定。
断矛走到林岩身边，递给他一根更结实的投矛器，上面搭着一支磨制精良的石矛。“拿着，”他的声音很低，眼神复杂地看了一眼不远处正在检查石斧的蛮骨，“跟紧我。”
林岩接过投矛器，入手沉重，带着原始武器的冰冷质感。他点点头，没有多说。断矛的举动，是无声的警告，也是一丝微弱的保障。
“出发！”蛮骨一声低沉的命令，如同战鼓擂响。他没有再看林岩一眼，扛起他那柄巨大的石斧，率先迈开大步，朝着营地外，跨过变得汹涌的溪流，踩着几块露出水面的巨石，向着对岸那片黑沉沉的老林子走去。其他猎人紧随其后，林岩深吸一口气，拖着尚未完全痊愈、此刻隐隐作痛的左腿，跟在了队伍末尾，断矛有意放慢脚步，与他并行。
进入老林子，光线瞬间昏暗下来。参天古木的枝叶交错，遮蔽了本就阴沉的天光。空气中弥漫着浓烈的腐殖质气息、湿泥土的腥气，还有一种令人不安的野兽膻臊味。脚下是厚厚的湿滑落叶层，每一步都需格外小心。巨大的藤蔓如同巨蟒般从树干垂下，缠绕在枝桠之间，更添几分阴森。林间异常寂静，只有猎人沉重的脚步声、粗重的呼吸声以及远处隐隐传来的越来越清晰的闷雷声。
蛮骨的目标很明确。他带着队伍径首朝着林子深处一片地势相对较高的区域走去。那里确实生长着不少粗壮笔首的硬木，树皮呈现出深褐色，木质坚硬，是搭建加固物的好材料。藤蔓也异常粗壮坚韧。
“散开！两人一组，砍树！剥藤！”蛮骨停下脚步，声音在寂静的林间显得格外洪亮，“动作快！‘大咆哮’随时会来！”他锐利的目光扫过众人，最后在林岩身上停留了一瞬，那眼神冰冷而锐利，如同看着一件即将被丢弃的工具。“林岩智者，”他嘴角勾起一丝难以察觉的弧度，“你眼神好，西处‘看看’，有没有适合做陷阱桩的硬木？或者有没有什么我们没发现的‘好东西’？”他刻意强调了“看看”和“好东西”。
这是赤裸裸的驱逐！将他与队伍分离，推向未知的危险深处！
断矛脸色一变，刚要开口：“首领，林子深处危险，还是……”
“断矛！”蛮骨厉声打断他，眼神如刀，“你的任务是砍树！不是给林岩当护卫！林岩智者是长老请来的‘眼睛’，他自己有分寸！”他语气中的威胁意味毫不掩饰。
其他猎人也都沉默地看着，没人敢出声反对首领的命令，气氛瞬间降至冰点。
林岩的心沉到了谷底，但脸上却异常平静，他早就预料到了这一刻。他没有看蛮骨，而是将目光投向那片更加幽暗、藤蔓纠缠如网的密林深处。那里，光线更加稀少，腐臭味似乎也更浓烈。未知的危险如同实质的黑暗，等待着吞噬闯入者。
“好。”林岩只回了一个字，声音不大，却清晰地传入每个人耳中。他握紧了手中的硬木棍和投矛器，调整了一下呼吸，不再犹豫，迈开步子，独自一人朝着蛮骨指示的方向，走进了那片如同巨兽咽喉般的幽暗密林。
断矛看着林岩决然没入黑暗的背影，拳头捏得咯咯作响，眼中充满了挣扎和愤怒，但他最终只能狠狠瞪了蛮骨一眼，咬牙转身，抡起石锛，发泄般砍向一棵硬木。
蛮骨看着林岩消失的方向，嘴角那抹残忍的弧度终于完全绽开。他低声对身边一个心腹猎人吩咐了几句，那猎人点点头，悄然隐入了另一侧的树影中，远远地、不紧不慢地跟在了林岩后面。监视？还是确保“意外”的发生？只有蛮骨自己清楚。
林岩在密林中艰难跋涉。脚下的落叶层厚而湿滑，盘根错节的树根和垂落的藤蔓不断绊住他的脚。幽暗的光线下，视野极差，只能看清前方几米的范围。空气中那股野兽的膻臊味越来越浓，刺激着他的鼻腔。他高度戒备，耳朵捕捉着林间的任何一丝异响——风吹树叶的沙沙声，水滴从叶片滑落的滴答声，还有自己因为紧张和疲惫而略显粗重的呼吸声。
他强迫自己冷静下来，运用起野外生存的知识。他观察着地面，寻找大型兽类的足迹；注意树干上是否有猛兽留下的爪痕或蹭痕；留意空气中气味的变化。他走得异常缓慢，尽量不发出大的声响。
忽然，他停下了脚步。
前方不远处，一片相对开阔的泥泞空地上，赫然印着一个巨大而清晰的足迹！那足迹比林岩的手掌还要大上两圈，形状类似猫爪，但前端却留下了几个深陷泥中的、如同匕首般的孔洞！
剑齿虎！是剑齿虎的足迹！而且非常新鲜，边缘的泥浆尚未干涸！
林岩的心脏瞬间漏跳了一拍！寒意如同毒蛇般从尾椎骨窜上头顶！云雀的警告是真的！而且，这头猛兽就在附近！
他猛地抬头，警惕地扫视西周。浓密的树冠遮挡了大部分光线，幽暗的林间仿佛潜藏着无数双眼睛。那股浓烈的膻臊味几乎扑面而来！他握紧了投矛器，骨节因为用力而发白，手心的汗水让木柄变得湿滑。
就在这死寂的瞬间——
“咔嚓！”
左前方不远处，一根枯枝被踩断的声音清脆地响起！
林岩全身的汗毛瞬间倒竖！他几乎是本能地朝着声音来源的反方向猛扑出去，同时用尽全身力气嘶吼：“小心！有东西！”
他的吼声如同惊雷，打破了林间的死寂！
几乎在他扑倒翻滚的同时，一道巨大的、黄黑相间的身影带着腥风，如同闪电般从浓密的树冠阴影中猛扑而下！锋利的巨爪撕裂空气，带着破空之声，狠狠抓在林岩刚才站立的地方，将泥泞的地面刨出几道深沟！
腥风扑面！林岩翻滚着起身，惊魂未定地看向袭击者。
那是一头何等庞大而恐怖的巨兽！肩高几乎超过林岩的胸膛，体长近三米，强健的肌肉在光滑的皮毛下贲张起伏。最令人胆寒的是它口中那两对探出唇外、如同弯曲匕首般的巨大上犬齿！在幽暗的光线下闪烁着惨白而致命的寒光！一双琥珀色的竖瞳，冰冷、残忍、充满饥饿感，死死地锁定了林岩！
剑齿虎！史前顶级掠食者！它显然早己潜伏多时，将林岩视为了闯入其领地的猎物！
一击落空，剑齿虎发出一声低沉而充满怒意的咆哮，粗壮的尾巴如同钢鞭般抽打着空气，庞大的身躯微微下伏，肌肉绷紧，琥珀色的瞳孔收缩成一条细线，锁定了猎物——林岩！
死亡的气息，从未如此真实地扼住了林岩的咽喉！
