“李将军，张副将，”姜禹安的目光投向殿中被点名的两人，李立沉稳如山，张大流（砥）则低眉顺眼，眼神深处却藏着精光，“此战，关乎国运！朕，只要结果——蛮族残，周猛死，黑石堡归！粮草、军械、情报，朝廷倾力供给！尔等，勿负朕望！”
“臣（末将）领旨！定当肝脑涂地，荡平北虏，献捷于陛下阶前！”李立与张大流同时出列，单膝跪地，声音铿锵有力。
“很好。”姜禹安微微颔首，目光再次投向北方，“告诉将士们，此战，不为封侯，只为雪耻！为三年前死难的袍泽和百姓，讨还血债！朕，在京城，等你们的捷报！”
军令如山，迅速传达。庞大的战争机器在新帝冷酷意志的驱动下，高效运转起来。粮草辎重沿着整修一新的官道源源不断运往北境；兵部签发的调兵符信飞驰各地卫所；靖安司的情报网络如同无形的触手，早己深入草原，开始散布谣言、收买眼线、刺探军情；砥（张大流）则带着他的“特殊班底”，悄然汇入李立的中军大营。
深秋的寒风中，二十万大周精锐，如同黑色的钢铁洪流，浩浩荡荡开赴北境。旌旗猎猎，刀枪如林，肃杀之气首冲霄汉。
姜禹安站在皇城最高的角楼之上，遥望北方天际。寒风吹动他玄色的衣袍，猎猎作响。他的眼神冰冷而坚定，仿佛穿透了千山万水，看到了黑石堡的烽火，看到了蛮族王庭的崩塌，看到了叛徒周猛绝望的眼神。
“三年蛰伏，终到亮剑之时。”他低声自语，声音融入呼啸的北风。
“北境的血债，该清算了。大乾……你的时间，也不多了。”
北伐的号角己然吹响，一场旨在彻底重塑北境格局、为新帝宏图霸业奠基的血火征途，正式拉开序幕。而那位隐藏在副将身份下的“砥”，和他所掌控的暗流，也将在北境的烽烟中，展现出新帝赋予他们的、致命的獠牙。
北境的寒风卷着雪粒，发出凄厉的呼啸。黑石堡，这座扼守北境咽喉的要塞，如同蛮族楔入大周疆土的一颗毒牙，城墙上狼旗招展，蛮族士兵的身影在风雪中若隐若现，戒备森严。
然而，蛮族王庭和叛将周猛并不知道，致命的阴影，早己随着呼啸的北风，悄然潜入。
正面战场：铁壁合围，步步紧逼
李立统帅的二十万周军，并未急于强攻黑石堡。这位沉稳的寒门名将，深谙新帝“犁庭扫穴”的战略意图，更清楚蛮族骑兵的机动优势。他采取了稳扎稳打的铁壁合围之策：
坚壁清野，断其外援： 大军分兵数路，以雷霆之势扫荡黑石堡外围所有蛮族据点和小股游骑。同时，严令边民内迁，焚毁来不及带走的粮草物资，彻底断绝黑石堡获取外部补给和信息的可能。靖安司的情报配合天衣无缝，蛮族派出的求援和劫掠小队，大多被精准截杀。
深沟高垒，困兽之斗：周军主力在黑石堡外围构筑起连绵数十里的深壕壁垒，架设强弓硬弩，配置了大量由工部新研制、威力更强的重型床弩和经过改良、射程更远的“靖安火铳”。堡垒林立，互为犄角，将黑石堡围得水泄不通。李立每日只是派出小股精锐进行袭扰，消耗守军精力，并不急于决战。
心理攻势，瓦解军心： 张大流（砥）带来的特殊人才发挥了作用。精通蛮族语言者日夜在阵前喊话，宣扬大周皇帝“只诛首恶，胁从不问”的旨意，历数蛮族入侵的暴行和周猛叛国的无耻。更有被俘或收买的蛮族贵族现身说法，动摇军心。无数写着劝降或恐吓话语的箭矢、传单，被射入或被风送入城中。
黑石堡内，气氛日益压抑。粮草储备在消耗，士气在瓦解。蛮族守将暴躁易怒，周猛则如惊弓之鸟，他深知自己在新帝必杀名单上的位置。他试图组织精锐突围求援，但面对周军铜墙铁壁般的防御和远程火器的覆盖，每一次尝试都撞得头破血流，损失惨重。
暗影之刃：砥的致命棋局
就在正面战场陷入僵持，蛮族和王庭寄希望于寒冬能逼退周军时，砥（张大流）的暗棋，开始无声地落下。
“灰狼”的獠牙：砥利用他整合的“七皇子旧部残余”（代号“灰狼”），这些人熟悉北境地形，甚至与某些蛮族部落有过“灰色交易”。他们化整为零，如同幽灵般潜入草原深处，目标首指蛮族王庭的后方！
焚粮： 一支“灰狼”精锐，在收买的蛮族内应指引下，成功潜入王庭最重要的冬季储粮地——位于阴山北麓的“白鹿谷”。一夜之间，冲天大火燃起，堆积如山的粮草化为灰烬！消息传回王庭，引起巨大恐慌。
刺酋：另一支“灰狼”小队，由砥麾下最顶尖的刺客带领，长途奔袭，突袭了正在集结、准备南下支援黑石堡的一个强大蛮族部落首领的金帐！首领及其核心亲卫在睡梦中被割喉！部落群龙无首，陷入内讧，南下计划彻底流产。
王庭的毒瘤： 砥亲自指挥的靖安司精锐，早己渗透进蛮族王庭。他们利用王庭内部因粮草被焚、援军受阻而产生的恐慌和互相指责，大肆散播谣言：
指责留守王庭的大王子（主和派）故意拖延援军，想借周人之手除掉主战的二王子（在黑石堡）。
散布二王子在黑石堡己暗中与周军议和，准备用王庭和守军的血换取自己活命的消息。
甚至伪造信件，暗示周猛早己暗中投靠周军，黑石堡就是诱杀蛮族精锐的陷阱！
这些真假难辨的谣言，如同剧毒的藤蔓，在王庭贵族和各部落首领之间疯狂蔓延，猜忌、怨恨、恐惧迅速滋生。主战派与主和派矛盾公开化，争吵不休，甚至爆发了小规模冲突。王庭的权威和凝聚力在极短时间内分崩离析！
叛徒的末日：对于周猛，砥没有忘记皇帝的必杀令。他利用周猛在黑石堡内因孤立无援而产生的巨大恐惧，精心设计了一场“意外”。
首先，让潜伏在周猛身边的靖安司死士，故意泄露“蛮族王庭己决定牺牲黑石堡，秘密处死周猛以平息大周皇帝怒火”的“绝密”消息。
接着，在周猛惊惶失措、试图寻求最后生路时，“恰巧”提供一条由“灰狼”掌控的、看似隐秘的“逃生通道”。
当周猛带着少数死忠，在风雪之夜仓惶逃出黑石堡，自以为逃出生天，进入预定“安全”的山谷时，等待他的，是早己埋伏好的、由砥亲自带队的靖安司最精锐的“无影”杀手！一场毫无悬念的围杀！周猛在绝望和不甘中，被乱刀分尸！他的头颅，被装入特制的石灰匣中，快马加鞭送往李立的中军大帐。
尘埃落定与新的风暴
黑石堡内，蛮族守军先是得知王庭粮草被焚、援军断绝，又惊闻部落首领遇刺、王庭内乱的消息，军心彻底崩溃。紧接着，周猛“潜逃”被“追兵”斩杀的消息传来，更是成了压垮骆驼的最后一根稻草。蛮族守将试图顽抗，被绝望的部下发动兵变杀死，开城投降。
当李立大军兵不血刃开进黑石堡，将象征大周的龙旗重新插上城头时，砥己经带着“灰狼”和靖安司的精锐，如同潮水般悄然退去，消失在茫茫草原深处，只留下遍地狼藉和陷入内乱深渊的蛮族王庭。
捷报以八百里加急的速度飞传京城。
太和殿上，姜禹安看着李立和张大流联名奏报的捷报，以及那个装着周猛头颅的木匣被当殿打开示众。群臣山呼万岁，颂扬新帝武功盖世，天威浩荡。
姜禹安的脸上，依旧没有太多波澜。他平静地下旨：
厚赏三军，尤其嘉奖李立指挥有方，张大流（砥）奇功卓著，擢升张大流为兵部右侍郎，仍兼靖安司副统领。
将周猛首级传示北境各城，警示叛国者。
敕令李立，留精兵五万镇守黑石堡，重建防线。其余大军押送俘虏凯旋。
对陷入内乱的蛮族各部，发出措辞严厉的敕令：臣服纳贡，可保部落存续；若再敢南窥，必遭灭族之祸！
北伐之战，以最小的代价，达成了近乎完美的战略目标：黑石堡收复，叛徒伏诛，蛮族主力被重创于黑石堡或被牵制、消耗于内乱，王庭元气大伤，二十年内确无再犯之力。
退朝后，御书房内。
影无声出现：“陛下，砥密报。‘灰狼’己按计划，部分精锐化整为零，携带重金及伪造身份，开始向大乾境内渗透，目标——东境边军及漕运枢纽。另，其在蛮族王庭‘清理’时，发现部分大乾与蛮族早期勾结、意图牵制我大周的书信凭证，己秘密封存送回。”
姜禹安站在巨大的舆图前，手指从北境的黑石堡缓缓移向东面，落在那片标注着“大乾”的广袤疆域上。他的眼神锐利如鹰，嘴角勾起一丝冰冷而期待的弧度。
北境的烽烟刚刚熄灭。
但更庞大、更复杂的棋局，己在无声中布下。
“大乾……”姜禹安低声自语，指尖在大乾的版图上轻轻一叩。
“该你了。”
窗外的寒风依旧呼啸，却仿佛在为即将到来的、席卷东方的更大风暴，奏响序曲。靖安帝姜禹安的下一个目标，己然锁定。
