幽冥深处，嬴政的意识被一股沉重的气息牵引，穿越时空，来到了大秦帝国的乡间。月光下，他"看"到农户们蜷缩在破旧的茅屋中，面黄肌瘦的脸上写满了恐惧与绝望。里正带着衙役举着火把闯入，火把的光映照着墙上"黔首自实田"的诏书——那是他下令百姓自报田产、以便征收赋税的政令。衙役们将农户家中仅有的存粮搜刮一空，陶罐被摔碎在地，老妇人跪在地上苦苦哀求，却换来无情的皮鞭，鞭梢划破她的衣袖，露出臂上累累的鞭痕。
"朕的赋税，不过取之于民，用之于民！"嬴政的怒吼在虚空中回荡，震得地宫的青铜灯盏剧烈摇晃，却惊起无数缠绕着田赋竹简的冤魂。这些亡魂身上都背着沉重的枷锁，枷锁上刻满了数字——那是他们永远无法还清的赋税。有人枷锁上刻着"户赋三百钱"，有人刻着"田租粟三石"，还有人刻着"刍藁（饲草）二束"，而他们褴褛的衣衫下，是被赋税压弯的脊梁。吕不韦的虚影手持《吕氏春秋》缓缓走来，这位曾主持编纂治国典籍的相邦，此刻衣冠不整，书页间渗出点点血渍："陛下可知，统一后维持庞大官僚体系和军事机器，需要多少赋税？据《秦律》载，田租、口赋、徭役之外，还有'赀甲'（罚款买甲）、'赀盾'（罚款买盾），百姓生老病死，皆需缴税。"
意识如潮水般涌来，嬴政被迫"看"到了残酷的现实：关中平原的沃土上，农民们辛苦劳作一年，收获的粮食大半都要上缴。据幽冥中的田租账簿显示，当时田租税率高达"什三之税"，即收获物的十分之三需上缴，加上口赋（人头税）每人每年120钱，还有各种名目的徭役折算成的"更赋"，普通农户一年的收入，竟有七成以上被官府征收。六国故地的百姓更是雪上加霜，不仅要承担秦法规定的赋税，还要面对地方官吏的层层盘剥——会稽郡的小吏甚至发明了"人头税按头发数量计算"的苛政，百姓稍有反抗，便以"诽谤朝政"论处。他"看"到一个书生变卖祖宅田产，只为缴纳赋税，最终流落街头，靠替人抄书糊口；"看"到一群流民为了逃税，在荒野中饿死，他们的尸体被野兽啃食，只留下散落在草丛中的骨殖。
韩非的虚影捧着《孤愤》浮现，文字间闪烁着幽蓝的火焰："陛下，过重的赋税，只会让百姓生不如死。臣曾言'徭役多则民苦，民苦则权势起'，当生存都成问题，谁还会拥护你的统治？"嬴政的意识瞬间清醒，他想起自己为了维持帝国的运转，不断增加赋税；想起为了满足自己的私欲，大兴土木，导致财政入不敷出，不得不将负担转嫁到百姓身上。咸阳的国库中，堆满了从百姓手中搜刮来的金饼与粮食，而与此同时，函谷关以东的广大地区，却处处可见"人相食"的惨状。更可怕的是，赋税的沉重引发了连锁反应：商人因赋税过重而破产，手工业者因无法生存而逃亡，导致市场萧条，民生凋敝；地方豪强勾结官吏，将赋税的重担转嫁给平民，自己却趁机兼并土地，形成"富者田连阡陌，贫者无立锥之地"的局面。
当他的视线扫过中原大地，发现曾经繁华的城市变得萧条，乡间的道路上满是逃荒的难民。河内郡的难民潮中，一位抱着婴儿的母亲走着走着便倒下了，婴儿的啼哭声响彻荒野，却无人理会；洛阳城外的义庄里，堆积如山的尸体无人掩埋，瘟疫随之蔓延，病死的百姓比饿死的还要多。地宫的青铜编钟突然发出悲鸣，象征财富的金饼开始锈蚀，上面的"半两"字样逐渐模糊，最终变成一滩黑水。嬴政的魂魄在这残酷的现实中摇摇欲坠，他终于明白：过重的赋税，就像一块隐形的巨石，压得百姓喘不过气来。当百姓连最基本的生存都无法保障时，再强大的帝国也不过是空中楼阁——那些在咸阳宫堆积如山的财富，如今在幽冥中散发着腐臭，仿佛在嘲笑这位始皇帝，他聚敛的不是财富，而是百姓的怨恨，而这怨恨，最终将他的帝国彻底吞噬。
