话说贾宝玉被打后，渐渐康复。穷人是三天饿九顿，宝玉是九天打三顿。
这日，贾母、王夫人等正在园中，见贾宝玉己能在廊下闲走，心中稍安。
此时，傅家两个嬷嬷来看望贾宝玉，言语中对宝玉的行事为人甚是好奇。嬷嬷们走后，袭人笑着说外头有人夸宝玉呢。
贾宝玉却只不在意，说那些“文死谏、武死战”的话都是胡闹。
随后，贾母让人做莲叶羹来给宝玉吃。这莲叶羹的做法十分讲究，需用银模子做出各种花样。王熙凤说这羹汤还费手，若是吃腻了，横竖还有面饭吃。
贾母笑道：“你也别太算计着过日子，宝玉想吃，就做给他。”
玉钏儿奉王夫人之命来给宝玉送莲叶羹。贾宝玉想起前儿金钏儿之事，心里愧疚，便百般讨好玉钏儿。他先是说汤好，哄着玉钏儿尝一尝。玉钏儿起初不肯，贾宝玉便说自己不敢先吃，非要玉钏儿尝了他才吃。玉钏儿被他缠不过，就用匙子抿了一抿。
这边，莺儿正用金线打梅花络子。薛宝钗过来看见，问她打的是什么花样。莺儿说打的是攒心梅花络，还说若是配上那莹润的玉，更好看了。
贾宝玉在旁听见，便让莺儿也给自己打个络子。莺儿笑道：“宝二爷，要打络子，你得先挑个颜色。”
宝玉就和莺儿讨论起颜色搭配来，说要把玉络上配着才好看。
众人正说着话，忽然有人来报，说薛蟠的生日要到了，摆了酒请众人过去。
贾母说：“贾宝玉才好些，不宜多走动，你们姐妹们去热闹热闹就是了。”
于是，贾探春、薛宝钗等姐妹便准备去赴宴。
这一日，园中众人各有各的事儿，宝玉吃着莲叶羹，和莺儿、玉钏儿闲聊；姐妹们准备着赴薛蟠的生日宴。
正所谓：富贵温柔乡，多少儿女情长；荣国府内外，尽是悲欢离合。
……
林府后院里，林如海正襟危坐阅读《如何让夫人开心》，忽被一阵焦糊味呛得连咳三声。抬眼望去，只见门客苏聪童蹲在太湖石旁，手持蒲扇猛扇炭炉，浓烟滚滚宛如战场烽火。
“苏先生这是作甚？”林如海捏着鼻子后退三步。
“大人明鉴！”苏聪童抹了把熏黑的脸，振振有词的说道：“晚生读《齐民要术》载‘炙鹿肉法’，特仿古制以飨大人！”说着掀开铁网——半生不熟的肉块滋滋冒油，旁边竟还摆着串成蚱蜢状的莲藕。
贾敏携黛玉、正玉踏进院子时，险些被烟雾掀个趔趄。林黛玉盯着炭炉惊呼：“娘亲快看！苏先生把书房《山海经》里的毕方鸟孵出来了！”
晚宴桌上气氛诡异。苏聪童热情推介他的“秘制酱料”（实为厨房偷来的糖盐混合体），林如海盯着烤焦的茄子沉吟：“《周礼》有云‘凡炙，春用葱秋用芥’，苏先生何以夏夜用茱萸？”
“此乃创新！”苏聪童抓起辣椒粉慷慨陈词，“昔孔子厄于陈蔡尚弦歌不辍，今吾等困于庖厨更当锐意进取！”
话音未落手一抖，红雾腾空而起，贾敏新裁的云锦褙子瞬间变作泼墨山水画。
林黛玉机智救场，说道：“苏先生定是学王右丞‘漠漠水田飞白鹭’的意境！”
趁众人发愣，她迅速把烤糊的鸡翅塞进苏聪童碗中，说道：“苏先生劳苦功高，请用凤凰涅槃翅！”
当苏聪童声称“君子远庖厨是误解”时，贾敏见黛玉偷啃鸡腿油渍沾脸，急掏帕子擦拭，说道：“女儿家要似娇花照水……”
话音未落，黛玉手中鸡腿“啪”地贴上母亲额头：“娘亲才是真·头戴芙蓉！”
众人憋笑间，苏聪童惊呼：“此乃行为艺术‘敏敏特美尔’！”
林黛玉以竹签串起鱼肉丸，说道：“此乃鱼丸糖葫芦！”
贾敏一边用青瓷盘装烤鱼，一边说道：“露天户外焚木烤肉，虽非雅事……但就是有趣，好吃，所以咱们要经常吃烤肉！”
林如海举着焦黑玉米吟诵：“谁知盘中餐，粒粒皆碳丸？”
炭火渐熄时，醉醺醺的苏聪童突然跃上石桌：“诸位可知我祖上何人？”不待回答便舞动竹签唱起俚曲：“苏秦舌战盐铁论！苏轼烤羊在黄州！”
林如海扶额：“难怪先生简历写‘精通经济之道’——原是祖传摆摊的！”
林黛玉却鼓掌：“苏先生比颦儿葬花有趣多了！”贾敏笑指天际：“快看！嫦娥都被烟熏得逃月了！”
众人抬头瞬间，苏聪童脚滑跌进鱼池。待小厮捞他上来，这位落汤鸡门客手里竟攥着一条鲤鱼：“晚生…特为大人献上…年年有鱼！”
当晚，黛玉作画《夜宴炙鹿图》，题诗：“爹爹狠吃烙羊肉，娘亲云锦染茱萸。最妙门客池中跃，火里真金是咸鱼！”
