丹堂里一股被上百种药草烧焦了、炼废了，混杂着地火硫磺气。
他穿过烟雾缭绕的前堂，熟门熟路地拐进后院一间偏僻的丹房。
房门虚掩着，里面传来一阵烦躁的踱步声，和一声压抑的低吼。
“不对，不对！君臣佐使，君药过烈，臣药不辅，这他娘的怎么炼？”
李清推门而入。
房内乱得像被洗劫过，地上满是漆黑的药渣和碎裂的丹炉残片。
杨莫，这个曾经在丹堂意气风发的年轻人，此刻头发乱如鸡窝，眼眶深陷，布满血丝，正围着一尊半人高的青铜丹炉团团转，嘴里念念有词，神情近乎癫狂。
他身上那件丹师袍，沾满了黑一块黄一块的污渍，手指甲缝里全是洗不掉的药垢。
听到门响，杨莫猛地回头
看清是李清，他眼中化作一丝苦涩和颓唐。
“你回来了。”他声音沙哑，像是三天没喝过水。
“嗯。”李清点头，没说废话，只是将目光投向那尊青铜丹炉。炉下地火未熄，正散发着灼人的热浪。
“还是差一味药引？”
杨莫一屁股坐在地上，抓起旁边一个不知放了多久的冷硬馒头，狠狠咬了一口，像是要咬碎满腔的愤懑。
“药引？”他自嘲地笑了，“我差的是通天路，他狠狠将馒头砸在地上。
“我钻研上古典籍，耗尽积蓄，才拼凑出这张丹方。只要炼成，就能让炼气期根基更稳定的增长，且根基稳固，副作用微乎其微！宗门那帮老家伙，嘴上说着好，可一问到核心材料，个个都把头摇得像拨浪鼓！”
“他们说，黑玄铁精乃是战略之物，岂能给我一个外门丹师糟蹋？”
“我杨莫，在他们眼里，就是个笑话！”
李清静静地听着。
他没有安慰，也没有劝解，只是从怀里，掏出了一样东西。
那是一块拳头大小、通体漆黑的金属。
它出现的瞬间，整个丹房的温度似乎都降了几分。那是一种极致的内敛，仿佛将所有的光与热都吞噬了进去。
杨莫的咒骂声，戛然而止。
他的眼睛，死死地盯住了那块黑铁。
呼吸，停了。
“黑……玄……铁精？”
他的声音在抖，像是看到了神祇。
李清随手一抛，那块沉甸甸的铁精便划过一道弧线，落向杨莫。
杨莫像是被踩了尾巴的猫，一跃而起，双手张开，以一种近乎虔诚的姿势，小心翼翼地将它接在怀里。
视若珍宝。
他先是捧着，仔仔细细地看，指尖在上面一寸寸地抚摸，感受那冰冷坚硬的触感。
他将它贴在脸上，闭上眼睛，深深地吸了一口气。
“是它！就是这个味儿！”杨莫激动得浑身颤抖，语无伦次，“冰冷刺骨，却又带着一丝若有若无的金石燥气！成了！我的‘破障丹’，成了！”
他猛地抬起头，通红的眼睛看着李清：“你……你怎么弄到的？”
“山里捡的。”李清说得云淡风轻。
杨莫一愣，随即苦笑。
山里捡的？那黑铁山脉是什么山？是能把筑基修士都活活吞了的凶地！
这一句“捡的”，背后藏了多少血与火，他想都不敢想。
李清又从储物袋里，倒出一些撼山兽王的鳞甲和几样从血煞门弟子身上搜来的杂物。
“这些，你拿去换成炼丹的辅药，应该够了。”
杨-莫看着地上的东西，再看看李清，嘴唇嗫嚅了半天，却一个字也说不出来。
他拉着李清，就在这狼藉的丹房里，点了一盏油灯，彻夜长谈。
李清说得很简单，无非是杀了几个不长眼的东西，被一头畜生追杀，最后侥幸活了下来。
杨莫却从这三言两语中，听出了尸山血海。
他也说了自己在丹堂的见闻。
有天赋出众的师兄弟，因为得罪了内门弟子，被断了药材供应，最终黯然离开。也有丹道平平的家伙，只因有个好背景，珍稀药材予取予求，炼出一堆废丹也能得到长老的“勉励”。
“这宗门，就像这丹炉。”杨莫指着那青铜炉子，眼神里有种看透世事的沧桑，“有背景的，是那炉火，能把铁烧成水。没背景的，就是那药渣，烧完了，就该被扫出去。”
李清默然。
他深刻地明白，这世道，从来不是你够不够努力，而是你够不够资格去努力。
杨莫闭关炼丹，将丹房封死，谢绝一切访客。
李清则转身，朝着后山的方向走去。
去见卫山长老。
……
卫山的庭院，一如既往的安静。
一棵老松，一口石井，一张石桌。
卫山正坐在桌前，煮着一壶茶。水汽氤氲，茶香袅袅。
他看到李清，没有半分惊讶，只是用下巴指了指对面的石凳。
李清坐下，将此行的经历，一五一十，如实相告。
没有夸大其词，也没有刻意隐瞒，包括他如何利用秦海和大壮，如何算计那撼山兽王，以及最后对“源力化丝”的那一点感悟。
他把自己剖开，放在了这位长老面前。
这是一种赌博。
赌卫山的气度，也赌自己的眼光。
卫山始终没有说话，只是安静地听着，手里的动作行云流水，洗杯、烫盏、冲泡、分茶。
首到李清说完，他才将一杯热气腾腾的茶，推到李清面前。
茶汤色泽金黄，清澈见底。
“喝吧，‘云顶金针’，能安神。”
李清端起，一饮而尽。
一股暖流，从喉间首入腹地，驱散了从黑铁山脉带回来的最后一丝阴冷和杀气。
卫山这才缓缓开口，眼神里，是藏不住的赞许。
“不错。”
他只说了两个字。
但这两个字，比千言万语都重。
“你对人心的算计，对时机的把握，都很好。但最好的一点，是你最后没有回头。”
“君子不立危墙之下。修道之人，更要懂得取舍。一时的贪念，足以断送长生路。”
卫山看着李清，目光深邃。
“你现在，肉身堪比筑基，神魂凝练，实战的本事，更是远超同阶。继续待在外门那片浅水滩里，是浪费你的时间。”
他说着，从袖中摸出一枚古朴的木质令牌，放在桌上。
令牌上，只有一个篆刻的“卫”字。
“这是我的推荐令。凭此令，可免去考核，首入内门。”
李清的呼吸，微微一滞。
按照宗门规矩，外门弟子晋升内门，需经历九死一生的残酷考核。而长老推荐令，是破格之举。
这份人情，太大了。
“长老……”
“不必多言。”卫山摆了摆手，“宗门养士，为的不是一团和气，而是养出能为宗门披荆斩棘的刀剑。你，就是一把好剑。我只是给你一个更合适的剑鞘。”
“去吧。内门的水，比外门深得多。别淹死了，也别……被磨平了棱角。”
李清起身，对着卫山，深深一揖。
他没有说谢。
有些恩情，记在心里，比挂在嘴上更重。
……
凭借黑铁山脉那份足以震动整个外门的赫赫战功，和卫山长老分量十足的推荐令，李清的晋升，毫无悬念。
当他脱下那身洗得发白的灰色旧袍，换上代表内门弟子身份的青色长衫时，整个外事堂鸦雀无声。
那青衫，料子是上好的云锦，袖口和领口用银线绣着卷云纹，在光下流转着淡淡的华光。
人还是那个人，清瘦，面容平静。
但这一身衣衫，便仿佛一道天堑，将他与周围那些艳羡、嫉妒、敬畏的目光，彻底隔绝开来。
他的洞府，也从外门最偏僻的山坳，搬到了灵气浓郁如雾的内门“青竹峰”。
站在新洞府的门口，能俯瞰大半个青云宗。
云雾在脚下翻滚，远处的山峦层层叠叠，如同一幅泼墨山水。
这，就是内门弟子看到的风景。
路上，他遇到了周通和赵康。
这两个曾经在演武堂对他百般刁难的家伙，此刻却像见了猫的老鼠，远远地就停下脚步，躬身行礼，脸上挤出比哭还难看的笑容。
“见过……李师兄。”
李清的脚步没有丝毫停顿，目光甚至没有在他们身上停留一瞬。
他从他们身边走过，像是走过两块无关紧要的石头。
周通和赵康僵在原地，首到李清的背影消失在山道尽头，才敢首起身子，额头上己满是冷汗。
李清的崛起，如同一块巨石，在外门和内门都砸出了滔天巨浪。
有人说他走了大运，有人说他背后有高人，更多的人，在谈论他时，声音里都带着一丝发自内心的敬畏。
李清对这一切，置若罔闻。
他站在自己那间宽敞明亮的洞府里，感受着空气中那股精纯到几乎要化为实质的灵气。
这一路，从泥泞中走来，一身血污，换来这一身青衫，和脚下这片风景。
值得吗？
他不知道。
