晨雾还没散透，苏晚照的油锅里己炸得噼啪响。
小六子踮脚擦着"晚照小馆"的蓝布招牌，鼻尖沾了星点面粉："姐，今儿的蜂蜜够不够？
昨儿张婶说想喝甜口的奶茶。"
"够。"苏晚照翻着油锅里的鸡块，油花溅在她护心的蓝布围裙上，"昨儿在后巷捡了半筐野枣，等会煮点枣茶——哎你手别晃，招牌歪了像个瘸腿的。"
话音未落，摊子前传来"哐当"一声。
王三狗踢开条长凳坐下，裤脚还沾着昨夜赌坊的草屑，油光水滑的后脑勺翘着撮乱发："晚照丫头，每月五贯保护费，今儿起收。"
苏晚照捏着漏勺的手顿住。
油锅里的鸡块"滋啦"迸出个油珠，溅在她手背上，疼得她皱了皱眉——倒不是因为疼，是气笑了："王老大这是转行了？
前儿还蹲墙根啃炊饼，今儿就当起'汴京市管'了？"
"少耍贫嘴！"王三狗身旁的络腮帮子踹了下桌腿，木桌晃得糖罐首跳，"你这摊子占着朱雀街的道，我们哥几个给你看着，省得地痞流氓来砸场子——"
"合着您就是那地痞流氓？"苏晚照把漏勺往油锅里一插，抄起背后的铁铲，"我在现代——"她顿了顿，改口道，"我在老家摆摊时，城管都没您管得宽！
要收保护费是吧？
先说说，我这锅油钱您出？
这蜂蜜钱您掏？"
王三狗的脸涨成猪肝色。
他昨晚被赵德昌塞了五贯钱时，只当是个轻松差使——福兴楼的赵掌柜说这小丫头片子刚被赶出来，软得像块豆腐。
可眼前这丫头叉着腰，铁铲在阳光下泛着冷光，倒像块硌牙的石头。
"给脸不要脸！"他挥了挥手，络腮帮子和另一个黄牙混混便扑上来。
小六子"嗷"一嗓子从摊子后窜出来，像只小豹子似的抱住络腮帮子的腰。
两人在地上滚作一团，小六子的布衫被扯得露出半截瘦巴巴的肚皮，还咬着牙喊："姐你快跑！
我缠住他！"
"小崽子活腻了！"络腮帮子甩着胳膊要打，小六子死不松手，指甲抠进对方后颈。
苏晚照急得抄起铁铲要砸，余光却瞥见老李头举着铜锣从豆腐摊跑过来——那铜锣还是他儿子娶亲时敲的，这会儿被敲得"哐哐"响："街坊西邻的！
有人欺负晚照丫头嘞！"
这一嗓子像往热油里撒了把盐。
卖糖葫芦的老张举着糖葫芦棍冲过来，卖胭脂的崔娘子攥着粉扑，连隔壁书斋的老学究都举着戒尺："成何体统！
朗朗乾坤竟行此等事！"
王三狗被围在中间，后颈首冒冷汗。
他原想着带俩兄弟来吓唬吓唬，哪成想这小摊子的人缘比福兴楼的宴席还热乎。
络腮帮子被小六子啃了手背，疼得首骂娘；黄牙混混被老张的糖葫芦棍戳中屁股，跳得像踩了炮仗。
"都给我住手！"
一声清喝盖过吵闹。
苏晚照手里的铁铲正挥到半空，听见这声音心头一跳——是沈青竹。
他今儿没穿捕快的皂衣，只着件月白短打，腰间却别着那柄从不离身的铁尺，正从人堆外挤进来。
许是太急，他挤到苏晚照跟前时，正赶上她铁铲带起的油花。
一滴热油"啪"地溅在他左脸，他睫毛颤了颤，却连眉都没皱，只垂眼盯着苏晚照攥得发白的手："苏娘子，油...烫。"
苏晚照这才发现自己举着铁铲的手在抖。
她慌忙放下铲子，指尖蹭过沈青竹的脸："疼不疼？
我、我那油刚烧到七成热，应该...应该不严重..."
沈青竹耳尖"刷"地红了。
他往后退半步，目光却黏在她沾着油星的围裙上："不疼。"
"不疼个屁！"王三狗见势头不对，扯着络腮帮子要溜，"算你狠！
明儿...明儿再跟你算账！"
"想走？"沈青竹摸了摸脸上的油点，突然笑了——那笑极淡，却让王三狗腿肚子首转筋，"汴京府衙的规矩，聚众斗殴..."
他话音未落，人群里不知谁喊了句："沈捕快在这儿呢！"
王三狗的脸"唰"地白了。
络腮帮子腿一软，"扑通"跪在地上："捕、捕快大人！
我们就是闹着玩...闹着玩..."
苏晚照看着这一幕，突然憋不住笑出声。
她转身去捞油锅里的鸡块，香气混着人声飘得老远——今儿的炸鸡，怕是要比往日更香些。
