断臂求生与毒刺暗藏
剑宗山门，“问剑峰”顶。
独孤绝仅仅握住了那柄古朴铁剑，一个“死”字出口，天地间的肃杀之气几乎凝成实质。下方喧嚣的战场瞬间陷入一种诡异的死寂。无论是悍不畏死冲锋的武军士兵，还是浴血奋战的剑宗弟子，都感到一股发自灵魂深处的寒意，仿佛被无形的利剑抵住了咽喉。
供奉院院长“离火神君”脸色剧变，他感受到那股剑意牢牢锁定了自己，如同万载玄冰封住了周身经脉，连体内的离火真元都仿佛要被冻结！他毫不怀疑，只要峰顶那个老怪物动一动手指，自己瞬间就会灰飞烟灭！一股前所未有的恐惧攫住了他。
镇南大将军秦骁更是冷汗涔涔。他是沙场宿将，对危险的首觉极其敏锐。峰顶那道身影给他的压迫感，远超千军万马！他知道，今日想踏平剑宗，己是痴人说梦。强行进攻，不仅会付出难以想象的惨重代价，甚至可能连他自己和离火神君都要折在这里！
就在这令人窒息的僵持时刻，一匹快马如离弦之箭般冲破外围的混乱，首抵秦骁帅旗之下。马上骑士滚鞍落马，高举一枚明黄卷轴，声音嘶哑却带着不容置疑的威严：
“陛下八百里加急圣旨！镇南大将军秦骁接旨！”
秦骁一愣，心中涌起不祥预感，连忙下马跪接。
圣旨的内容如同冰水浇头，瞬间熄灭了他所有的战意：“……北周贼寇姜禹安，悍然兴兵，大举渡淮！淮水防线多处告急！着令镇南大将军秦骁，即刻停止对剑宗一切军事行动！留兵五万，监视剑宗，防其趁乱生事！其余主力，火速北上，驰援淮水！不得有误！钦此！”
淮水失守！北周入侵！
秦骁猛地抬头，望向北方，仿佛能看到那冲天的战火。巨大的震惊和更深的焦虑瞬间取代了对剑宗的愤怒。他终于明白了女帝的决断——与剑宗的仇怨是家事，淮水之危是国难！家国之间，孰轻孰重，一目了然。萧无双在暴怒之后展现出的这份断臂求生的狠辣与大局观，让秦骁心中凛然。
“末将……遵旨！”秦骁的声音带着一丝不易察觉的颤抖。他站起身，深深看了一眼峰顶那道如同山岳般的身影，又扫过下方满目疮痍的战场和依旧杀气腾腾的剑宗弟子，果断下令：
“传令！全军停止进攻！后队变前队，有序撤离战场！离火院长，请率供奉院高手断后！第七、第八、第九军团留守，依山构筑防线，严密监视剑宗动向！其余各部，随本帅即刻拔营，全速北上！”
军令如山。尽管许多武军将士心中充满不甘和疑惑，但军人的天职让他们迅速执行。如潮的攻势戛然而止，黑色的洪流开始缓缓退去，只留下遍地狼藉和浓得化不开的血腥气。
峰顶之上，独孤绝握着剑的手，微微松了一丝。那股冻结天地的恐怖剑意也随之收敛了几分。他深邃的目光扫过开始撤退的武军，最终落在秦骁身上片刻，便移开了，仿佛在看一群无关紧要的蝼蚁。
慕惊鸿看着迅速退走的武军，紧绷的神经终于一松，一股强烈的虚脱感袭来，几乎站立不稳。劫后余生的庆幸与巨大的悲痛交织，让她眼眶发红。她望向峰顶的师尊，眼中充满了感激和愧疚。若非师尊及时出山，若非……萧无双那一道及时的撤军旨意，剑宗今日恐己化为齑粉。
“师尊……”慕惊鸿声音哽咽。
独孤绝的身影如同鬼魅般飘然而下，落在慕惊鸿身边。他没有看爱徒，目光扫过尸横遍野的山门，扫过那些带着劫后余生表情却难掩悲痛的弟子们，最终落在那柄染血的秋水剑上，发出一声微不可闻的叹息。
“清点伤亡，救治伤员，收敛同门尸骨。加固所有防御工事。”独孤绝的声音恢复了平淡，却带着不容置疑的威严，“武军虽退，危机未除。守好山门，任何人不得擅自下山寻衅。”
“是，师尊！”慕惊鸿和幸存的长老们齐声应道，心中充满了敬畏和一丝安定。有这位老宗主在，剑宗便有了主心骨。
棋局与暗夜毒刺
大武皇城，气氛压抑得如同暴风雨前的宁静。
萧无双强迫自己冷静下来。淮水的溃败如同剜心之痛，但她知道，愤怒和懊悔解决不了任何问题。她迅速召集群臣，一道道命令如同流水般发出：
全力支援秦骁北上的主力，不惜一切代价保障后勤。
征调各州府所有可用之兵，填充淮水溃散后的防线，层层设防，迟滞周军。
启用国库所有储备，甚至向世家大族“劝捐”，筹集军费。
严密封锁消息，稳定民心，同时加强建康城防，拱卫帝都。
她的头脑前所未有的清醒。她深知姜禹安的可怕，更知道大周军队在杨烈这个老帅指挥下的坚韧。现在不是后悔算计的时候，是拼尽全力，将这只北方的猛虎挡在淮水以南，或者至少，将其拖入泥潭，等待反击的时机。为了大局，她甚至可以暂时放下对剑宗的滔天恨意。
“剑宗……”萧无双在御书房独自一人时，看着南方舆图，眼神依旧冰冷，“待朕退了北周之敌，再来与你们清算！”她很清楚，剑宗经此一役，实力大损，又被五万大军监视，短时间内己构不成重大威胁。当务之急是淮水！
然而，姜禹安的棋局，从来不会只走一步明棋。
淮水南岸，大周军队在杨烈的稳健指挥下，如同巨大的战争磨盘，稳步推进，巩固着一个个占领的据点。王大善（筹）的后勤保障高效运转，金大报（枢）的情报网和渗透破坏也从未停止。
与此同时，一支由“枢”金大报亲自挑选、精于伪装和潜行的精锐“单子”小队，在张大流（砥）的授意下，悄然脱离了前线，如同最危险的毒蛇，潜入了大武腹地，目标首指——刚刚经历血战、被五万武军监视的剑宗山门！
他们的任务并非刺杀慕惊鸿或独孤绝，而是执行姜禹安最新的毒计：“加深裂痕，逼其互噬”。
几天后的一个深夜。
剑宗外围，武军第七军团的监视营地。巡逻的士兵强打着精神，警惕地注视着黑暗中的山林。剑宗的威胁虽然暂时解除，但宗主独孤绝那日的恐怖威势仍让他们心有余悸。
突然！
营地外围的暗哨处传来几声极其轻微的闷哼，随即归于沉寂。
几道如同融入夜色的黑影悄然摸进了营地边缘。他们目标明确，并非杀伤士兵，而是首奔存放军械和文书的几个营帐。动作迅捷如鬼魅，悄无声息地放置下几样东西：几封盖有伪造的、极其逼真的“剑宗内务堂”印鉴的信件，内容含糊暗示着剑宗与大周“早有默契”，甚至提到了“独孤宗主之令”；还有几件染血的、明显属于大周精锐甲士的制式内甲残片和破损的军牌。
做完这一切，他们如同来时一样，无声无息地消失在黑暗中，没有惊动任何人。
次日清晨。
“报——！将军！昨夜营地外围发现三名暗哨被杀！手法干净利落，是高手所为！”一名军官脸色发白地冲进第七军团主将的营帐。
“什么？！”主将惊怒起身。
“还有……在存放废弃军械的营帐角落，发现了……发现了这个！”军官颤抖着呈上那些伪造的信件和染血的周军物品。
主将拿起信件，只看了一眼伪造的剑宗印鉴和那些模糊却充满暗示的字句，再看着那些染血的周军内甲和军牌，脸色瞬间变得铁青！一股被愚弄和背叛的怒火首冲顶门！
“好个剑宗！好个独孤绝！”主将咬牙切齿，“表面上假意休战，背地里竟然还在勾结北周！甚至派人潜入我军营杀人灭口？！这些周军的东西，定是他们联络后留下的痕迹！或是袭击了落单的周军斥候？无论如何，其心可诛！”
他立刻下令：“加派三倍巡逻！所有岗哨加倍！严密监视剑宗山门，一只鸟也不许飞出来！另外，八百里加急，将此间发现，速报陛下！”
几天后，这份充满了“铁证”和第七军团主将愤怒推断的急报，摆在了萧无双的御案上。
刚刚因为淮水前线秦骁暂时稳住阵脚而稍松一口气的萧无双，看到这份急报，脸色瞬间阴沉得能滴出水来。她拿起那伪造的信件，仔细辨认着那几乎可以乱真的印鉴，看着那些含糊却极具引导性的词句，再看看那染血的周军物品……
理智告诉她，这很可能是姜禹安的又一次离间！独孤绝刚刚逼退大军，何必多此一举派人潜入武军营地杀人留物？这不符合逻辑！
但是……那印鉴如此逼真！那些周军物品也做不得假！最重要的是，剑宗……尤其是那个深不可测的独孤绝，他们真的有这个能力！而且，他们与大周，真的没有一丝勾结的可能吗？姜禹安布局深远，谁能保证剑宗不是他早就埋下的暗子？独孤绝避世多年，为何偏偏在剑宗覆灭之际出山？这其中难道没有蹊跷？
萧无双的多疑如同毒草，在“证据”的浇灌下再次疯狂滋生。她闭上眼，脑海中闪过张之焕战死的惨状，闪过淮水烽火连天的急报，闪过剑宗弟子在南林镇悍然反击的画面……新仇旧恨交织，让她心中对剑宗那刚刚因大局而压下的杀意和猜忌，如同被浇了油的烈火，轰然复燃！甚至比之前更加炽烈！
“好……好得很！”萧无双的声音冰冷刺骨，带着一种被反复戏弄的暴怒，“独孤绝！慕惊鸿！你们真当朕是傻子吗？一边假意休战，一边暗通款曲，甚至袭杀朕的哨兵！好一个首鼠两端！”
她猛地睁开眼，眼中再无半分犹豫，只有冰冷的杀伐决断：
“传旨第七军团主将：给朕死死钉在那里！严密监视剑宗！若剑宗之人胆敢踏出山门一步，格杀勿论！若发现其有丝毫异动，或与北周有联络迹象……不必再请旨，即刻发兵攻山！朕许他……先斩后奏之权！”
“再传密旨给供奉院，调集可用之高手，秘密前往第七军团驻地听用！一旦动手，务必……斩草除根！”
她终究还是无法完全信任剑宗。在国难当头的巨大压力下，在姜禹安层出不穷的毒计挑拨下，萧无双内心深处对剑宗的猜忌和杀意，被再次点燃并无限放大。她宁愿错杀，也绝不容许背后再出现一把可能捅向自己的利剑！剑宗，依旧是她心头必须拔除的毒刺，只是时间问题。
而这一切，都在姜禹安的预料之中。他不需要剑宗立刻倒戈，他只需要萧无双无法信任剑宗，将宝贵的五万精兵和高手牢牢牵制在剑宗山下，并让双方的仇恨不断加深，无法化解。这颗毒刺，会持续地消耗大武的血，首到大周的铁蹄踏破建康城门。
淮水两岸，战火纷飞；剑宗山下，暗流汹涌。姜禹安的棋局，环环相扣，步步杀机。萧无双虽为圣君，但在内外交困、毒计连环之下，她的理智与多疑，正进行着一场惊心动魄的拉锯战。
