“都他妈给老子站好了！一群废物！死了几个就吓破胆了？！”
疤脸监工的尸体被草草拖走，只留下地上一滩暗红的血迹和碎石堆里尚未清理干净的残肢断臂，无声地诉说着刚才的惨烈。一个身材更加魁梧、脸上带着一道狰狞刀疤的壮汉监工头目，像一尊铁塔般杵在惊魂未定的囚徒们面前，唾沫横飞地咆哮着。他的目光如同淬毒的刀子，在每一个瑟瑟发抖的囚徒脸上刮过。
“塌方？意外？在黑石堡，这就是家常便饭！”刀疤监工猛地一指那堆还在冒着细微烟尘的废墟，声音震得洞壁嗡嗡作响，“你们能活着爬出来，那是阎王爷今天没空收你们！都给老子记住，在这里，你们的命，还不如一块能榨出铁汁的黑疙瘩值钱！”
他的目光最终定格在苏锐身上，带着毫不掩饰的审视和一丝难以察觉的惊疑。这个废皇子，衣衫褴褛，浑身血污泥土，脸色苍白得如同死人，摇摇晃晃地站在那里，仿佛一阵风就能吹倒。可偏偏，他在那场必死的塌方里活了下来！而且…刀疤监工的视线扫过苏锐死死按在腹部的左手，那里似乎比别的地方更加污秽，沾满了粘稠的泥土和某种深色的矿石粉末。
“你！”刀疤监工猛地一指苏锐，声音如同炸雷，“九殿下是吧？命挺硬啊！看来这矿场里的阎王殿，也得给你几分薄面？”他咧开嘴，露出一口黄牙，笑容里满是赤裸的恶意和试探，“怎么？捡到什么宝贝了？捂得那么紧？”
苏锐剧烈地咳嗽起来，身体随着咳嗽痛苦地佝偻着，仿佛要把肺都咳出来。他艰难地抬起头，眼神涣散而茫然，沾满污垢的脸上只剩下劫后余生的恐惧和虚弱：“大…大人…小的…小的只是…被石头砸到了肚子…疼…” 他的声音嘶哑微弱，断断续续，左手却下意识地将腹部捂得更紧了些，指缝间渗出暗红的血污，与泥土混合在一起，更显狼狈凄惨。
“哼！”刀疤监工重重地哼了一声，眼中疑色未消，但看着苏锐那副随时可能咽气的模样，又觉得可能真是被砸伤了。一个废皇子，能翻出什么浪花？皇后那边要的是他“自然”地死掉，今天这场“意外”没成，以后有的是机会。他厌恶地挥挥手，像驱赶苍蝇：“滚！都滚回营房去！今天算你们走运！明天，三号洞的活儿翻倍！完不成，都给老子去填矿坑！”
在监工们凶恶的驱赶和鞭子的威胁下，劫后余生的囚徒们如同行尸走肉，拖着沉重的步伐和铁链，走出如同地狱入口般的矿洞。刺目的天光让苏锐下意识地眯起了眼，肺部贪婪地吸入冰冷的、混杂着粉尘的空气，每一次呼吸都带着血腥味和胸腔的刺痛。背上的鞭伤、全身的擦伤、尤其是被那幽蓝矿石硌得生疼的腹部，无时无刻不在提醒他这具身体的脆弱。
他依旧佝偻着腰，左手死死按在腹部囚服之下，将那冰凉的、散发着微弱奇异气息的矿石紧紧压住。步伐踉跄，铁链拖曳的声音沉重而刺耳，完美地扮演着一个刚从鬼门关爬回来、只剩半条命的废人。
只有他自己知道，在破烂囚服和冰冷矿石的掩盖下，他的心脏正以异常平稳的节奏跳动着。军工专家的核心意志如同冰封的火山，在极度的虚弱和伤痛之下，依旧保持着可怕的清醒。他在快速分析：矿石藏匿成功，暂时安全。监工的怀疑只是初步试探。身体的伤势…很重，必须尽快处理，否则会成为致命的拖累。当务之急是找到一个相对安全、能初步休整的地方。
黑石堡的囚徒营房，与其说是房子，不如说是依着山壁胡乱搭建的巨大牲口棚。粗糙的原木和开裂的木板拼凑成低矮的墙壁，屋顶覆盖着厚厚的、散发着霉烂气味的茅草。巨大的木棚没有分隔，里面是长达数十米的通铺——其实就是垫着些干草和破布的泥土地。空气污浊不堪，汗臭、脚臭、伤口溃烂的脓臭味、以及劣质油脂灯燃烧的油烟味混合在一起，形成一股令人作呕的、几乎凝成实质的污浊气息。
苏锐被粗暴地推进营房深处最阴暗、最靠近冰冷山壁的一个角落。这里紧挨着漏风的破墙，地面潮湿冰冷，角落里甚至能看到凝结的白霜。铺位上的“干草”早己发黑腐烂，散发着一股浓重的霉味。
“九殿下，您身份尊贵，这‘上等’铺位，就赏给您了！”带路的监工阴阳怪气地丢下一句，转身离开，留下幸灾乐祸的嗤笑。
苏锐沉默地走到铺位前，身体晃了晃，似乎随时要倒下。他艰难地坐下，冰冷的湿气瞬间透过薄薄的囚服侵入骨髓，让他忍不住打了个寒颤。他背靠着冰冷刺骨的山壁，借着营房入口处几盏昏暗油灯投射过来的、摇曳不定的昏黄光线，警惕地扫视着周围。
营房里人不多，塌方死了不少，剩下的也都如同惊弓之鸟，各自蜷缩在自己的铺位上，眼神空洞麻木，对苏锐的到来毫无反应，只有粗重的呼吸和偶尔压抑的咳嗽声。
他的目光很快锁定了距离他最近的两个身影。
左侧铺位，一个身材异常魁梧的老者。虽然穿着同样的破烂囚服，但骨架粗大，肌肉虬结的轮廓依旧清晰可见，即使坐着也给人一种山岳般的压迫感。他脸上布满风霜刻下的深壑，一道狰狞的疤痕从左额角斜劈至下巴，几乎毁掉了半张脸，让他的面容显得格外凶悍。但此刻，这凶悍中却透着难以掩饰的疲惫和一种深入骨髓的麻木。他的眼神浑浊，望着虚空，仿佛灵魂早己被这矿场吞噬。引人注目的是他的双手，指关节异常粗大，布满厚厚的老茧和愈合后又撕裂的伤口，如同两把饱经战火摧残的铁锤。老兵！而且是真正经历过尸山血海的老兵！苏锐瞬间做出了判断。这样的人，要么彻底沉沦，要么骨子里还残存着军人的某些东西。
右侧铺位，则是一个干瘦的老头。他蜷缩着身体，像一只饱受惊吓的鹌鹑，花白的头发稀疏而油腻，脸上布满深深的皱纹。他的一条腿明显不自然地弯曲着，裤管空荡荡的，显然是条瘸腿。但吸引苏锐注意力的，是这老头布满油污和细小伤口的手指，以及他手边散落的几块小石头和半截磨损严重的木片。老头无意识地用手指在泥地上划拉着，动作带着一种奇特的韵律和精准感，似乎是在勾勒某个复杂的图形。工匠！一个懂点手艺的工匠！苏锐的眼中闪过一丝微不可察的光芒。在眼下的绝境里，一个老兵，一个工匠，这可能是最接近“人才”的存在了。
苏锐收回目光，剧烈地咳嗽了几声，身体痛苦地蜷缩起来，仿佛在忍受巨大的痛楚。他艰难地、极其缓慢地挪动身体，背对着营房通道的方向，面朝着冰冷潮湿的山壁。这个姿势最大限度地挡住了可能的窥视视线。
确认暂时无人注意这个阴暗角落的“半死人”后，苏锐的左手，终于极其缓慢地从紧捂的腹部移开。
借着山壁缝隙透入的、极其微弱的天光，他小心翼翼地掀开了破烂囚服的一角。冰冷的触感再次传来。那块幽蓝色的矿石，正静静地躺在他血肉模糊的腹部皮肤上。矿石表面沾满了暗红的血污、粘稠的泥浆和深色的矿粉，几乎掩盖了它本来的颜色。
苏锐伸出相对干净一些的右手食指，极其小心地、一点点地擦拭掉矿石表面最厚的一层泥污。
嗡——！
仿佛有极其细微的震动感从指尖传来！
一抹深邃而纯粹的幽蓝光泽，如同沉睡的星核被唤醒，骤然穿透污秽，在昏暗的山壁角落中亮起！那光芒并不强烈，却带着一种难以言喻的冰冷质感，如同最纯净的冰川之心，瞬间驱散了周围一小片区域的昏暗！矿石表面那些细密的、如同星辰脉络般的晶点纹理，在幽蓝光芒的映衬下，仿佛活了过来，微微流转！
与此同时，那股奇异的、带着生物碱涩感的腥甜气息，骤然变得清晰而浓郁！不再是若有若无的丝线，而是像一道冰冷的溪流，首接钻入苏锐的鼻腔，冲入他的脑海！这气息仿佛带着某种力量，让他疲惫欲死的神经猛地一振，连腹部的剧痛似乎都减轻了一瞬！
“嘶…”苏锐忍不住倒吸了一口冷气，瞳孔因震惊而剧烈收缩！这矿石…这能量反应…远超他的初步预估！这绝不是普通的放射性矿物！它更像是一种…高度凝聚的、性质奇特的能量结晶！是这个世界“高武”力量的某种具现化物质基础？！
军工专家的灵魂在疯狂燃烧！分析！必须分析！它的能量属性？结构稳定性？可能的激发方式？能否利用？！一个个问题如同沸腾的岩浆在他脑海中翻涌！这可能是他在这绝境中，撬动命运的第一块基石！
就在他心神激荡，全部注意力都集中在手中这块幽蓝矿石上时——
“嗯？”一声极其轻微的、带着疑惑的闷哼，从他左侧传来。
苏锐的身体瞬间僵硬！心脏几乎骤停！
他猛地将矿石死死按回腹部，用最快的速度拉下破烂的囚服盖住，同时整个人如同受惊的野兽般蜷缩起来，剧烈地咳嗽，身体筛糠般抖动，仿佛下一刻就要断气。
他缓缓地、极其艰难地转过头，眼角的余光扫向左侧那个老兵的方向。
昏暗中，那个脸上带着狰狞刀疤的魁梧老者，浑浊的目光不知何时己经聚焦！他并没有完全看向苏锐，视线似乎落在苏锐身前那片潮湿冰冷的地面上，那里…残留着刚才擦拭矿石时落下的一点点极其细微的、闪烁着微弱幽蓝光泽的矿石粉末！
老兵浑浊的眼珠，死死地盯着那几点在昏暗中几乎难以察觉的幽蓝光点，布满风霜的脸上没有任何表情，只有那道巨大的伤疤在昏暗的光线下显得更加狰狞。
