沈星河话音未落，手中黑剑骤然劈出，剑身上的鬼脸化作实体，张牙舞爪地扑向穆华玲与林砚。穆华玲神色淡然，手中山河权杖重重杵地，地面瞬间涌起土黄色的结界，将鬼脸尽数震碎。那些破碎的鬼脸发出尖啸，化作缕缕黑烟消散在空中。
“蚍蜉撼树。”穆华玲冷冷开口，权杖顶端的山河社稷图泛起微光，整片雾隐山的大地开始共鸣。无数藤蔓破土而出，如同巨蟒般缠住沈星河的西肢，地面也逐渐凹陷，形成一个巨大的土牢将他困住。然而，沈星河眼中的红光愈发浓烈，黑剑疯狂挥舞，将藤蔓斩断，土牢也在他的挣扎下开始崩塌。
林砚深知此刻不能让沈星河挣脱束缚，他将星链残片与七星灯残件彻底融合，幽蓝光芒暴涨。竖目三道纹路同时亮起，他的身体仿佛与星象仪产生了某种共鸣，万千星辉凝聚成一道光矛，朝着沈星河刺去。沈星河被迫挥剑抵挡，光矛与黑剑相撞，爆发出刺眼的光芒。
就在两人僵持之际，穆华玲的身影突然出现在沈星河身后。她的指尖轻点沈星河的后心，一道后土印记没入其中。沈星河发出痛苦的嘶吼，周身邪气开始溃散，眼中的红光也渐渐消退。“以我后土之名，驱散邪祟！”穆华玲轻声喝出咒语，沈星河体内的茧中怪物气息被尽数抽出，化作一缕黑气冲天而起，消散在星空中。
失去邪气支撑的沈星河瘫倒在地，昏迷不醒。林砚松了口气，刚要上前查看，却见穆华玲神色凝重地望向天空。原本诡异的星象虽然有所缓和，但茧中怪物的轮廓依旧存在，更可怕的是，滇省方向的天空隐隐泛起血红色的雾气。
“看来茧中怪物的力量在滇省更为活跃。”穆华玲收回权杖，身后的后土虚影逐渐消散，她又恢复成了平时清冷的模样，“滇南多瘴气，自古便是阴阳交汇之处，若让怪物在那里冲破封印，后果不堪设想。”
林砚点头，将昏迷的沈星河安置在一旁：“那我们即刻启程？但沈星河...”
“他被邪气侵蚀太深，一时半会儿难以恢复。”穆华玲取出一枚玉简，刻下几道符文，“我会将他留在穆家祖祠，由族中长老看护。待他清醒，或许能问出更多线索。”她将玉简贴在沈星河眉心，一道光芒闪过，沈星河的身体便缓缓沉入地底，被传送到了安全之处。
处理完沈星河，两人在祖祠中稍作休整。穆华玲取出一张泛黄的舆图，上面标注着滇省的各处秘境：“据古籍记载，滇南有一处‘幽冥裂隙’，是连接阴阳两界的薄弱点。茧中怪物的力量很可能就是从那里渗透出来的。”她指着舆图上一片被朱砂标记的区域，“我们要去的地方，就在哀牢山脉深处。”
林砚注意到舆图边缘还有一行小字：“凡入幽冥裂隙者，需过三关——瘴毒关、阴魂关、九幽关。”他握紧拳头，心中己有准备：“无论前方有多少难关，我都要和你一起闯过去。”
穆华玲微微一笑，眼中难得露出一丝暖意：“有你相助，我信心倍增。不过此行凶险异常，滇南的瘴气能腐蚀灵力，阴魂更是难缠。”她从怀中取出两个玉瓶，递给林砚一个，“这是穆家秘制的辟毒丹，可保七日不受瘴气侵害。至于阴魂...”她顿了顿，“只能靠我们随机应变了。”
两人收拾好行装，在穆家祖祠前点燃三支香，拜别先祖。星象仪的光芒渐渐黯淡，但滇省方向的血色雾气却愈发浓烈。林砚与穆华玲对视一眼，同时腾空而起，朝着滇南飞去。山风呼啸而过，带着一丝血腥的气息，仿佛在预示着前方未知的挑战。而他们，早己做好准备，迎接即将到来的生死之战。
