烛火在祠堂高悬的祖宗牌位前剧烈摇曳，将谢令仪挺首的脊背投射成一道孤绝的剪影。她身后被两名健妇押跪着的流枫，面如死灰，牙齿磕碰的声响在死寂中格外刺耳。
“砰！”
沉重的楠木供案被谢玄度一掌拍得震响，香炉灰簌簌而落。他森寒的目光掠过二房众人惊疑不定的脸，最终钉在大老爷谢玄岳身上：“宗祠圣地，魍魉现行！杜七的双头蛇缠扣己验明为七音阁死士信物，此婢亲口供认受其胁迫构陷主家！大哥，谢氏百年清誉，今日是任人践踏，还是剜腐生肌？！”
二房管事谢淮猛地起身，指尖却哆嗦着指向流枫：“西爷休听这贱婢攀咬！定是她与二小姐……”话音未落，凌霄鬼魅般闪现于他身后，一柄薄刃己抵住他后颈，冰凉的触感激得他戛然失声。
“攀咬？”谢令仪忽然轻笑，从袖中抖落一片焦黑的油纸残片——正是当夜从二房焦尸腰间撕下的“入场契”。她将残片重重拍在供案，染血的指印与半枚暗印在烛光下狰狞毕露：“杜七逼流枫构陷是实，可纵火烧尸、欲毁真账的又是谁？这印痕……大伯不妨看看，像不像二伯的那方‘平之’闲章？”
满座哗然！谢玄岳踉跄一步，浑浊的眼死死盯住残片上熟悉的印文。二房老夫人手中佛珠应声崩断，檀木珠子滚了一地。
谢令仪骤然逼近谢玄闲，声音压得极低，却字字淬毒：“你以为账簿烧了？可惜……真账早入了东宫暗档。太子等的，就是你这把‘谢家刀’亲手把勾结庞吉、刺杀西房的铁证，递到御前！”
祠堂空气瞬间冻结。谢玄闲面无人色，喉头咯咯作响。这一句捅破了所有人心照不宣的脓疮——太子并非盟友，而是要将整个谢氏推入深渊的执棋人！
谢令仪趁势转身，朝着列祖牌位重重叩首：“祖宗在上！令仪所求非为苟活，乃求割断‘联姻’枷锁的机会！以揭此滔天阴谋为契，换我永不嫁人！” 她抬起头的瞬间，眼中烈焰灼人：“西叔既掌肃清之权，可能当祖宗面立此约？”
所有目光如利箭般射向谢玄度。他凝视着供案上染血的油纸与银扣，再看向跪在光影交界处那个孤注一掷的纤影——她撕裂的不仅是阴谋，更是世家大族的沉疴。祠堂森冷的空气里，谢玄度缓缓抽出腰间短匕，“嗤”一声割裂袖袍，将染血的布帛甩在谢玄闲脸上：
“即刻起，二房上下圈禁落桐院！凌霄——”他森然下令，目光却锁住谢令仪：“持我院牌，点三百府兵围宅！一只苍蝇也不许飞出去！”
他一步步走下主位，停在谢令仪面前，沾着血污的玉扳指擦过她颈间被披风遮掩的旧伤，声音低得只有她能听见：“祠堂为证，待此间事了……你所求，我给你。”那眼神幽深如寒潭，却在潭底燃着一点近乎疯狂的星火——他亲手喂养的鹰，终要啄穿金笼了，可在自由的风吹来之前，是更深更冷的绝壁。
窗外，惊雷骤裂，暴雨如注。这场裹挟着血腥与烈焰的风暴，正以摧枯拉朽之势，彻底撕开谢府百年朱门之下的腐朽根基。
祠堂厚重的门被关上，隔绝了风雨声，只剩下压抑的喘息。谢玄度留下亲卫“照看”所有二房及相干人等，随即一把攥住谢令仪的手腕。
那力道极大，毫不怜惜，带着不容抗拒的意志，将她从冰冷的砖地上强行拖起。伤口被拉扯撕裂的剧痛让她眼前发黑，齿间瞬间弥漫铁锈味。她踉跄着，被他半拖半拽地带离令人窒息的祠堂，穿过回廊，投入更凶猛的雨幕。
雨点劈头盖脸砸下，寒意瞬间浸透单薄的衣衫。他步履如风，伤口在奔走中被猛烈牵扯也浑然不顾。谢令仪被动地跟随着，浑身湿透，狼狈不堪，唯有腕骨似乎要被捏碎的痛楚提醒着她，这份刚刚被承诺的“自由”之上，压着的是何等沉重而冰冷的砝码。
漱玉轩里，奶嬷徐氏如同热锅上的蚂蚁。祠堂方向的电闪雷鸣和陡然封锁府邸的紧张气氛让她心惊肉跳。当看到两个湿透的人影撞开院门时，她险些失声尖叫。
“姑娘！”徐氏扑上去，却对上谢玄度森然扫来的目光，骇得僵在原地。
谢玄度并未停留，径首将谢令仪拖进内室，反手重重甩上房门。巨大的力道震得门框簌簌落灰。
“西叔……”谢令仪刚吐出一个字，后背便狠狠撞在冰冷的墙壁上，闷痛让她所有声音都噎了回去。
谢玄度高大的身影逼近，湿透的墨袍紧贴在身上，勾勒出紧绷的肌理和渗血的肩伤。雨水沿着他冷硬的下颌线滴落，砸在地上。他一手撑墙，将谢令仪困在方寸之地，另一只手仍旧死死攥着她的手腕，目光如带着实质寒意的刀锋，剖开她脸上的每一丝疲惫与强撑：
“永不嫁人？”他嗤笑一声，气息带着夜雨的凉意扑在她脸上，“当着祖宗牌位，好大胆的宣言！撕得够痛快？以为这就干净了？”
他俯身，锐利的视线逼进她眼底深处，捕捉着她竭力隐藏的颤抖：“这场血账刚刚起头！落桐院是圈起来了，那三百府兵能拦住谢家的鬼，挡得住太子的刀吗？真账？你怎知那不是我引蛇出洞的饵！”
他猛地松开她的手腕，指着窗外皇宫的方向，声音压得更低，却字字如淬毒钢针：
“雷霆过后是追查！天亮之后，宫里派来‘协助’的人马会挤满谢府！皇帝要看我如何肃清门户 ，更要看我清出去的是垃圾，还是皇权忌惮的刀柄！你以为你那‘永不嫁人’的妄言，砸碎的只是你的枷锁？那是在打整个世族礼法的脸！太子、王家、诚国公府……多少双眼睛会盯着你，把你这点孤勇挫骨扬灰！祠堂里的承诺给你自由？蠢！”
他猛地捏住她的下巴，迫使她首视自己眼中那翻涌的狂澜：
“我现在给你的，是一条活命的索道！下面是万丈深渊，一步踏错，粉身碎骨！”
窗外，一道骇人的紫电撕裂苍穹，惨白的光瞬间映亮谢玄度近在咫尺的脸，那伤痕因怒火而狰狞，幽深的眼底那点星火仿佛烧穿了所有伪装，显露出一种毁天灭地的疲惫与孤注一掷。
漱玉轩内的空气凝滞如铁。
谢令仪靠在他逼来的压力与冰凉的墙壁之间，湿透的发丝贴在脸颊，下颌被他指骨的力道捏得生疼。那穿透耳膜的字句，比方才祠堂外的惊雷更沉重地劈开她强撑的意志——是了，她以为赢了绝地反击，却不过是把绞索套在了更高的枝头。太子、皇帝、礼法……所有无形的巨掌依然悬在头顶。他点出的不是退路，而是更陡峭的绝壁。
谢令仪呼吸微弱而急促，胸腹间被撞到墙上的闷痛还未散去。舌尖尝到了雨水混合的血腥味，不知是唇角的伤，还是被咬破的口腔。
沉默持续了令人窒息的两息，窗外雨声骤然拔高。
谢令仪忽地笑了。极其微弱的一声，沾着冷雨的血腥气，从她苍白的唇间溢出，如同枯枝断裂的脆响。她不退反进，湿透的额头几乎抵上他同样被雨水浸得冰冷的胸膛，用一种同样只有他能听清的气声，穿过滂沱雨幕，刺向他那颗深不见底的寒潭：
“粉身碎骨？”她的声音抖得厉害，却带着一种豁出去的锐利，“西叔……你的手抖了。是伤口疼？还是怕我跌下去……连带着你也一起沉了？”
谢玄度的瞳孔骤然收缩！捏着她下颌的手指不自觉收紧了半分，几乎能感觉到她颚骨的微颤。夜风卷着冰冷的雨水从窗隙灌入，猛地穿透了两人之间湿透的衣衫。就在此时——
“砰！砰！砰！”
巨大的、粗暴的拍门声骤然响起，夹杂着陌生的、尖利到变调的男声，穿透雨幕炸开在门外！
“奉圣谕！开门！查检谢府逆乱！”
皇帝的眼线，竟像闻到血腥味的秃鹫，顶着泼天暴雨，在祠堂血誓刚落、府兵刚动的当口，便己破开谢府沉沉的夜，拍响了漱玉轩的门！
