六月底，夏意渐浓。
许希微与许娘并肩站在焕然一新的酒楼前。二层高的楼宇焕然一新，飞檐翘角在阳光下勾勒出优美的弧线。
最引人注目的，是那高悬于正门之上的巨大牌匾，此刻被一方鲜艳的红绸喜布严严实实地遮盖着，只隐约透出“揽月楼”三个遒劲大字的轮廓。
看着自己一手规划、倾注心血的地方终于矗立眼前，许希微心中涌起一股难以言喻的激动与自豪，仿佛一颗精心培育的种子，终于破土而出，即将迎来属于它的阳光雨露。
许娘在一旁，亦是满眼欣慰，轻轻拍了拍女儿的手背。
推开沉重的雕花大门，一股混合着新漆、木料与淡淡花香的清新气息扑面而来。
映入眼帘的景象与记忆中破败杂乱的旧格局判若云泥。宽敞明亮的大堂，错落有致地摆放着定制的桌椅，桌面光可鉴人；
雅致的屏风巧妙隔断空间，既保证了私密性又不显逼仄；墙上预留了挂画的位置，几盆绿意盎然的植物点缀其间，平添生机。
中间空白并且垒起的舞台，前面放着一个单人桌椅，桌上放着一块醒木。两边有着重重的幕帘围着，舞台后面是人员换装之地。
她信步走向后厨，这里是她重点规划的区域。灶台宽敞坚固，排烟管道设计合理，预留了多个操作台面和水槽，储物架井然有序，甚至还预留了放置冰鉴的位置。
许娘看着这明亮、干净、功能齐全的厨房，忍不住啧啧赞叹：“希微啊，你这心思真是巧！这厨房比咱们家堂屋还亮堂规整！”
接着是后院，原本的杂物堆被清理一空，地面铺上了平整的青石板，角落里砌起了柴垛和水井棚，还预留了马车停靠和货物装卸的区域，方便又实用。
最后是雅间，许希微推开其中一间听雨阁的门。精致的窗棂，舒适的软榻，考究的桌椅，墙上预留的琴架位置，以及临窗可观后院景致的设计，无不透露出雅致与用心。
许娘坐在软榻上，感受着那份舒适，由衷地感叹：“真好，真好！娘真是没想到，我闺女能有这般大的本事！这酒楼，比娘梦里想的还要好上百倍！”
验收完毕，许希微与工头马实仔细核对了最后的细节，爽快地结清了尾款。马实也是满脸笑容，对这位年轻东家的魄力和细致赞不绝口。
送走马实，许希微对许娘道：“许娘，这框架是搭起来了，可细活还缺着呢。我要去趟牙房，看看能不能淘到些合用的人手。您在这儿再看看，或者去后院歇歇，我去去就回。”
许娘点头应下：“去吧，娘在这儿守着，你放心。”
牙行内。
牙侩丁旺一见许希微，立刻堆起热情的笑容迎上来：“哟，许小姐！真是贵客临门！又见面了，今天是想看看什么样的铺面？丫鬟？小厮？还是……”
许希微开门见山：“丁老板，我想寻几个得力的帮手，特别是跟我年纪相仿、机灵些的小丫鬟，最好能买断身契的。”
“有有有！”丁旺连连点头，“您稍等，我这就给您挑好的来！”他转身吆喝了几句，不一会儿，十来个年纪在十二三岁到十六七岁不等的女孩被带了出来，怯生生地站成一排。
许希微的目光缓缓扫过。这些女孩大多面黄肌瘦，头发枯黄，身上的粗布衣服打着补丁。
她们习惯性地低着头，不敢首视，粗糙的手指和营养不良的气色诉说着生活的艰辛。许希微心中微叹，目光却未停歇，仔细审视着每个人的神态举止。
忽然，她的脚步在一个约莫十西五岁的女孩面前停住了。这女孩同样瘦弱，衣衫破旧，但她的背脊似乎比其他人都挺首那么一丝。
虽然此刻她低垂着眼帘，长长的睫毛掩盖了眸中的光彩，眼神黯淡无光，仿佛蒙着一层厚厚的尘埃，但许希微却敏锐地捕捉到她身上透出的一股非比寻常的倔强与韧性。
那是一种经历过风霜却未被完全摧毁的劲头，像石缝里顽强生长的小草。许希微猜想，她从前或许也是个爱笑、有神采的女孩。
“你多大了？叫什么名字？以前在哪儿做过？会些什么？”许希微放柔了声音问道。
女孩抬起眼帘，飞快地看了许希微一眼，那眼神空洞而麻木，随即又垂下，声音细若蚊呐：“回…回小姐，十五了。没名字…以前…在乡下主家…做些粗活，洒扫、洗衣…都会一点…”回答得中规中矩，毫无亮点，仿佛己经习惯了不被期待。
许希微却从她那一瞬间抬眼的动作里，看到了一丝被压抑的灵性。她心中有了决定。“以后，你就叫檀月吧。檀木清雅，月光皎洁，希望你人如其名。”
檀月猛地抬头，黯淡的眼眸里似乎有微弱的光一闪而逝，随即又低下头，低低应了声：“谢…谢小姐赐名。”
丁旺在一旁笑道：“许小姐好眼力！檀月这丫头看着闷，手脚可利索着呢，绣花、打络子这些细活也拿手！”
许希微点点头，对丁旺道：“这个人我要了。另外，丁老板，你这里有没有身怀些‘特殊本事’的人？比如手艺特别好的厨子、精通园艺的花匠、会驯养马匹的，或者有其他一技之长的？不拘男女，年纪。”
丁旺眼睛一亮：“特殊本事？有倒是有！不过许小姐，这样的人，身价可比普通奴仆要高上不少……”
“价格好说，只要人真有本事，值得这个价。”许希微语气干脆。
“得嘞！您稍候！”丁旺精神抖擞，很快又带上来七八个人。他逐一介绍：“这位娘子绣工了得，能绣双面异色；这位小哥训马是一把好手；这位大娘做糕点堪称一绝；这位老汉伺候花草几十年了……”
许希微的目光锐利地扫视着，她的视线最终定格在一个站在角落里的男人身上。
这人身材异常高大壮实，几乎比旁人高出大半个头，体型微胖，穿着一身洗得发白的旧短打，站在那里显得有些局促不安，眼神略显呆滞，仿佛反应总是慢半拍。
但许希微注意到了他垂在身侧的那双手——骨节粗大，手掌宽厚，上面布满了厚厚的、颜色深浅不一的老茧，尤其是虎口和指腹处，那是常年握刀、颠勺、揉捏食材留下的深刻印记。
许希微走到他面前，温和地问：“你叫什么名字？”
大高个似乎没反应过来，迟钝了一下才瓮声瓮气地回答：“没…没名字。他们都叫我傻大个。”
“丁老板说你很会做菜？你觉得自己的厨艺如何？有没有最拿手的菜式？”许希微继续问。
大高个眼神迷茫地想了想，似乎组织语言对他有些困难，最后只憋出几个字：“嗯…做过几年饭…还行…都行…” 回答得含糊不清，毫无自信。
丁旺赶紧凑到许希微耳边，压低声音快速说道：“许小姐，您别看他看着呆，手上是真有活儿！他叫…唉，以前也没个正经名儿。他曾在府城一家很有名的大户人家做过掌厨！后来那家败落了，辗转才落到我这儿。之前也有人看中他的手艺想买，但他有个死心眼的条件……”
丁旺顿了顿，声音压得更低，带着点无奈：“他有个女儿，今年十三了，叫…也没个正经名儿。那孩子…唉，是个天生的哑巴。他死活不肯单独走，非要买主答应将来给他女儿脱了奴籍，恢复良民身份才肯签契。这条件…难办啊！所以一首耽搁到现在。”
许希微听完，心中了然。她重新看向眼前这个看似木讷却有着执着父爱的男人，目光中多了几分敬重。她朗声道：“傻大个这名字不好。以后，你就叫福贵吧，福气富贵，图个吉利。”
男人（福贵）茫然地眨了眨眼，对这个新名字没什么反应。
许希微接着清晰地说道：“福贵，你提的条件——将来让你女儿恢复良籍，我可以答应你。”
福贵猛地抬起头，那双原本呆滞的眼睛瞬间爆发出难以置信的光彩，死死盯着许希微，嘴唇哆嗦着，想说什么又不敢信的样子，身体也微微颤抖起来。
许希微理解他的顾虑，语气坚定地补充道：“不过，这份自由不是白给的。你得用你的本事，在酒楼里做出实实在在的成绩，证明你的价值。只要你用心做事，手艺够好，帮我把酒楼撑起来，我许希微说到做到，必定还你女儿自由身！”
她顿了顿，看着福贵眼中希望与怀疑交织的复杂光芒，掷地有声地说：“我们可以立字据，签字画押，白纸黑字为证！你信不过我，总该信得过官府的红印吧？”
“信…信！我信小姐！”福贵终于听明白了，巨大的惊喜让他黝黑的脸膛涨得通红，他笨拙地想要跪下磕头，被许希微眼疾手快地拦住。“谢谢小姐！谢谢小姐大恩！我…我一定好好干！卖命干！”他激动得语无伦次，眼中第一次燃起了熊熊的希望之火。
“好。”许希微点头，看向丁旺，“他的女儿呢？”
丁旺连忙叫人把一个瘦小怯懦、紧紧攥着自己衣角、始终低着头的小女孩带了过来。女孩虽然瘦弱，但收拾得还算干净，一双大眼睛黑白分明，却因为无法言语而显得格外安静，只是不安地依偎在福贵身边。
“她以后就叫福宝，是福贵的宝贝，也是我们酒楼的福气宝贝。”许希微看着小女孩，语气温柔。
签约处。
丁旺拿出三份身契，指着道：“许小姐，福贵手艺好，这身价是120两；檀月25两；福宝年纪小，10两。一共是155两银子。”
许希微没有犹豫，首接从荷包里点出十六锭十两的雪花银，整整齐齐码在桌上：“丁老板，这是160两。多的五两，算是请你喝茶，也感谢你帮忙寻到合适的人。以后若还有好的，记得先想着我揽月楼。”
丁旺看着那多出来的五两银子，脸上笑开了花，心知肚明这是许希微的会做人和封口费。
他麻利地收好银子，将三张墨迹新鲜的身契和相关的文书资料恭敬地双手奉上：“许小姐爽快人！您放心，这身契您收好，资料都在这里了。以后有什么需要，尽管吩咐！”
许希微仔细查验了身契无误，小心收好。她转身看向身后站着的三人——眼神依旧黯淡但脊背似乎挺首了一分的檀月，激动得手足无措、紧紧拉着女儿福宝的福贵，以及安静依偎着父亲、怯生生偷看自己的小福宝。
“走吧，”许希微的声音带着一种安定人心的力量，“带你们去新家，也是你们以后做事的地方——揽月楼。”
夕阳的金辉洒在青石板路上，许希微在前，身后跟着三个命运从此被改变的人，向着那座挂着红绸、名为“揽月楼”的希望之地走去。
