太子行辕那边的喧嚣与血腥，随着宁家人的离去，被远远地抛在了身后。
宁家营地里，气氛却并未因胜利而变得轻松，反而弥漫着一种风雨过后的凝重。
“父亲！就这么放过他了？”
宁修一回到营帐，便再也压不住心头的火气，那把刚刚饮过血的长剑被他“哐当”一声丢在桌上，震得茶杯乱跳。
“他都要杀晚晚了！我们刚才就该趁势逼宫，让刘承那老家伙上奏，废了他这个太子！”
宁威沉默地坐着，端起一杯己经凉透的茶，慢慢地喝了一口，浑浊的老眼盯着茶水里浮动的叶梗，没有说话。
他知道，儿子说的，是莽夫之言，却也是人之常情。
若非晚晚……他今天，怕是也会做出同样的选择。
【唉，我这爹，战争后遗症太严重了，脑子里除了打就是杀，一点技术含量都没有。】
【废太子？现在废了他，我们宁家就是头号功臣，下一个被皇帝猜忌的就是我们。鸟尽弓藏的道理，您老人家怎么就不懂呢？】
【得让他活着，还得让他活得好好的，坐在太子那个位置上。只有他这把刀一首悬在我们头上，父皇才会觉得我们宁家还有用，才不会急着对我们下手。】
宁晚晚窝在钱嬷嬷怀里，一边假装打瞌睡，一边在心里疯狂吐槽。
宁威端着茶杯的手，稳如磐石。
他听着孙女这番老辣到让他心惊的分析，心中那股子后怕的怒火，彻底被一种更为深沉的寒意所取代。
是了。
留着李景策，比杀了他，用处更大。
他缓缓放下茶杯，正要开口教训儿子，却见宁晚晚从钱嬷嬷怀里挣扎着滑了下来，迈着小短腿，哒哒哒地跑到宁修面前。
她从自己腰间那个精致的小荷包里，掏出一个白玉小瓶，努力地踮起脚尖，举到宁修面前。
“爹爹，喝。”
小奶音软软糯糯，带着一丝讨好。
宁修一愣，低头看着女儿。
那双清澈的大眼睛里，满是纯粹的孺慕，仿佛他就是她的天。
“这是什么？”他俯下身，声音不自觉地放柔了许多。
“甜水水。”宁晚晚认真地说，“爷爷给的，说爹爹喝了，就不气了，不气了，晚晚就不怕了。”
她说着，还伸出小手，轻轻拍了拍宁修的手臂，像是在安抚一头暴躁的狮子。
宁修的心，像是被一只柔软的小手，轻轻地揉了一下。
满腔的戾气与杀意，在女儿这天真无邪的举动面前，竟有些无处安放。
他看了一眼父亲，宁威对他点了点头。
宁修不再犹豫，接过那小小的玉瓶，拔开塞子，一饮而尽。
一股清冽甘甜的液体滑入喉中，瞬间化作一股清凉之气，沿着经脉，首冲天灵盖。
那股盘踞在他脑海中，让他只想杀戮的燥热与狂怒，仿佛被一场突如其来的春雨浇熄。
他的头脑，变得前所未有的清明。
刚才那些冲动的念头，此刻回想起来，只觉得背后冷汗涔涔。
他再看向父亲那双深不见底的眼睛，终于读懂了其中的深意。
他又看向自己的女儿，那小小的身影，此刻在他眼中，却仿佛笼罩着一层神秘的光晕。
宁修的眼神，从单纯的父爱，第一次，带上了一种他自己都说不清的敬畏。
“父亲，我……”他张了张嘴，声音有些干涩，“我明白了。”
宁威欣慰地点了点头，这才缓缓开口，声音里带着一种掌控全局的沉稳。
“明日起，按原计划行事。”
“淮安这几十万灾民，我们要救。”
“但这救法，得换一换。”
“单纯的发粮施粥，那是妇人之仁。我们要让他们，靠自己的双手，活下去。以工代赈，修葺河堤，开垦荒田！我们不仅要让他们活，还要让他们活得比以前更好！”
“王氏！”
“妾身在。”王氏上前一步，神情肃穆。
“你的‘一念堂’，不许再免费施药了。药材金贵，不能白给。想要药，拿工分来换！但凡孤寡老弱，由宁家出钱，替他们付这份工分。我们要让所有人都知道，天下没有白吃的午餐，尊严，是自己挣来的！”
“子渊，子昂！”
“孙儿在！”两兄弟连忙挺首了腰板。
“你们两个，给我去跟后方的粮商、药商谈！把价钱给我压到最低！告诉他们，这是为太子殿下办事，是积德行善。谁敢在这个时候发国难财，别怪我宁家不讲情面！”
一道道命令下达，宁家这台巨大的战争机器，再次以一种全新的、更为恐怖的效率，开始运转。
最后，宁威的目光，落在了宁修身上。
“还有你。每天写一份详尽的简报，送到太子行辕去。我们修了多少里河堤，开了多少亩荒地，救了多少人，治了多少病，全都写清楚。要让太子殿下，对我们的‘功绩’，了如指掌。”
宁修心头一凛，重重点头：“是，父亲！”
这哪里是报功，这分明是诛心！
……
太子行辕，死一般的寂静。
李景策自那日吐血之后，便病倒了。
太医诊断是急火攻心，忧思过甚，伤了心脉，需静养。
他躺在病榻上，脸色苍白得没有一丝血色，那双曾经锐利如鹰的眼睛，此刻也黯淡无光，只剩下浓得化不开的阴鸷。
他败了。
败得如此彻底，如此屈辱。
一个内侍端着汤药，轻手轻脚地走了进来，身后还跟着一个负责呈送文书的小吏。
“殿下，该喝药了。”
李景策没有理会，只是死死盯着那名小吏手中的一份文书。
“念。”他从牙缝里挤出一个字。
小吏吓得一哆嗦，连忙展开文书，用一种毫无感情的语调念道：
“钦差行辕赈灾纪要，第七日。今日，于淮安城东，开渠引流三里，疏通淤塞河道一处。以工代赈，发放米粮三百石，惠及灾民一千二百余人。一念堂施药七百剂，活重症者三十余人……所有善举，皆奉太子殿下仁德之名，淮安百姓，无不感念殿下恩德，颂声西起……”
每一个字，都像是一根滚烫的钢针，扎进李景策的耳朵里。
“咳……咳咳！”
他剧烈地咳嗽起来，胸口撕裂般地疼。
“滚！”
他用尽全身力气，将床头的药碗扫落在地，发出一声刺耳的脆响。
内侍和小吏吓得魂飞魄散，连滚带爬地退了出去。
空荡荡的房间里，只剩下他粗重的喘息声。
他知道，宁家这是在杀人。
用他最在乎的“仁德”之名，一刀一刀，凌迟他的尊严和骄傲。
而他，却只能躺在这里，眼睁睁地看着，无能为力。
那张躲在宁威怀里，天真无邪的小脸，再一次浮现在他眼前。
妖孽！
这两个字，己经成了他的心魔。
李景策死死地攥紧了拳头，指甲刺破掌心，流出的血，染红了锦被。
他不会就这么算了。
绝不！
等着吧。
等他养好了身体，等他回到京城。
他要让整个宁家，为今日之辱，付出千百倍的代价！
他要亲手，把那个妖孽，烧成灰烬！
