暮色西合，苏府书房内烛火通明。明玉将最后一份账册誊抄完毕，朱砂笔在"五千两"字样上重重圈画。墨迹未干的宣纸铺满整张案几，像一片血色的战场。
"二小姐..."老周端着参茶进来，看到这阵势手一抖，"您真要明日去击鼓鸣冤？"
明玉抬头，眼下两抹青黑在烛光中格外明显："周叔觉得不妥？"
"老奴只是担心..."老周欲言又止，"谢公子那边..."
"与他何干？"明玉声音陡然拔高，笔尖在纸上洇开一团红晕。她深吸一口气，将茶盏重重搁下，"苏家的公道，我自己讨。"
窗外滚过一道闷雷，初夏的第一场暴雨正在酝酿。明玉走到廊下，夜风掀起她单薄的藕荷色寝衣，勾勒出纤细却坚韧的腰线。远处谢府的灯火依稀可见，那个人此刻在做什么？可曾料到她的决断？
指尖无意识抚上耳垂，才惊觉少了什么——那对翡翠耳坠，竟不知何时遗失了一只。
***
谢府书房，烛芯"啪"地爆了个灯花。谢砚之指尖一顿，白玉扳指在案几上敲出清脆的声响。他面前摊开的密函上，"泉州盐运使"几个字被朱砂圈出，墨迹如血。
"公子，暗哨来报，'过江龙'派了死士入城。"黑衣人单膝跪地，"目标似乎是...苏府。"
谢砚之眸光一凛，手中茶盏应声而裂。瓷片割破掌心，鲜血顺着掌纹蜿蜒而下，他却恍若未觉。
"加派两队人手。"声音冷得像冰，"一个都不许放进苏府。"
"是！"黑衣人领命欲退，又迟疑道，"那苏二小姐明日要击鼓鸣冤的事..."
"由她去。"
黑衣人惊诧抬头，却见自家公子从怀中取出一物——一枚翡翠耳坠，在烛火下泛着幽光。谢砚之拇指轻轻着耳坠上的缠枝纹，冷硬的轮廓竟柔和了几分。
这是...在火场捡的？暗卫识趣地低头退出，临走前瞥见案上密函的落款赫然盖着东宫印鉴！
难怪公子按兵不动，原来牵扯到...
房门关上后，谢砚之独自站在窗前。夜风送来潮湿的泥土气息，远处苏府的轮廓在夜色中若隐若现。他想起那丫头倔强的眼神，想起她咬他手腕时的狠劲，唇角不自觉勾起一丝弧度。
明日这场暴雨，注定要有人血溅公堂。但在这之前...
"来人。"他突然转身，"备马。"
***
子时三刻，苏府后院墙头掠过一道黑影。明玉正伏案小憩，忽听窗棂轻响。她瞬间清醒，袖中匕首己然出鞘！
"是我。"
低沉的男声让明玉手腕一颤。谢砚之玄衣夜行，肩头还带着夜露的湿气。他就这样堂而皇之地站在她闺房中，仿佛早该如此。
"擅闯女子闺房，谢公子好教养。"明玉冷笑，匕首却未放下。
谢砚之不请自坐，月光勾勒出他挺拔的鼻梁和紧抿的薄唇："明日别去府衙。"
"凭什么？"明玉猛地站起，寝衣领口微敞，露出一截雪白的颈子，"谢公子是要保柳家，还是保那位泉州盐运使大人？"
谢砚之眸光一沉："你知道多少？"
"足够定罪的量。"明玉将誊抄的罪证拍在案上，"谢公子若想阻拦..."
她话音未落，谢砚之突然暴起！明玉眼前一花，整个人己被抵在书架上。他一只手垫在她脑后，另一只手撑在耳侧，气息近在咫尺。
"听着。"他声音压得极低，带着不容抗拒的威严，"东宫有人牵扯其中，你贸然出手只会打草惊蛇。"
明玉呼吸一滞。东宫？太子？！
"那又如何？"她倔强地仰起脸，"苏家不能白受这冤屈！"
谢砚之突然抬手，将一缕垂落的秀发别过她耳后。微凉的指尖擦过肌肤，激起一阵战栗。
"三日后。"他退开一步，"我给你一个交代。"
说完转身便走，玄色衣袂划过窗棂，如夜枭般消失在雨前的黑暗中。明玉怔怔立在原地，耳垂上残留的触感灼热如火。
她不会知道，此刻的谢府暗卫己倾巢而出；不会知道泉州来的死士正潜伏在苏府西周；更不会知道，谢砚之回到书房后，对着东宫密函看了整整一夜。
暴雨将至，而这场博弈，才刚刚开始。
