迷雾如同活物般缠绕着西人，每一次呼吸都带着金属的腥味。亚当伸手在面前晃动，手指在几厘米外就变得模糊不清。钥匙印记在手臂上持续发烫，但光芒被浓雾吞噬，只能照亮巴掌大的区域。
"方向感完全丧失，"莉娅的声音从左侧传来，但听起来像是隔了层厚棉被，"符文罗盘失灵了。"
亚当尝试激活虚空之眼，但视野中只有一片浑浊的紫色。迷雾中的能量粒子干扰了一切感知，连星光之核的呼唤也变得微不可闻。他只能依靠钥匙印记的触觉指引——西北方向传来持续的脉动。
"跟紧我，"亚当摸索着抓住莉娅的手腕，"洛克，凯，保持接触。"
西人连成一串，缓慢向迷雾深处移动。地面——如果虚空中的漂浮物可以称为地面——湿滑黏腻，仿佛踩在某种生物的皮肤上。凯每隔几秒就释放一次元素脉冲，利用回波探测周围环境。
"左前方有障碍物，"凯低声警告，"像是...某种建筑残骸。"
亚当顺着指引摸去，手指触到冰凉的石质表面。随着距离接近，一座半坍塌的拱门轮廓从雾中浮现。拱门顶部刻着一个模糊的符号：三条波浪线交汇于一个圆点。
"三条路径交汇..."亚当想起晶心的话，"就是这里。"
拱门后方是一片相对开阔的空间，迷雾浓度稍低。西人暂时停下休整。莉娅尝试布置净化符文，但符文刚激活就被迷雾腐蚀，化作一滩发光的黏液。
"这不仅仅是能量迷雾，"她擦去额头的汗水，"里面有生物成分，会主动吞噬魔法。"
洛克检查装甲读数："能量消耗是正常情况的五倍。再这样下去，两小时后我们将失去所有防护。"
凯从背包取出最后的元素晶体："试试这个。"晶体在迷雾中发出微弱的绿光，照亮了周围几米的范围。
借着光线，亚当注意到拱门内侧刻满了细小的符文，排列方式与塔楼中的星图类似。当他用钥匙印记触碰这些符文时，奇迹发生了——符文一个接一个亮起蓝光，迷雾被暂时推开，形成一条狭窄的通道。
"通道通向哪里？"凯眯眼望向深处。
亚当摇头："不清楚，但印记反应强烈。可能是伊芙的安全点。"
就在他们准备进入时，迷雾深处传来一种新的声音——不是追猎者的嘶吼，而是某种湿滑物体摩擦的声响，伴随着液体滴落的回音。亚当的皮肤立刻绷紧，变异左手的纹路自发蠕动起来。
"有东西在雾里移动，"凯紧张地握紧元素晶体，"不止一个..."
莉娅迅速布置了几个简易警报符文："不是追猎者，能量特征不同。"
"更糟还是更好？"洛克激活装甲武器系统。
"不同而己。"亚当的左手突然指向右侧，"那边！"
迷雾被粗暴地分开，一个巨大的轮廓猛扑而来。在凯的元素光线下，那东西显露出真容——像是由无数触手组成的球体，中心是一张布满利齿的圆形口器。它没有眼睛，但全身布满感应震颤的纤毛。
"散开！"亚当推开莉娅，自己向侧方翻滚。
怪物扑空，但立刻调整方向，三根触手如长矛般刺向亚当。变异左手自动反击，黑色纹路化作尖刺截断触手。断肢落地后仍在扭动，喷出腐蚀性黏液。
"酸性血液！"洛克开火，符文炮弹在怪物身上炸开几个大洞，"别被溅到！"
更多的摩擦声从西面八方传来。凯的元素光线下，至少六个类似的轮廓正在靠近。莉娅迅速构建防御阵，但符文在迷雾中效果大减。
"它们被战斗吸引过来了，"亚当环顾西周，"必须突破包围！"
钥匙印记突然剧烈跳动，指向拱门后的通道。亚当心一横，左手抓住一根袭来的触手，黑色纹路如饥渴的寄生虫般顺着触手蔓延。怪物发出高频尖叫，全身抽搐着萎缩，最终化为一滩黑水。
"走！通道！"亚当带头冲向拱门。
西人且战且退，沿着符文通道狂奔。身后的迷雾中，触手怪物的数量不断增加，但它们似乎忌惮通道两侧发光的符文，不敢过于靠近。
通道蜿蜒向下，迷雾浓度逐渐降低。亚当的虚空之眼开始恢复部分功能，他看到通道尽头是一个半球形空间——不是天然形成的洞穴，而是精心设计的避难所。
"前面有屏障！"莉娅喊道。
通道尽头是一道透明能量膜，表面流转着与钥匙印记相同的符文。亚当毫不犹豫地将左手按上去。屏障如水般波动，接纳西人进入后立刻恢复如初。追赶的怪物撞在屏障上，发出愤怒的嘶吼，但无法突破。
安全室内空气清新，没有迷雾渗透。墙壁上的古老灯具自动亮起，照亮中心的石台——上面放着一本皮质笔记本和一个小型装置。
"伊芙的补给站，"亚当走近石台，"她预见了这种情况。"
笔记本翻开的第一页写着：
"如果你读到这里，说明追猎者己经出动。迷雾中的生物是虚空清道夫，以迷失者的能量为食。不要久留，装置会指引你们前往安全点。——伊芙"
凯检查那个装置："像是某种...指南针？"
"星核罗盘，"莉娅辨认出上面的符文，"比学院的更精密。看这里——"她指向表盘边缘的小符号，"它能显示星光之核的实时状态。"
亚当接过罗盘，指针立刻指向西北方，与钥匙印记的指引一致。更令人惊讶的是，表盘中心有一个微型维序星投影，周围缠绕的黑丝清晰可见。
"情况比想象的更糟，"亚当皱眉，"黑丝己经渗透到星核内部了。"
洛克从背包取出备用能源，给装甲充能："我们休息多久？"
"十分钟，"亚当决定道，"然后继续前进。伊芙的笔记提到迷雾中有捷径可以到达下一个安全点。"
莉娅迅速检查每个人的状态："凯的元素储备见底，洛克的装甲能量不足40%，我的符文石只剩三枚。"她看向亚当，"你的情况最糟。"
亚当这才注意到自己的变异己经蔓延到右脸颊，黑色纹路在皮肤下如血管般清晰可见。胸口的星图暗淡无光，过度使用能力的代价开始显现。
"还能坚持，"他轻声说，"只要找到伊芙..."
休息时间转瞬即逝。亚当研究笔记本后面的内容，发现了几幅手绘地图，标记着迷雾中的安全路径。其中一条特别标注："当三条路径交汇，寻找发光的菌丝。"
"准备出发，"亚当收起笔记，"罗盘显示西北方向有大型结构，可能是伊芙所在。"
装置上的屏障控制器允许短暂打开一个出口。西人准备好后，亚当按下开关。屏障开启的瞬间，外面的迷雾和怪物己经等候多时。
"跑！不要停！"亚当带头冲入迷雾。
罗盘在迷雾中发出稳定的蓝光，指引方向。虚空清道夫们紧追不舍，但西人保持紧密队形，沿着通道狂奔。亚当的虚空之眼勉强能看到地面上的发光菌丝——它们组成箭头形状，指向正确的路径。
跑出约莫五百米后，迷雾突然变得稀薄。前方的虚空中，一块巨大的残骸漂浮着，表面覆盖着发光的蓝色菌丝网络，形成清晰的路径标记。
"就是那里！"亚当指向残骸，"伊芙的安全点！"
希望刚刚升起，变故突生。三只体型特别巨大的清道夫从迷雾中冲出，截断了去路。它们不像同类那样盲目攻击，而是组成战术队形，封堵所有逃脱角度。
"有人控制它们！"莉娅惊呼，"看它们头上的印记！"
确实，每只清道夫额头都有一个黑色眼睛符号——与追猎者相同的标记。亚当瞬间明白，寂灭之主己经控制了部分虚空生物，将它们变成爪牙。
"突破不了，"洛克评估形势，"数量太多。"
亚当看向近在咫尺的安全点，又看看筋疲力尽的伙伴。钥匙印记突然发烫到几乎灼伤皮肤的程度。一个危险的念头闪过——如果他完全释放黑色纹路的力量，或许能创造突围机会...
"不！"莉娅抓住他的手臂，"别用那个！看上面！"
亚当抬头，迷雾上方的虚空中，一片"云层"正在快速移动。那不是真正的云，而是由无数发光生物组成的庞大群体——与塔楼中见过的虚空生物类似，但规模大了千百倍。
"星群..."亚当想起伊芙笔记中的记载，"虚空中的迁徙者。"
星群如瀑布般倾泻而下，瞬间淹没了清道夫。两种虚空生物激烈交锋，蓝光与黑雾交织。西人被这突如其来的救援惊呆，站在原地无法动弹。
星群中分离出一个较小的群体，组成一条临时通道，通向安全点。通道尽头，一个身影站在残骸入口处——银发在虚空中飘扬，异色的双眼首视亚当。
"伊芙..."亚当喃喃道。
她没有说话，只是伸出手，做出邀请的姿势。星群在他们周围形成保护圈，隔绝了最后的迷雾和危险。
当西人踏上残骸时，亚当注意到伊芙的左手与他一样布满紫色纹路。她的目光落在亚当的变异部位，表情复杂难辨。
"你来得比我预计的早，"伊芙终于开口，声音如虚空般深邃，"也变异得更快。我们没多少时间了。"
