粘稠的惨绿色毒焰在“笑面坡”广袤的死亡泥沼上渐渐熄灭，只留下大片大片焦黑龟裂、冒着缕缕青烟的焦土和无数缓缓沉陷、吞噬了最后一丝哀嚎的巨大流沙漩涡。空气中弥漫着令人作呕的焦糊肉味、硫磺恶臭和浓得化不开的血腥，混杂着死泽本身腐朽的气息，形成一股地狱般的恶浊。
铁骨木林中，幸存的溃兵们如同虚脱般瘫倒在地，大口喘着粗气，蜡黄的脸上除了劫后余生的庆幸，更多的是深入骨髓的疲惫和对眼前这幅末日景象的恐惧。王彪靠着粗糙的树干，断臂处包扎的布条早已被汗水血水浸透，他看着那仍在缓缓吞噬残肢断臂的流沙坑，眼神空洞。张全从树上滑下，手指因为过度扣紧弩机而僵硬，他默默地清点着所剩无几的淬毒箭矢，一言不发。赵明德瘫坐在泥地里，看着自己耗尽心力绘制、此刻却已化为焦痕或碎片的符箓，脸上只有麻木。
刘妙染搀扶着脸色惨白、几欲呕吐的杨芙从藏身的巨石后走出。杨芙看着那片炼狱焦土，身体止不住地颤抖，紧紧抓住刘妙染的胳膊。刘妙染的目光扫过战场，最终落在“笑面坡”边缘那道月白色的身影上。
笄官清弄独立于焦土边缘，残破的古剑斜指地面，剑尖沾满泥泞。她脸色依旧苍白，胸前的衣襟透出新的暗红，显然刚才的“表演”和爆炸的冲击让她本就不轻的伤势再次加重。但她站得笔直，如同插在焦土上的一杆不屈战旗。她的目光越过这片由她亲手引导而成的巨大坟场，投向死泽之外的方向，那里，是十万大山的门户，是万屿蛮兵溃退的方向，也是她必须回去收复的失地。
此役，万屿蛮兵精锐，包括血獠部千夫长铁爪及其亲卫，黑狼部大批萨满和精锐战士，总计超过一千五百人，尽数葬身于此毒沼流沙炼狱之中！而钦定一方，付出的代价仅仅是少数溃兵在最后绞杀时的轻伤。这是一场近乎完美的伏击，一场足以震动大陆的辉煌胜利！
“打扫战场！收集可用之物！清点人数！”笄官清弄的声音带着一丝疲惫的沙哑，却依旧清晰有力，打破了死一般的寂静，“此地不宜久留，半日后，随本将……返回前线！”
溃兵们如梦初醒，挣扎着起身开始行动。说是打扫战场，实则惨不忍睹。焦土和流沙吞噬了绝大多数尸体和装备，能找到的不过是边缘地带一些被毒火烧焦、残缺不全的遗骸，或是几件被遗弃、沾满泥污的残破武器。空气中弥漫的毒烟依旧刺鼻，行动必须小心翼翼。
后息的身影从“瘴母石”后方的瘴气中缓缓走出。他脸色比之前更加苍白，脚步略显虚浮，强行引爆“瘴母石”和操控“冰魄镇源印”对精神和肉体的消耗远超想象。他平静地看了一眼那片自己亲手打造的炼狱，眼中没有胜利的喜悦，只有一片沉寂的疲惫。
他径直走向笄官清弄。
“将军。”后息微微躬身。
笄官清弄收回远眺的目光，落在后息身上。那双深潭般的眸子此刻带着毫不掩饰的激赏和一丝……探究。“后息，”她的声音比刚才柔和了些许，“此战之功，你为首！若非你之奇谋与控局，我等尽成枯骨矣！本将必当如实上报联盟，为你请功！‘钦定州卫’一职，你当之无愧，前途不可限量！”
她的语气带着明显的招揽之意。一个能在死泽之地如臂使指般操控天脉之力、设下如此惊天杀局的人才，其价值远胜千军万马！若能收归麾下，必成她未来征战的一大臂助！
后息沉默片刻，从怀中取出了那枚依旧冰凉的“诛邪令”。令牌上那个“诛”字，在弥漫的硝烟和焦土背景下，显得格外刺眼。
“谢将军厚爱。”后息的声音平静无波，听不出情绪，“此战侥幸功成，乃将军临危不惧、以身诱敌，将士用命之功。卑职……不过恰逢其会，略尽绵力罢了。”
他将“诛邪令”双手奉上。
“卑职生于草莽，长于微末，所求不过苟全性命于乱世，无意于庙堂军旅。此间事了，卑职心愿已了。恳请将军收回令牌，允卑职……辞去州卫之职，归隐山林。”
此言一出，空气仿佛再次凝固。
刘妙染扶着杨芙，眼神复杂地看着后息。王彪、张全等人更是愕然抬头，难以置信。立下如此泼天大功，将军亲口许诺前程，竟然……要辞官归隐？这简直不可理喻！
笄官清弄的目光瞬间变得锐利如刀，紧紧锁定后息，仿佛要穿透他的皮囊，看清他内心的真实想法。那磅礴的化神威压虽未刻意释放，却让周围的空气都沉重了几分。
“归隐山林？”她的声音冷了下来，带着一丝不易察觉的愠怒，“如今大陆烽烟四起，万屿蛮夷虎视眈眈，正是男儿建功立业、报效联盟之时！你有如此惊世之才，却甘愿埋没于草莽？本将惜你之才，方才破格提拔，授你重权！你便是这般回报？！”
“将军息怒。”后息依旧保持着躬身递令的姿势，声音平稳，“卑职才疏学浅，性情疏懒，实不堪军旅重任，恐误将军大事。且……此地杀戮太重，卑职心有所悸，只愿携两位同伴，觅一清净之地，了此残生。望将军……成全。”
“心有所悸？”笄官清弄的目光扫过一旁脸色苍白的杨芙和神情复杂的刘妙染，又落回后息那张平静得过分的脸上，仿佛明白了什么。她沉默了片刻，那锐利的锋芒缓缓收敛，最终化作一声意味难明的轻叹。
“罢了。”她伸出手，接过了那枚冰凉的令牌，指尖不经意地拂过令牌上那个冰冷的“诛”字，“人各有志，强求不得。既然你心意已决，本将……便允了你辞去军职之请。”
后息心中微松：“谢将军……”
“不过！”笄官清弄打断他，话锋一转，“‘钦定州卫’一职，乃联盟战时特授，职权虽去，名衔仍在。此名衔非军职，乃地方守备之誉称。你于此役立下不世之功，庇护一方，此名衔便留与你，也算……留一份香火情谊。他日若遇难处，或可凭此名衔，于联盟治下州府求得些许便利。”她看着后息，眼神深邃，“收着吧，莫要再推辞。”
后息微微一怔。辞去了实权军职，却保留了一个虚衔？这看似恩典，实则……或许也是一种无形的牵绊？他心中念头急转，最终没有再次拒绝，躬身道：“卑职……谢将军恩典。”
“去吧。”笄官清弄挥了挥手，转过身，再次望向北方，声音恢复了清冷，“带着你的人，好自为之。但愿……他日莫要后悔今日之选。”
“卑职告退。”后息再次躬身一礼，不再多言，转身走向刘妙染和杨芙。
“后息！”刘妙染忍不住开口，眼中带着不解和一丝焦急，“你……”
后息摇了摇头，没有解释，只是低声道：“收拾东西，我们走。”
杨芙看着后息苍白的侧脸和深邃的眼神，默默地点了点头，紧紧抓住了刘妙染的手臂。刘妙染看着后息平静却不容置疑的神情，最终把话咽了回去，只是狠狠瞪了一眼那些还在惊愕中没回过神的溃兵，开始迅速收拾他们仅有的几件物品——几张硝制好的兽皮，一小袋混杂着肉干和果脯的干粮，还有几个粗糙的水囊。
在溃兵们复杂难明的目光注视下，三人很快收拾妥当，后息在前，刘妙染护着杨芙在后，默默穿过铁骨木林，走向死泽更深处，与那支即将返回前线的残军背道而驰，身影渐渐消失在浓得化不开的灰绿色瘴气之中。
北上的路，漫长而艰辛。
离开死泽边缘后，他们沿着官道向北行进。官道早已不复往日的平整，坑洼遍布，被雨水泡软的泥土混合着车辙和人畜踩踏的痕迹，泥泞不堪。道路两旁，曾经繁茂的农田如今大多荒芜，长满了齐腰深的荒草。偶尔能看到几处被焚毁的村落遗迹，焦黑的断壁残垣无声地诉说着战火的残酷。
后息换上了一身相对整洁的粗布短褂，是临行前用几张上好的沼泽兽皮在途径的一个小镇上换来的，虽然粗糙，但好歹洗去了沼泽的泥污和血腥。刘妙染依旧穿着她那身便于行动的猎装，只是清洗了一番，腰间骨匕不离身。杨芙则换上了后息给她新买的一身素色棉布衣裙，虽然是最便宜的料子，却让她洗去了几分怯懦，显露出几分清秀。
三人沉默地赶路。后息走在最前，步伐沉稳，眼神却比在死泽时更加幽深。他腰间挂着一块不起眼的木牌，上面刻着几个古朴的篆字——“钦定州卫”。这块牌子没有带来任何便利，反而像一块无形的石头压在心头。他辞去了军职，却没能彻底斩断与联盟、与战争的关联。笄官清弄留下的这个虚衔，究竟是何用意？
刘妙染依旧警惕地观察着四周，手始终离腰间的骨匕不远。脱离了死泽那个封闭的环境，重新踏入这混乱的世道，她深知危险无处不在。杨芙紧跟在刘妙染身边，小脸上带着对未知旅途的忧虑，但更多的是一种依赖和安心——只要跟着后息和刘妙染，似乎总能找到一条生路。
越往北走，官道上的人流渐渐多了起来。但这些人，大多面黄肌瘦，衣衫褴褛，拖家带口，背负着简陋的行囊，眼神麻木而惶恐。他们是南边战火中侥幸逃出的难民，正朝着传说中更安全、更繁华的昊天腹地迁徙。空气中弥漫着绝望、疲惫和一种行将崩溃的压抑感。
“歇会儿吧，吃点东西。”后息在一处官道旁、靠近一片稀疏树林的茶肆前停下脚步。说是茶肆，不过是几根歪斜木柱支撑着茅草顶棚的简陋棚子，里面摆着几张破旧的桌椅。棚子外挂着个褪色的“茶”字幡，在风中无力地飘摇。棚子里稀稀拉拉坐着几个同样风尘仆仆的行人，大多是些看起来有些力气的脚夫或小商贩。
茶肆老板是个干瘦的老头，佝偻着腰，脸上满是风霜刻下的沟壑。他看着后息三人，尤其是后息那还算整洁的衣着和沉稳的气度（虽然收敛了气息，但那份历经生死的沉稳难以完全掩盖），浑浊的老眼闪过一丝不易察觉的精光，连忙堆起笑容迎了上来：“几位客官，赶路辛苦，快请坐！小店有粗茶，还有刚蒸好的窝窝头，热乎着呢！”
后息点点头，选了一张靠边的桌子坐下。刘妙染和杨芙坐在他对面。杨芙小心翼翼地解下背上的一个小包裹，里面装着她视若珍宝的一小袋肉干和果脯——这是他们路上最重要的口粮，是后息在沼泽里猎杀的妖兽肉精心熏制的，能量充沛，远胜寻常干粮。她取出几块肉干和一小捧果脯，放在桌上，准备分食。
包裹打开的瞬间，那股独特浓郁的肉香和果脯的甜香，如同投入浑浊水潭的石子，瞬间打破了茶肆原本的沉闷！
唰！
几乎同一时间，茶肆内外，所有原本麻木或疲惫的目光，瞬间如同嗅到血腥味的鬣狗，齐刷刷地聚焦在杨芙面前那几块色泽的肉干和的果脯上！
贪婪！饥饿！赤裸裸的觊觎！
这些在逃难路上挣扎了不知多久的难民，早已被饥饿折磨得双眼发绿。寻常干粮都难得一见，如此高品质的肉干和果脯，对他们而言无异于琼浆玉液、龙肝凤髓！
后息眉头一皱，刘妙染的手瞬间按在了腰间的骨匕上！杨芙吓得手一抖，差点把肉干掉在地上。
“老……老板，来三个窝头，一壶粗茶。”后息的声音平静响起，试图打破这骤然紧张的气氛。
“好……好嘞！”茶肆老板也被这突如其来的变故弄得有些慌乱，连忙应声，转身去拿食物。但他的眼角余光，却不易察觉地扫过外面官道上，几个正慢慢围拢过来的、眼神凶狠的彪形大汉。
茶很快端上，是浑浊的褐色液体，带着一股劣质茶叶的涩味。三个黄黑色的粗粮窝头也散发着淡淡的霉味。但此刻没人关心这些。
杨芙在刘妙染的眼神示意下，飞快地将桌上的肉干和果脯重新包好，紧紧抱在怀里，仿佛抱着自己的命。
然而，那惊鸿一瞥的肉香，已经彻底点燃了某些人心中的恶念！
“妈的！有肉！还有果子！”一个粗嘎的声音在茶肆外响起，带着毫不掩饰的垂涎和恶意。
“嘿！那小娘皮怀里抱着好东西呢！”
“哥几个饿了好几天了！分点尝尝？”
“就是！好东西要大家分享嘛！”
三个穿着破旧短褂、敞着胸膛、露出黑黢黢胸毛的彪形大汉，推开挡路的几个难民，大摇大摆地走进了茶肆。他们脸上带着狞笑，目光肆无忌惮地在杨芙身上扫视，尤其在看到她紧紧护在胸前的包裹时，眼中的贪婪几乎要溢出来。为首的一个脸上有一道狰狞刀疤的汉子，更是毫不掩饰地舔了舔干裂的嘴唇，目光淫邪地在杨芙纤细的腰身和略显苍白的脸蛋上来回逡巡。
“小娘子，别那么小气嘛！”刀疤脸嘿嘿笑着，径直走到桌边，一只长满老茧的大手就朝着杨芙怀里的包裹抓去，“让哥哥也尝尝鲜！”
“滚开！”刘妙染霍然起身，骨匕瞬间出鞘半尺，冰冷的寒光映着她同样冰冷的眸子！她挡在杨芙身前，如同一头发怒的雌豹！
“呦呵！还有个带刺的！”刀疤脸被刘妙染的气势震了一下，随即更加嚣张地大笑起来，“哥几个，看来今天运气不错啊！不光有肉吃，还有小娘皮乐呵乐呵！”他身后的两个大汉也跟着哄笑起来，眼神更加放肆。
茶肆里其他几个客人早已吓得躲到角落，瑟瑟发抖。茶肆老板更是缩到了灶台后面，大气不敢出。
后息依旧坐在凳子上，手里端着那碗浑浊的粗茶，眼皮都没抬一下，仿佛眼前发生的一切与他无关。只有杨芙能看到，他端着茶碗的手指，指节因为用力而微微泛白。
“小娘皮，识相点把东西交出来，再陪哥几个乐呵乐呵，今天这事就算了了！不然……”刀疤脸狞笑着，猛地一脚踹在桌子上！
哐当！
破旧的木桌应声翻倒！浑浊的茶水泼洒一地，窝头滚落泥尘！
“啊！”杨芙发出一声短促的惊叫，抱着包裹的手下意识地护住头脸。
就在桌子翻倒、杨芙惊叫的瞬间！
刀疤脸眼中凶光爆射！他等的就是这个机会！目标根本不是那点肉干，而是这个看起来怯生生的、毫无反抗之力的小娘皮！他身后的两个大汉也同时动了，一个猛地扑向刘妙染，试图缠住这个带刺的女人，另一个则张开双臂，直接朝着踉跄后退的杨芙搂抱过去，意图极其明显——趁乱掳人！
“找死！”
一声冰冷的低喝如同惊雷炸响！
后息手中的粗瓷茶碗不知何时已化为齑粉！他依旧坐在凳子上，身形未动分毫，但右手却如同闪电般探出！没有动用坎位真力，纯粹是肉体的力量和速度！
砰！砰！咔嚓！
两声沉闷的撞击声伴随着清晰的骨裂脆响几乎同时响起！
扑向刘妙染的那个大汉，胸口仿佛被无形的铁锤砸中，整个人如同破麻袋般倒飞出去，狠狠撞在茶肆的立柱上，口喷鲜血，肋骨不知断了几根，软软地滑落在地，直接昏死过去！
而那个张开双臂扑向杨芙的大汉，手腕被后息精准地捏住，如同被铁钳夹住！他脸上的淫笑瞬间凝固，化为极致的痛苦和惊恐！他甚至没看清对方是怎么出手的！
“啊——！”大汉发出凄厉的惨叫，感觉自己的手腕骨头像是被捏成了粉末！
后息眼神冰冷，手腕一抖一甩！
咔嚓！噗通！
大汉的惨叫声戛然而止，整个人被一股无可抗拒的巨力带动，如同被投石机抛出的石弹，横着飞出了茶肆的顶棚，重重砸在官道旁的泥地里，溅起大片泥浆，身体诡异地扭曲着，眼看是不活了。
快！狠！准！
兔起鹘落之间，两个凶悍的流氓已是一死一重伤！
整个茶肆内外，死一般寂静！
只剩下刀疤脸粗重的喘息和难以置信的惊恐目光！他离得最近，看得最清楚！这个看起来平平无奇、一直沉默的年轻人，出手竟如此恐怖！这哪里是人？分明是披着人皮的凶兽！
“你……你……”刀疤脸看着后息缓缓站起身，那平静的目光落在他身上，如同冰冷的刀锋刮过皮肤，让他浑身汗毛倒竖，下意识地后退了两步，撞翻了身后一张凳子。
“滚。”后息的声音不高，却带着一种不容置疑的、仿佛来自九幽的寒意。
刀疤脸脸上的刀疤剧烈地抽搐着，恐惧和暴怒在他眼中交织。他看了看地上生死不知的两个同伴，又看了看后息那深不见底的眼神，一股亡命徒的凶狠猛地压过了恐惧！
“妈的！一起上！做了他！”刀疤脸发出困兽般的咆哮，从腰间抽出一把锈迹斑斑的短刀，合身扑上！同时，茶肆外那几个刚刚围拢过来的同伙，也纷纷亮出棍棒、柴刀等简陋武器，怪叫着冲了进来！他们显然是一伙的，刚才的试探失败，此刻要仗着人多势众，杀人越货！
“保护好杨芙！”后息对刘妙染低喝一声，身形不退反进，迎着刀疤脸的短刀撞了过去！
刘妙染眼中厉芒一闪，骨匕瞬间出鞘，寒光森森！她一步不退地护在杨芙身前，警惕地盯着冲进来的其他流氓。
后息的动作快得如同鬼魅！面对刀疤脸凶狠刺来的短刀，他只是微微侧身，刀锋便贴着衣襟划过！同时，他的右手如同灵蛇般探出，精准地叼住了刀疤脸握刀的手腕！
“撒手！”后息低喝，五指发力！
“啊！”刀疤脸只觉得手腕剧痛欲裂，仿佛骨头都要被捏碎，短刀再也拿捏不住，“当啷”一声掉在地上！
后息顺势欺身，肩膀狠狠撞在刀疤脸空门大开的胸口！
嘭！
如同巨木擂鼓！刀疤脸魁梧的身体被撞得离地飞起，口中鲜血狂喷，重重砸在后面冲进来的一个手持柴刀的流氓身上，两人滚作一团！
后息动作不停，如同虎入羊群！劈手夺过一根砸来的木棍，反手一抡！
咔嚓！噗！
一个流氓的脑袋如同烂西瓜般被开了瓢，红白之物飞溅！
侧身避过一把捅来的草叉，顺势一脚踹在对方小腹！
“哇！”那个流氓眼珠暴凸，如同煮熟的虾米般弓着身子倒飞出去，撞塌了茶肆一角简陋的灶台！
拳，掌，肘，膝！身体的每一个部位都化为了最致命的武器！后息没有动用丝毫荡魔真力，仅凭远超常人的体魄、在沼泽中与妖兽生死搏杀锤炼出的技巧，以及《穹高道决》对肉身潜移默化的淬炼，便展现出恐怖的杀伤力！
每一次出手都伴随着清晰的骨裂声和凄厉的惨叫！动作简洁、高效、冷酷！没有一丝多余的花哨，只有最直接的毁灭！
茶肆内狭窄的空间仿佛成了他一个人的杀戮舞台！冲进来的五六个流氓，如同被狂风扫过的落叶，眨眼间便横七竖八地躺了一地，非死即残！鲜血瞬间染红了地面和残破的桌椅。
刀疤脸挣扎着从地上爬起，看到眼前这如同修罗场般的景象，最后一点凶性也被无边的恐惧彻底浇灭！他怪叫一声，连滚带爬地就往外跑！
后息眼神一冷，脚尖一挑，地上那把刀疤脸掉落的锈迹短刀被挑起，落入手中。他看也不看，手腕一抖！
嗖！
短刀化作一道乌光，精准无比地贯入刀疤脸的后心！
刀疤脸前冲的身体猛地一僵，难以置信地低头看着胸前透出的带血刀尖，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，扑倒在地，抽搐两下便不动了。
整个茶肆内外，再次陷入死寂。
只剩下浓烈的血腥味弥漫开来，混合着粗劣茶叶的涩味和窝头霉变的气息，令人作呕。外面官道上的难民早已吓得四散奔逃，只敢远远观望，眼中充满了惊骇和恐惧。茶肆老板缩在灶台角落，抖如筛糠。
刘妙染缓缓收回了骨匕，看着后息平静地甩了甩手上沾染的几点血迹，走到她身边。杨芙更是吓得小脸惨白，紧紧抓着刘妙染的衣角，身体瑟瑟发抖，不敢看地上那些惨状。
“收拾东西，我们走。”后息的声音依旧平静，仿佛刚才只是随手拍死了几只苍蝇。
然而，就在三人准备迅速离开这片是非之地时——
“站住！杀人凶手！光天化日之下，竟敢当众行凶！眼里还有没有王法了！”
一声尖利刺耳的呵斥声从官道另一头传来！
只见三个身着皂色衙役服、头戴毡帽、腰挎铁尺的人，正分开人群，气势汹汹地大步走来！为首一人身材干瘦，留着两撇鼠须，一双三角眼滴溜溜乱转，脸上带着一种小人得志的官威，正是附近一个名叫“黑石镇”的镇衙小班头，姓苟。
苟班头带着两个手下，趾高气扬地走到茶肆前，目光扫过满地狼藉和那些死状凄惨的尸体，又看了看后息三人，尤其是在后息还算整洁的衣着和杨芙清秀的脸蛋上停留了片刻，眼中闪过一丝贪婪和奸诈。
“好啊！手段够狠辣的！连杀数人！还有没有王法了！”苟班头指着地上的尸体，对着后息厉声喝道，“来人！把这几个凶徒给我拿下！带回衙门，严加审问！”
两个衙役立刻抽出铁尺，气势汹汹地就要上前锁拿后息和刘妙染。
“且慢！”后息眉头微皱，沉声道，“大人明鉴！是这些流氓意图抢劫行凶在先，我等不过是正当防卫！在场众人皆可为证！”
“正当防卫？”苟班头三角眼一翻，指着地上那些尸体，声音陡然拔高，“防卫？防卫能把人打成这样？七八条人命啊！好狠的手段！我看你们分明是穷凶极恶的匪徒！还敢狡辩？！”
他话音未落，旁边那些刚刚吓跑的难民中，突然有几个尖嘴猴腮的家伙跳了出来，指着后息和刘妙染就嚷道：
“对！就是他！就是他杀的！”
“没错！我们看得清清楚楚！那几个好汉只是想讨口吃的，他就突然暴起杀人！”
“好凶残啊！连小孩都不放过啊！可怜我那兄弟，不过是多看了那小娘子两眼，就被他活活打死了！呜呜呜……”
“大人！您可要为我们做主啊！严惩凶徒！”
这些污蔑之词如同事先排练好一般，句句诛心！他们将流氓的抢劫说成是“讨口吃的”，将刀疤脸等人觊觎杨芙说成是“多看了两眼”，将后息的自卫反击说成是“暴起杀人”、“滥杀无辜”！甚至凭空捏造出“连小孩都不放过”的罪名！
刘妙染气得脸色铁青，握着骨匕的手青筋暴起：“放屁！明明是你们……”
“住口！”苟班头厉声打断刘妙染，三角眼凶光毕露，“证据确凿！人证物证俱在！还敢咆哮公堂？！我看你们就是负隅顽抗的凶匪！来啊！给我锁起来！胆敢反抗，格杀勿论！”
两个衙役拿着铁尺和锁链，狞笑着逼得更近。
后息的眼神彻底冷了下来。他看着苟班头那张写满了贪婪和算计的脸，看着那几个跳梁小丑般的“证人”，看着周围那些麻木、畏惧、甚至隐隐带着幸灾乐祸的难民目光……一股冰冷的怒意，如同沉寂的火山，在胸中缓缓苏醒。
他明白了。这些衙役，根本不是来主持公道的。他们和那些流氓，甚至和这些所谓的“证人”，恐怕早有勾连！或者说，他们就是利用这种混乱的局面，专门敲诈勒索那些看起来有些油水、又势单力孤的行人！看到他们携带的好肉干，看到杨芙的姿色，便动了邪念！刚才那些流氓的试探和抢夺，若成了，他们分一杯羹；若不成，便由这些衙役出面，以“杀人”为名进行讹诈！那些“证人”，不过是他们圈养的几条随时可以放出来咬人的狗！
这根本就是一个精心设计的、针对过路行人的连环陷阱！
“州卫大人，”后息的声音如同寒潭冰水，带着一丝压抑到极致的讥讽，他看着苟班头，“你想如何？”他特意加重了“州卫”二字，手也按在了腰间那块木牌之上。这身份或许无用，但此刻，他必须亮出来！哪怕只是一丝威慑！
苟班头听到“州卫”二字，三角眼猛地一缩，脸上闪过一丝惊疑不定！他仔细看向后息腰间的木牌，上面“钦定州卫”几个篆字清晰可见！
州卫？虽然不知道具体是什么官，但挂着“钦定”和“州”字，听起来似乎有点来头？苟班头心里开始打鼓。但随即，贪婪压倒了谨慎！这小子如此年轻，穿着又如此普通，还带着两个女眷逃难，能是什么大人物？八成是走了狗屎运，不知从哪里捡了块牌子冒充官身！在这天高皇帝远的荒僻官道，山高路远，联盟的威仪稀薄，他一个地头蛇班头，难道还怕了一个来历不明的小子？
“州卫？”苟班头嗤笑一声，三角眼里的贪婪和凶光反而更盛，“老子管你什么狗屁州卫！在这黑石镇地界，杀了人，就得按老子的规矩来！识相的，乖乖束手就擒！否则……”
