赵明德这根线头被死死攥住，如同投入平静湖面的一颗石子，在枢无孔不入的情报网和筹“净尘”组的严密监控下，京城乃至地方的水面下，暗流开始加速涌动。一些与赵明德过往甚密、或是在新政中损失惨重的官员、豪强，其府邸周围，悄然多了一些“不起眼”的身影。通往大武朝方向的几处隐秘信息传递节点，也如同被蛛网黏住，任何异常的波动都逃不过暗卫的眼睛。
就在这暗流汹涌之际，一道来自邻国大武的正式国书，如同投入火堆的薪柴，瞬间点燃了本就紧绷的朝堂气氛。
“大武使团，以兵部尚书完颜洪为正使，礼部侍郎萧策为副使，携国书及‘慰问’之礼，己至边境，不日将抵京！”
消息传来，朝野震动！
大武，与大周接壤，国力相当，历来摩擦不断。姜禹安登基后，推行新政，内部整肃，两国边境虽有小摩擦，但大体维持着一种微妙的平衡。此刻，姜禹安“重伤垂危”的消息显然己传至大武，对方选择此时派使团前来，其用意昭然若揭——名为“慰问”，实为刺探虚实，甚至可能趁火打劫！
紫宸殿内，气氛凝重。龙椅空悬，首辅李砚秋端坐于下首监国之位。她一身绯红官袍，面色沉静，但眼底深处带着难以掩饰的疲惫。连续数日的高压维稳，耗费了她巨大的心力。
“首辅大人！大武使团此时前来，狼子野心，昭然若揭！陛下龙体欠安，岂能容他们窥探？依臣之见，当严词拒绝，令其边境止步！” 一名武将出身的官员愤然出列。
“不可！” 礼部尚书立刻反驳，“两国邦交，岂能如此鲁莽？大武以‘慰问’为名，若我朝断然拒绝，反授人以柄，言我大乾心虚，更坐实流言！且易引发边境不稳！臣以为，当依礼接待，然需严加防范，使其无机可乘！”
“防范？如何防范？那完颜洪乃大武有名的鹰派，嗜血好战！他若借机生事，以陛下如今……” 另一名官员说到此处，猛然住口，偷眼看向李砚秋。
李砚秋面无表情，指尖在扶手上轻轻敲击。她心中雪亮：大武使团是危机，也是陛下布局的一部分！陛下要的就是他们来！要的就是这潭水更浑！要的就是让那些暗处的鱼儿以为有机可趁，跳得更欢！
“诸位大人稍安勿躁。” 李砚秋清冷的声音响起，压下了殿内的嘈杂，“大武使团来访，既以‘慰问’为名，我大乾身为礼仪之邦，自当依礼接待，方显大国气度。”
她目光扫过众人，带着不容置疑的决断：
“着礼部，依亲王规制，筹备接待事宜。鸿胪寺负责具体安排，务必周全。”
“兵部，加强京城及沿途护卫，确保使团安全，亦……确保京城安稳！” “确保京城安稳”几字，她加重了语气。
“枢密院，密切注意边境动向，严防大武借机挑衅。”
“至于觐见陛下……” 李砚秋顿了顿，眼中闪过一丝复杂，声音却异常平稳，“陛下龙体确需静养，太医言不宜见风劳神。然，大武使团远道而来，代表大武皇帝陛下，心意拳拳。本官会亲自禀明陛下，请陛下定夺是否……‘短暂一见’。”
她没有说死，留下了“短暂一见”的可能性。这模糊的表态，既给了大武使团一丝“希望”，又为陛下是否露面、如何露面留下了足够的操作空间。同时，她强调了“太医言”和“不宜见风劳神”，继续维持着陛下重伤的假象。
帝王寝殿
厚重的帷幔低垂，殿内弥漫着浓重的药味。姜禹安半倚在宽大的龙床上，身上盖着厚厚的锦被，脸色在昏暗的光线下显得愈发苍白。帷如同雕塑般侍立在床畔阴影中。
李砚秋恭敬地站在龙床前数步之外，低声将朝堂商议及大武使团将至的消息详细禀报。
“……臣己安排礼部依亲王规制接待，并加强了京城内外戒备。至于觐见一事，臣言陛下需静养，太医嘱不宜见风劳神，然大武使团代表其主，心意拳拳，故……留待陛下圣裁。” 李砚秋说完，垂首静候。
殿内一片寂静，只有姜禹安略显急促的呼吸声。
良久，姜禹安才缓缓睁开眼，那双眸子在苍白脸色的映衬下，显得格外深邃幽暗，带着一丝病态的倦怠，却又锐利得仿佛能穿透人心。
“完颜洪……萧策……” 他嘶哑的声音在寂静的殿内响起，带着一种令人心悸的冰冷，“哼……一个莽夫……一个……笑面狐狸……”
他微微喘息了一下，似乎在积蓄力气：
“见……为何不见？”
“让他们……看看……朕这‘垂危’之躯……也好……”
李砚秋心中微凛。陛下这是要亲自下场，继续演这场戏给大武看！而且，听陛下语气，对大武朝堂内部似乎了如指掌？完颜洪是主战鹰派，萧策则相对圆滑，代表另一派系……陛下显然知道他们的矛盾！
“只是……” 姜禹安的声音更加虚弱，却带着一丝冰冷的戏谑，“见……也不能……让他们……‘好好’见……”
他目光转向帷：“去……传旨……药王……孙思邈……”
“让他即刻调配一副药一副能让人看起来气若游丝命悬一线实则无大碍的药”
“朕要在见那完颜洪时用”
李砚秋和帷瞬间明白了陛下的意图！这是要用药制造更逼真的“垂死”假象，彻底迷惑大武使团，尤其是那个鹰派完颜洪！
“臣（微臣）遵旨！” 两人齐声应道。
“还有……” 姜禹安的目光重新变得幽深，仿佛透过殿顶，看到了遥远的大武朝堂，“李卿……”
“臣在。”
“传信给‘那边’” 姜禹安的声音压得极低，只有近前的李砚秋和帷能勉强听清，“就说大乾皇帝重伤难愈朝局动荡李首辅独木难支”
“尤其要让他们知道完颜洪此来态度极其傲慢似有轻视大武皇帝之意”
李砚秋眼中精光一闪！陛下这是要利用大武使团内部完颜洪与萧策的矛盾，借“那边”之口，在大武朝堂内部煽风点火！完颜洪在敌国皇帝面前表现得越“傲慢”，传回国内，就越容易引起大武皇帝的猜忌和朝堂的攻讦！这招离间计，狠辣至极！
“臣明白！定将陛下‘病况’及完颜洪之‘跋扈’，如实‘传递’。” 李砚秋心领神会，郑重应下。
“嗯……” 姜禹安似乎耗尽了所有力气，重新闭上了眼睛，挥了挥手。
李砚秋和帷无声退下。
殿内再次陷入沉寂，只有药香弥漫。
姜禹安闭着眼，嘴角却勾起一抹冰冷而疲惫的弧度。
大武的鹰犬来了。
京城的鱼儿开始躁动了。
药谷的“赎罪药”即将备好。
离间的种子己经埋下。
而那只坠入深渊的白狐……那笔血债……他记在心底最深处。
“都来吧……” 他在心底无声地呢喃，带着帝王的冷酷与掌控一切的决绝，“朕……就在这‘病榻’之上……等着看……这盘棋……如何……收场……”
狩猎的网，己悄然张开。猎物正在入场。而重伤的帝王，如同蛰伏的猛虎，舔舐着伤口，等待着给予致命一击的最佳时机。大武使团的到来，将这场无声的暗战，推向了更加凶险、也更加精彩的高潮。
三日后的紫宸殿偏殿，气氛压抑得如同凝固的铅块。
殿内光线刻意调得昏暗，厚重的帷幔低垂，浓得化不开的药味几乎令人窒息。龙榻之上，姜禹安半倚着，身上盖着厚厚的锦被，只露出一张苍白得毫无血色的脸。他的呼吸微弱而急促，每一次吸气都仿佛用尽了全身力气，胸膛的起伏几乎微不可察。脸颊上带着不自然的潮红，眼窝深陷，嘴唇干裂泛青，一副油尽灯枯、命悬一线的模样。孙思邈调配的“离魂散”效果惊人，将一位重伤垂死的帝王形象塑造得淋漓尽致。
龙榻旁，帷如同最忠诚的磐石，手按剑柄，眼神锐利如鹰隼，死死盯着殿中站立的两人。那股无形的杀意与戒备，如同冰冷的刀锋，切割着空气。
大武正使完颜洪，身形魁梧如熊罴，身着大武武将官袍，满脸虬髯，眼神如同鹰隼般锐利而充满侵略性。他毫不掩饰地打量着龙榻上的姜禹安，目光中带着审视、怀疑，以及一丝难以抑制的……轻蔑与贪婪。副使萧策，则是一身文官袍服，面容清癯，眼神平和，嘴角始终挂着一丝得体的、看似恭敬的微笑。他微微垂首，姿态谦卑，但那低垂的眼帘下，目光却如同最灵敏的探针，飞速扫过殿内每一个角落，尤其是姜禹安的状态和帷的反应。
“大武使臣完颜洪（萧策），奉我主之命，特来探望大乾皇帝陛下，敬献薄礼，祈愿陛下龙体早日康泰。” 完颜洪的声音洪亮，带着大武特有的粗犷，在这寂静的殿内显得格外突兀。他嘴上说着慰问，眼神却如同在打量一块即将到嘴的肥肉。
龙榻上，姜禹安似乎被这声音惊动，眼皮极其艰难地颤动了几下，才缓缓睁开一条缝隙。那眼神浑浊、涣散，毫无焦距，仿佛连看清眼前人都十分费力。他嘴唇翕动了几下，似乎想说什么，却只发出几声微弱的气音，随即又是一阵撕心裂肺的咳嗽！
“咳咳……咳咳咳……嗬……嗬……”
咳嗽剧烈得让他的身体都在锦被下剧烈颤抖，苍白的脸上泛起更加诡异的潮红，仿佛要将五脏六腑都咳出来！旁边的内侍慌忙上前，用锦帕捂住他的口。当锦帕拿开时，洁白的丝帕上，赫然印着几缕刺目的暗红色血丝！
