中央悬浮的光屏骤然亮起，像素化的界面清晰起来。不再是电梯里简陋的血红文字，而是一个更复杂、更非人的操作系统界面。顶部是林默和吴涛各自的头像——林默的是他现实证件照的像素版，眼神带着残留的惊悸；吴涛的则显得更加憔悴，眼镜片反着白光。旁边是醒目的昵称显示，但并非他们自己设定。
林默的名字下方，闪烁着几个扭曲、不断变化的像素文字，如同坏掉的霓虹灯管：【蛆虫（临时）】 吴涛的则是：【人烛（临时）】
这些“昵称”散发着一种令人极其不适的恶意，仿佛是对他们存在本质的某种冰冷嘲讽和标记。林默盯着“蛆虫”二字，胃里一阵翻搅，仿佛看到了腐烂血肉中蠕动的白色虫体。
光屏主体被分割成几个区域：【个人信息】、【积分商城（灰色锁定）】、【副本记录】、【通讯（临时）】、【论坛】。
吴涛显然不是第一次经历，他迅速点开了【论坛】。界面刷新，一片灰蒙蒙的背景上，滚动着大量同样扭曲、闪烁的昵称发布的帖子标题：【腐烂苹果】：“‘哭泣走廊’生路是闭眼！闭眼！别信影子！（帖子点开后只有乱码）【断指】：“求组队‘血宴餐厅’，我有‘盐罐’道具！”（发帖时间显示为三天前）【空壳】：“回廊在吃记忆…它在吃…”（帖子己被删除）
置顶帖是一个标题加粗、字体血红的帖子：《新手必死十大陷阱（血泪更新版）》
发帖人昵称：【掘墓人】
但【掘墓人】的头像，是彻底的、毫无生气的灰暗色，旁边有一个小小的、像素化的墓碑符号。林默看着那个灰暗的头像，一股寒意顺着脊椎爬升。这个写下“必死陷阱”的人，自己己经死了。
别看了，吴涛的声音带着疲惫和一丝不易察觉的颤抖，他关掉论坛界面，“很多信息是陷阱，甚至是‘它’故意放出来筛选猎物的。‘掘墓人’…半个月前，死在‘人偶剧院’副本，据说通关了七次的老手。”他推了推滑落的眼镜，镜片后的眼睛布满血丝，“我叫吴涛，现实中…是个研究民俗学和地方志的教书匠。”
林默点点头：“林默，图书馆管理员。”他注意到吴涛在说“民俗学”时，指尖无意识地蜷缩了一下。
“我们时间不多，”吴涛语速加快，声音压得更低，带着一种紧迫感，“安全区只是相对概念。系统结算时说的‘绑定率’，你注意到了吗？”
林默立刻想起那毫无感情的播报：“吴涛（规则补全者）。”他当时就觉得这个称呼很奇怪。
“那是‘回廊’对我们灵魂…或者说，对我们这个‘数据包’的侵蚀程度。”吴涛的嘴唇有些发白，“每次成功通关，绑定率都会提升。初始是0%，我这次加了5%，现在…15%了。”
超过10%会怎样？”林默追问，心沉了下去。吴涛的瞳孔猛地收缩了一下，仿佛看到了什么极其恐怖的东西。他下意识地抬手扶住额头，挡住林默的视线，声音干涩：“会…开始看到一些‘真实’。回廊想让我们看到的‘真实’。就像…透过破洞的幕布，瞥见后台操纵木偶的丝线，还有…丝线尽头连着的东西。”他放下手，眼神深处残留着一丝惊魂未定，“我看到了…线。连着所有人。连着这个空间。连着外面。“外面？”林默追问。
吴涛没有首接回答，他点开光屏的【通讯（临时）】，一个简陋的好友添加界面出现。“加个临时通讯，安全区里还能联系。72小时倒计时结束前，我们得碰个头，那个‘儿童医院’…”他快速输入了一个临时生成的数字ID。
就在林默也操作光屏，两人的临时ID即将建立连接的瞬间，吴涛猛地抬起头，首视林默。他的眼镜片上，极其短暂地闪过一片密集的、蠕动的阴影重影，如同显微镜下翻涌的菌落！他的声音像是从牙缝里挤出来，带着一种非人的冰冷质感：小心…林默…回廊…在寄生现实…
话音刚落，那重影瞬间消失。吴涛像是被抽干了力气，踉跄了一下，脸色惨白如纸，额头上瞬间渗出细密的冷汗，仿佛刚才那句话耗尽了他所有的精神。
林默的后背瞬间被冷汗浸透。寄生现实？刚才吴涛眼睛里的东西…光屏上，好友添加成功的提示跳出。【临时联系人：人烛（吴涛）】
“记住我的话…”吴涛的声音虚弱下去，带着浓浓的疲惫和恐惧，“72小时…找机会碰头…图书馆…小心…”他的身影开始变得模糊，如同信号不良的电视画面，被纯白的光芒吞噬。
“吴涛！”林默想追问，但纯白的光也淹没了他。强烈的剥离感再次袭来。
