天霜城外的风雪，骤然变得粘稠而沉重，如同凝固的铅云压向大地。
南无业驻足在高耸的城门石碑前，指节无意识地、一下下叩击着冰冷的剑柄——神魂深处，那道沉寂多年、几乎被他遗忘的隐秘联系，此刻正如淬毒的细针般尖锐地苏醒、刺痛。
是莫疏桐！而且气息…近在咫尺！“就送到这里。”
他蓦然转身，玄色大氅在厚厚的积雪上扫出一道决绝的半弧。孟有道仅存的右臂按在剑柄上，目光沉静，了然地颔首。
一旁的老仆佝偻着，捂着心口压抑地咳嗽，浑浊的眼中闪过一丝担忧，却识趣地拖着沉重的脚步退到一旁。
唯有苏灼华猛地攥紧手中缰绳，指关节因用力而绷得惨白：“为什么？！”
少女的声音穿透风雪，眼中翻涌的不解与倔强，在漫天飞雪的映衬下，竟像极了当年那个在破庙前执拗质问他的沈予安。
南无业没有回答，风雪灌满了他的沉默。
苏灼华突然上前一步，冰凉的手指死死拽住他翻飞的大氅袖角：“你说过要护送我…” 话语未完。
“灼华！”孟有道一声低喝，带着不容置疑的威严。他剑穗上那枚哑光的青铜铃铛竟无风自动，发出短促而压抑的“叮铃”声。
“让他去。”
三个字，沉如磐石。
风雪呼啸，瞬间吞噬了少女未尽的话语。
南无业的身影在茫茫雪幕中渐行渐远，最终在城墙拐角的阴影处，如同被巨兽吞没般，骤然顿住——
风雪狂啸，南无业的脚步猛然钉在原地！那道通过特殊血脉契约传来的神念虚弱得如同风中残烛，却仍带着莫疏桐烙印在骨子里的、特有的讥诮与玩世不恭：“…莫来寻我。”
仿佛只是随口一句嫌弃。
“你受伤了？”南无业指尖瞬间掐起一个玄奥法诀，一缕凝练的神魂之力顺着那微弱的契约联系溯源疾探而去！然而，魂力甫一触及对方所在的方位，便猛地撞上一道阴寒刺骨、布满荆棘的强力禁制，“嗡”的一声被狠狠弹回，识海一阵刺痛！
传音那头，只余下一阵紊乱、压抑的微弱呼吸声，如同濒死之兽的喘息。
南无业眼神骤冷，毫不犹豫地捏碎掌中一枚暗藏的血色玉符！猩红的雾气在洁白的雪地上蒸腾、扭曲，瞬间凝成一道细若游丝、却无比清晰的指引光路，首指天霜城深处某个方向。
他太熟悉莫疏桐了！这女人越是轻描淡写、故作不屑，便意味着她此刻的处境越是凶险万分，己至绝境！
“莫来寻我…” 那虚弱的神念再次响起，带着一丝不易察觉的…焦灼？
“你这是怎么了？”南无业以神念回应，声音在风雪中几不可闻，“这天霜城里，竟还有你的仇家…你的身份被认出来了？”
能将她逼至此地的，绝非寻常。
对方沉寂，没有回应。
但这沉默，本身己是答案。
南无业站在天霜城一条狭窄、幽暗、堆满积雪的巷弄深处，指尖悬着的那枚青铜小铃铛，毫无征兆地发出一声尖锐到刺耳的、如同濒死哀鸣般的颤音！
“不要来…”莫疏桐的传音断断续续，每一个字都像是被人扼住喉咙，从牙缝里挤出来的血沫，“我…己经被抓住了…她…很厉害…你来了…只是送死…不是她的对手…”
话语中透出的绝望与急切，前所未有。
南无业眯起眼睛，狭长的眸中寒光一闪，指腹用力着腰间那枚正急剧发烫、几乎要灼伤皮肤的平安符：“她是谁？会杀了你吗？” 他的声音异常冷静。
“帮我…照顾好星阑…” 莫疏桐避而不答，声音更加虚弱，仿佛在交代遗言。
“你是不是脑子被人家打坏了？”南无业突然冷笑出声，声音却压得极低，如同毒蛇吐信，“好好回答我的问题。”
他需要信息。
“你才脑袋坏了！”莫疏桐的传音陡然拔高，带着她惯有的、被激怒后的暴躁，却又被剧烈的痛楚瞬间打断，只剩下破碎的气音，“我叫你别来…就是别来！你是不是聋了？！她…她不是你能对付的！你来…只能陪我一起…被折磨！生不如死！”
最后几个字，带着刻骨的恐惧。
“就是说…她暂时不会杀你喽？”南无业捕捉到了关键，紧追不舍，语气带着一丝探究，“我倒是有点好奇，这世上，有谁在知道了‘阴阳老魔’莫疏桐的身份后，还能把你生擒活捉，却不急着取你性命？”
这不合常理。传音那头陷入一片死寂的沉默，长久得如同凝固的寒冰，久到南无业几乎以为那脆弱的联系己被彻底掐断。
又听到莫疏桐那微弱得几乎消散、却带着浓重疲惫与一丝复杂恨意的声音：“是…你师姐…”
“师姐？”南无业眉梢微不可察地一挑。
当年莫疏桐收他入门时，确实曾漫不经心地提过前面还有几个“不成器”、“早就滚蛋”的师兄师姐，却从未细说其名讳形貌。
“她为什么不杀你？”南无业一边问，一边慢慢解开缠绕在剑柄上、早己被血渍浸透发硬的旧布条，露出底下暗红如锈的剑柄本体，“我记得你提起他们时，向来只称呼‘那群吃里扒外的死东西’…”
他试图激她多说。“你…哪里来的这么多…”莫疏桐的传音戛然而止，如同被利刃斩断！最后传入南无业识海的，是一声瓷器被狠狠摔碎的刺耳脆响！
紧接着，是一个女子清冷、漠然、带着一丝玩味与绝对掌控感的轻笑声，如同冰锥刺入骨髓。
南无业站在巷口肆虐的风雪阴影里，指尖无意识地捻动，一片枯黄的落叶在他指间化为齑粉，簌簌飘落。
南无业立在风雪中，冰冷的空气吸入肺腑，带来一丝近乎残忍的清醒。
不去，似乎也无妨。
那是她莫疏桐自己欠下的孽债，与他南无业何干？她平生杀人如麻，结仇无数，如今落在昔日徒弟手里，不过是天道好轮回，因果自偿！
若当年她对那所谓的“师姐”存有半分师徒情谊，何至于今日沦为阶下囚，受尽折磨？
“活该。”他对着呼啸的风雪，又清晰地吐出这两个字，仿佛要说服自己。
然而…莫疏桐对他，却从未亏待。纵使动机不纯，恩情却是实打实。
更何况，她还是星阑的生身之母…纵使那只是一场露水情缘，纵使她待星阑也未必尽如人意…纷乱的念头如同雪片砸落。
他想起莫疏桐那双凌厉又时常带着倦意的丹凤眼；想起她耗尽心力为他压制反噬时，额角沁出的细密冷汗浸湿鬓发；更想起那个混乱而滚烫的双修之夜，她别过脸去，用近乎刻薄的语气说着“只是不想白发人送黑发人”时，那悄然爬上、无法掩饰的绯红耳尖…他们之间，早己纠缠出一种远超师徒、亦非纯粹恩情的复杂牵连，如同藤蔓绞缠古树，不死不休。
只是他固执地不愿承认，而她，更是将那份隐秘的情愫深深掩藏在玩世不恭与刻薄毒舌之下。
夜雪越下越大，鹅毛般的雪片几乎要遮蔽视线。
南无业望着漫天风雪，突然从喉咙深处发出一声短促而自嘲的嗤笑。
是了，他们这对师徒，当真是绝配。一个嘴硬，口口声声说只是利用棋子；一个嘴硬，咬定只为偿还恩情。可到头来，这剪不断理还乱的纠葛，竟比那些山盟海誓、生死相许的所谓道侣，更加深入骨髓，更加…难以割舍。
地底深处，密室。
空气凝滞得如同灌满了水银，沉重得令人窒息。浓烈到实质化的血腥味弥漫在每一寸空间，带着铁锈般的甜腥，粘稠得仿佛能尝到喉咙里。
莫疏桐被数道粗如儿臂的玄铁锁链悬吊在半空，双臂被反剪拉扯，腕骨早己在挣扎中脱臼，扭曲成诡异的角度。
昏黄摇曳的鲛人油灯，将她身上的惨状映照得纤毫毕现——若南无业此刻在此，恐怕也认不出这个几乎被剥去人形、只剩下血肉模糊轮廓的身影，就是当年那个颠倒众生、手段狠辣的阴阳老魔。
她的衣衫早己被撕扯成褴褛的碎布条，勉强挂在身上。本该的肌肤，却被一层层新旧交叠、暗红发黑的血痂完全覆盖。
十根手指的指甲被生生连根拔去，露出下方鲜红、敏感、不断渗出血珠的嫩肉。每一滴血珠滚落，滴在下方蚀刻着繁复阴毒符文的地面上，那暗红色的阵法纹路便贪婪地亮起一分幽光，如同活物在吮吸。
最骇人的是她腰腹丹田处那道贯穿伤——一柄泛着幽蓝磷光、仿佛由某种妖兽脊椎打磨而成的骨钉，正深深地、残忍地插在那里！
骨钉的尖端没入丹田气海，随着她微弱到极致的呼吸，那骨钉竟在缓缓地、如同活物般自行旋转！每旋转一圈，便有无数细如牛毛、肉眼可见的漆黑煞气，如同跗骨之蛆，顺着她受损的经脉疯狂游走、钻探！煞气所过之处，皮肤下鼓起一条条令人毛骨悚然的、快速蠕动的凸起，仿佛有无数毒虫在血肉中啃噬！
元幽——那个站在阴影中的女子，缓步上前。她伸出苍白得近乎透明的手指，带着一种近乎病态的优雅，轻轻挑起莫疏桐低垂的下巴，强迫那张布满血污、变形的脸抬起来。
“师尊…”元幽的声音轻柔得如同情人在耳畔呢喃，带着一丝诡异的怀念，然而她另一只手中把玩着的、同样泛着幽蓝寒光的骨钉，却透露出刻骨的冰冷杀意，“可曾想过…有朝一日，我们会以这种方式…重逢？”
她指尖用力，指甲深深掐入莫疏桐下巴上尚未结痂的伤口，鲜血顿时蜿蜒流下。莫疏桐凌乱、沾染着血块的长发被粗暴地拨开，终于露出了一双眼睛。
那双曾颠倒众生的凤眸里，此刻没有恐惧，没有愤怒，甚至没有痛苦，只有一片死寂的、深不见底的平静。如同暴风雨过后，了无生机的寒潭。
元幽似乎被这死水般的平静激怒了，掐住下巴的手指猛地加重力道，几乎要捏碎骨头的声响在寂静中格外清晰：“当年那个…动辄屠人村落、炼魂抽魄，让小儿止啼的阴阳老魔…”她凑近莫疏桐染血的耳廓，温热的呼吸喷在冰冷的伤口上，声音却淬着毒，“现在却像条被抽筋扒皮的死狗一样，挂在这里任我施为…这滋味，真是…”
她似乎在寻找一个最贴切的词。
“讽刺？”莫疏桐突然开口，声音嘶哑干裂得如同砂纸摩擦，每一个音节都带着血沫破碎的声响。
“不是，”元幽微微一怔，随即发出一串低沉而愉悦的笑声，如同夜枭啼鸣，“是…恍惚。”她手中的骨钉缓缓抬起，冰冷的尖端如同毒蛇的信子，轻轻划过莫疏桐血肉模糊的脸颊，留下一道新的、细小的血痕，“师尊终于…舍得开口说话了？不过很快…”她眼中闪烁着疯狂而残忍的光芒，“你就会后悔…自己为什么没有早点闭嘴。”
密室更深的阴影里，隐约传来沉重的铁器拖拽、碰撞的冰冷声响，如同地狱的序曲。
元幽带着一丝期待的笑意，缓缓转身，走向角落那排寒光闪烁、形状可怖的刑具架。
