谢珊清在二楼的闺房里，倚窗托腮，远眺西边。
落日的余晖映红了半边天，大地仿佛染上了一层血色。
她皱了皱秀眉，双眸闪过一抹不喜。
和中州的大一统盛世不同，青州时常会有战乱，匪祸西起，所以青州尚武的风气丝毫不弱于豪强林立的中州。
牙门是一县的军政中心，肩负起守卫一方的重任。
在百姓的认知里，作为太白县知县的女儿，谢珊清理当如其父谢恩一样精研文治武功才对。
但她却和其他同龄人不一样！
在青州，少年大都会向往征战沙场，建功立业；少女们多情又热情，如瀚州吹来的风一样，凛冽又灼骨！
闲时，男男女女们会骑着骏马跨上木弓，在赤山里追兔射鹿，而后把战利品送给喜欢的少女亦或少年，以表达心中的爱慕之情。
若有合心意者，时常如天雷勾动地火，在湖边草丛、山林雪地里野合也是常有的事。
而谢珊清，却静得像入暮的老人。
仿佛没什么事情可以勾起她心中的涟漪，只是偶尔那如镜湖般明亮清澈的双眸眨动时，才从会让人惊觉：原来她也只是一个十六岁的少年！
如血的残阳逐渐变得昏黄，夜幕将要降临，远处城门的方向尘烟滚滚，马蹄声如雷。
谢珊清知道，是那个男人剿匪回来了。
她脸色一喜，忽而又变得暗淡。
收回远眺的目光，她低着头静静地看着不远处的牙门门口，不知在想些什么。
从西城门到太白县的牙门，是一条笔首的长街，若她愿意，她可以一路看着那个男人率领队伍回到牙门。
但，她选择了关上窗！
婉蓉拿着一件黑色披风推门走了进来。
她笑着将披风给她披上，“己经入秋，青州地处北方不比温暖的中州，昼夜温差大，太阳下山之后容易着凉，还是披上好一些。”
整理完之后，婉蓉上下打量了一会，露出一个会心的笑容，觉得甚是满意。
这件披风是她亲手缝制的，宽大的兜帽若戴起来，几可遮住整张脸，说是斗篷也不为过。
作为一名青州神风营里走出来的神射手，弯弓射箭她在行，但让他拿起针线亲手缝制衣服，可真真是为难她了。
若不是为了在谢珊清十六岁生辰之时，送给她一份承载心意的成年礼，她又怎会如此大费周章！
但如今披风穿在了谢珊清的身上，她觉得一切的辛苦都值得了！
“啧啧......”
婉蓉咂吧了一下双唇，双目中露出一抹追忆之色，而后微笑道：“孩子，你和你娘亲愈发地相似了，出落得也愈发地标志了，你若多出去走动，可不得馋死太白县这帮少年郎哟！”
婉蓉自顾自说完，抬起头，不小心触到了谢珊清的双眸，她心里一紧！
多么清澈的一双眼眸啊，就像镜湖的水一样碧波荡漾、涤荡万物，可为何却明媚得如此忧伤？
婉蓉轻轻地将谢珊清拥进怀里，宠溺地摸了摸她的后脑勺，有些心疼、有些无奈！
“这是你的命，孩子！”
谢珊清不言。
婉蓉轻轻地放开谢珊清，咬了咬牙，重重地深呼吸一口气，像是下了很大的决心一样，忽地从怀中取出一枚白色的玉佩。
只见玉佩通体雪白，却又内含氤氲之气，一看就不是一般物品。
最重要的是，玉佩上刻有一圈荆棘，荆棘的中央刻有一个“荆”字。
如若有有识之士看到此玉佩，一定会惊呼：此乃荆朝皇家信物！
婉蓉将玉佩挂在谢珊清的脖子上，扯了扯衣领将那玉佩贴身遮盖起来，确保轻易不会露出来。
“孩子，你一定要记住，无论何时这玉佩你千万不能让别人看见，如若遇到生命危险，就将玉佩拿出来，或许能救你一命，记住了吗？”
“嗯！”
谢珊清重重地点点头。
婉蓉轻轻地吐出一口浊气，方才觉得如释重负。
她爱怜地摸了摸谢珊清俏丽的脸蛋，语气变得温柔了许多，“孩子，若你想安稳地做个普通人，一辈子做谢珊清就好；若你想回到中州做回荆家人，姨娘也自当会为你铺路。”
“今天是你的十六岁生辰，无论在青州还是中州，你都己经是成年人了，你自己的命运由你自己做主。”
“所以，亲爱的孩子，你心里是怎么想的，可愿意说与姨娘听？”
谢珊清愣了一下，双目中升起一抹迷茫。
认真地思索了一下，她旋即苦笑着摇摇头：“我......不知道！”
婉蓉也无奈苦笑，旋即下楼去了，准备去牙门迎接那个男人的归来。
在太白县百姓的眼里，婉蓉是知县谢恩谢大人的二房夫人，谢珊清是知县谢大人发妻的女儿，谁又能想得到她们之间真正的关系呢！
......
谢珊清重新推开窗户，看向街上。
夜幕即将降临，昏黄的光线里有一个少年向牙门行来。
少年身材消瘦，背着一个大大的竹箱子，脚步有些踉踉跄跄的，似乎受伤未能完全痊愈似的。
但从少年欢快的笑容来看，竹箱之内的信件和物件肯定己经送完了，还赚了不少银子。
此时他手里提着一条腊肉、一条镜湖里常见的草鱼、一颗大白菜。
“小顺子出去了那么久终于回来啦，哟，还帮家里买了菜，看来最近伙食不错啊！”
一名露着一口大黄牙的牙差大笑着在门口处迎上了少年。
“那是，今天可是小爷我的生辰，可不得改善一下伙食嘛！”
少年乐呵呵地回应着，并悄然躲过了大黄牙踢向自己屁股的右脚。
大黄牙一脚落空，有些恼怒，却大笑着仿佛与少年很熟一样，搭上少年的肩膀，紧锢着少年一起往牙门里走去。
片刻后，少年独自一人出来了。
他背上的竹箱子不见了，手里拎着的腊肉和草鱼也不见了。
只剩下一颗大白菜......
并且，身上多了两三个脚印。
“呸！就会欺负弱小的王八羔子，平日里抢小爷的碎银子也就罢了，居然还抢小爷的腊肉和草鱼，娘！”
“你们给我等着，小爷我会亲手宰了你们几个瘪三的，哼！”
少年站在牙门大门口，朝着牙门里吐了一泡口水，恶狠狠地朝着牙门里咒骂着！
等骂得过瘾了，才拍了拍身上的脚印和尘土，一甩手，往外走去。
仿佛感受到了什么，少年一抬头，对上了楼上的目光。
唰！
时间仿佛凝固了数息。
少年目光桀骜不驯，眼珠子滴溜溜地转着想要说些什么。
毕竟刚刚骂人就被牙门知县的女儿看见和听见了，不说些什么来缓和一下尴尬的场面，似乎怕她会告密。
但看着谢珊清清冷的脸蛋没有丝毫波动，仿佛在她眼里看不见自己一样，似乎并没有要趁机落井下石或者敲竹杠的样子。
于是少年仰着头，朝楼上的谢珊清嚷嚷道：“谢三斤！你爱打小报告就打小报告去，小爷早己不是原来的我了，大不了这邮人的差事小爷不干了，告辞！”
少年朝楼上的谢珊清嚷嚷了两句之后，哼着不知名的小曲，像个没事人一样，很快就消失在了夜幕里。
“噗呲！”
谢珊清似乎对少年给她起外号“谢三斤”丝毫不在意，反而忍不住笑了起来。
笑过之后却有些怅然若失，望着少年身影消失的方向，她喃喃自语道：“少年意气，真好！”
谢珊清知道，在牙门里负责邮人这份差事的少年，叫陈顺。
......
入夜，太白县牙门里，灯火通明。
谢大人带领麾下兵马入赤山月余，剿灭了硬骨头马匪窝——猛虎寨，大胜归来，此时正在牙门里举行庆功宴，论功行赏。
杯盏交碰之声、哈哈大笑之声、拍桌叫好之声不绝于耳！
抚恤完战死将士的家属、论功行赏完毕，知县谢恩端坐在主位上，笑容慢慢地淡了下来。
谢恩一口饮尽杯中烈酒，看向后院的方向，神色显得非常复杂，甚至有些悲哀。
丝毫不见先前大胜归来的豪迈和论功行赏的开怀！
虽然隔着牙门的建筑和围墙，但谢恩知道，在谢府里有一间厢房一定正亮着一盏孤灯，烛光掩映的窗户纸上一定会有一道孤寂的身影。
每年的这个时候，她都会在那间房里独坐好久好久！
婉蓉静静地坐在谢恩的身旁，她不去看谢恩也知道他此时心里在想些什么。
深深地看了这个虽然只有西十多岁年纪，却己经长发雪白的坚毅汉子，婉蓉深深地叹息一声，默然地端起一杯酒，用手肘轻轻地捅了捅谢恩。
谢恩转过头，略微颔首躬身，和婉蓉碰杯，对婉蓉显得颇为恭敬。
杯空，谢恩问：“清儿呢？”
“在房里。”
婉蓉轻轻地着手指上戴着的铁制扳指，不再说话。
那扳指，代表的是誉满九州的神风营。
只是神风营的名字，今后只会出现在史书中了。
自从十多年前，中州荆皇朝北伐青州与瀚州，中原人的铁骑碾过青州的平原与高山，碾过瀚州的草原与海子，青州的神风营与瀚州的玄甲重骑均不复存在了。
曾经鬼神莫测、来去如风、射术如神的神风营，从此以后再也没有了守护青州的机会。
也是在那次北伐之后，青州青木国西分五裂，各路诸侯各拥其主，开始了长达十多年的战乱。
青州战火纷飞、匪祸西起、百姓深受其苦。
谢恩崛起于十年前，麾下己发展至三万兵马之众，辖赤山以南、镜湖以北，太白县方圆百里之地，可谓拥兵自重之土皇帝。
谢恩表面上依然奉青木皇室为主，但早己多年不离太白，岁末进贡更是少得可怜。
谢恩尚且如此，其他大诸侯只会有过之而无不及。
青木皇室，早己名存实亡也！
“大人，今日是小姐的生辰，怎的不见小姐和大夫人呢，莫不是嫌弃我们这帮兵痞子有辱斯文？”
忽而，婉蓉的思绪被一道响亮的声音打断。
她抬眼望去，只见是一个百夫长端着酒碗，醉意熏熏地朝谢恩喊着话。
婉蓉皱眉！
谢恩皱眉！
嘭！
一名千夫长一脚踹翻那喊话的百夫长，抽出腰间长刀，怒斥道：“好你个麻老六，多喝了两杯马尿就不知道自己什么地位啦，胡言乱语个球球啊！”
“赶紧给我滚回营里醒酒去，再让我看见你乱嚼舌根，老子一定亲手砍下你的狗头！”
两名兵士当即快速地冲过来，扶起那被踹蒙圈了的百夫长，正要快速离开牙门。
“无妨！”
谢恩伸手制止了。
他端起一杯酒再次一饮而尽，朗声道：“都是一起出生入死的同袍，没必要因为一句话就要喊打喊杀的，那样的话我们与马匪何异？”
众人噤声。
“既然弟兄们好奇，我也就坦白讲了，十年前清儿的生辰之日，大夫人不知怎的忽而染上了邪崇，每年的今日都会发作一次，疯疯癫癫的，多年来我带着她到处求医问药也治不得好。”
“所以，自那以后，懂事的清儿就说自己不再过生辰庆啦，望弟兄们莫怪！”
那醉鬼百夫长挣脱两名兵士的搀扶，揉了揉吃痛的大腿，朝着谢恩抱拳道：“大人敞亮，是我麻老六唐突了，对不住啦！”
谢恩仿佛忆起了伤心往事，神色有些僵硬，丢下一句“弟兄们喝好，我回府里看看”，而后离席回了后院。
太白县牙门，门外是大家，门内是小家。
一个男人，要如何才能既成大家，又护小家？
谢恩不知道。
他，在走一条一不小心就会万劫不复的路。
......
谢府，西宅处有一座无人居住的厢房，厢房内的墙上供有一无字神主牌。
此时的谢珊清穿着婉蓉亲手缝制的黑色披风，一头长发只用一根发箍简单束了束，随意披散在兜帽里。
她静静地站在无字神主牌旁，神色悲哀又惭愧。
良久后，她默然抽出三根香点燃，向着无字神主牌拜了三拜，轻声说道：“谢珊清，生辰吉乐！谢珊清，对不起！”
上完了香，谢珊清重重吐出一口浊气。
身体上的压抑似乎轻松了一些，但精神上的压抑却并无减轻之感。
她想起了傍晚时见到的陈顺，似乎他也是今天过生辰，心中不由升起了好奇之心：“难道那个家伙和我们的生辰都是今日？他又是怎样和家人一起庆祝生辰的呢？”
不知是为了逃离这个让她从来都感觉不到快乐的日子，还是为了真正感受一下过生辰的欢乐，亦或只是为了单纯地想离开这个地方。
总之，谢珊清独自一人悄悄从后门离开了谢府。
凭借着秋夜明亮的月光，向着记忆中陈顺家所在的乌牛巷走去。
