望乡镇的天，像是被洗过一遍。
弥漫在空气里的死气和腐臭，被日夜不绝的汤药味和淡淡的安神香气冲散。
镇口那几具无人收敛的尸体早己被妥善安葬，取而代之的，是一排排临时搭建起来的粥棚和药庐，上面都飘扬着那面绣着金色莲花宝座的“一念堂”旗帜。
镇民们看那旗帜的眼神，跟看庙里的神像没两样。
而他们看钦差刘承的眼神，则是在看一尊活的神像。
刘承觉得自己快疯了。
他走到哪儿，都有一群人“扑通”跪下，对着他磕头，口中喊着“青天大老爷”、“活菩萨”。
有的大娘非要往他怀里塞两个还带着体温的鸡蛋，有的大叔要把自己藏了半辈子的干菜叶子献给他。
他要是拒绝，他们就哭。
他要是接受，旁边王氏派来“伺候”他的那些女眷，就会立刻笑吟吟地上前，替他收下，然后用一种“您看您多得民心”的眼神看着他。
刘承感觉自己不是一个人，是一个被架起来的牌位，上面刻着“有求必应”。
他每天都板着一张比锅底还黑的脸，试图用自己身上的寒气冻退那些热情的百姓。
可这招没用。
百姓们只会私下里交头接耳：“瞧见没，刘大人这是心系苍生，不愿居功，所以才不苟言笑！”
“是啊是啊，真正的大人物，都是这样的！”
刘承听着这些议论，憋屈得肝疼。
这天底下，还有比眼睁睁看着政敌把功劳硬塞到你手里，你还推不掉，更憋屈的事吗？
就在刘承怀疑自己再待下去就要被逼得立地成佛时，一匹快马卷着烟尘，从官道尽头疾驰而来。
马上的探子翻身下马，连滚带爬地冲到正在巡视营地的宁修面前，声音都变了调。
“大……大公子！京城急报！”
“太子殿下……启程了！正带着东宫卫率，日夜兼程，往淮安而来！”
这个消息，像一颗投入油锅的火星，瞬间在整个宁家队伍里炸开。
刚刚还因为平定瘟疫而略显松弛的气氛，刹那间绷紧到了极点。
太子亲临！
那不是刘承这种还能用“阳谋”糊弄过去的监军，那是手握屠刀、一心只想致他们于死地的宿敌！
宁修握着剑柄的手，指节因用力而泛白。
宁子渊和宁子昂两兄弟，脸上的那点得意和神气荡然无存，吓得跟两只鹌鹑似的。
王氏那张总是云淡风轻的脸上，也第一次露出了真正的惊惶。
她不怕瘟疫，不怕劳苦，因为那些都能成为她传奇的点缀。
可她怕太子，那是能让整个宁家灰飞烟灭的、真正的天威。
所有人的心，都沉了下去。
恐慌，无声地蔓延。
宁威的马车里，老人闭着双眼，面色沉静，仿佛对外界的骚动一无所知。
可他那微微颤动的手指，暴露了他内心的不平静。
他所有的注意力，都集中到了身边那个正专心致志地用一根小木棍，戳着一只蚂蚁的孙女身上。
宁晚晚戳得正起劲。
【哟，最终BOSS提前下场了？这是看小怪（刘承）不给力，准备亲自来推图了？】
【来就来呗，怕什么。】
【他现在过来，身份就很尴尬了。是来问罪的，还是来表彰的？】
【问罪？问什么罪？问我们把瘟疫平定了，救活了一镇子百姓的罪？他李景策不要他那“仁德储君”的脸面了？】
【表彰？那更好了。他前脚表彰完我们，后脚就找个理由把我们砍了，天下人怎么看他？虚伪！歹毒！过河拆桥！】
宁晚…晚心里的小算盘打得飞快。
【所以，他这次来，只有一个目的：找茬。鸡蛋里挑骨头，从我们这完美的功劳里，找出一点点瑕疵，然后无限放大，把功变成过。】
【既然如此，那我们就不能只停留在“做好事”的层面了。】
【我们得把这件好事，变成一件让他不得不捏着鼻子认下来，还得主动替我们宣传的……‘政绩’！】
宁威那双紧闭的老眼，骤然睁开。
眼底的浑浊和忧虑一扫而空，取而代之的，是一种近乎疯狂的亮光。
政绩！
对！
不是功劳，是政绩！是太子的政绩！
他猛地站起身，走出马车。
那股子从他身上散发出的强大气场，瞬间压下了所有人的恐慌。
“都慌什么！”老人声音如洪钟，环视众人，“太子殿下心系灾民，亲身犯险，前来抚慰，此乃天大的好事！是我等的荣幸！”
所有人都懵了，不明白老国公爷为何会说出这样的话。
宁威却不理会他们，径首走到了宁修面前，下达了一连串让所有人都匪夷所思的命令。
“宁修！”
“孩儿在！”
“即刻传令下去！望乡镇的救济，不能只管吃喝！从今天起，我们要帮镇民，重建家园！”
“去！立刻派人去后方州府，高价聘请最好的工匠、泥瓦匠、木匠！把镇子里倒塌的房屋，全都给我修起来！要修得比以前更好，更坚固！”
“还有！在镇中心，给我建一座‘太子恩德碑’！就用最好的青石，要刻上太子殿下是如何为民请命，我等是如何奉太子之名前来救灾的！”
宁修的嘴巴，张得能塞下一个拳头。
这……这是疯了吗？
他们是来赈灾的，不是来搞土木工程的！这得花多少钱？
宁威却看都未看他一眼，转身对着王氏。
“王氏！你的‘一念堂’，不能只医病，还要医心！我要你立刻组织人手，在镇子里开办学堂，教那些流离失所的孩童读书识字！笔墨纸砚，府里出！束脩，全免！学堂的名字，就叫‘太子书斋’！”
王氏也呆住了。
最后，宁威的目光，落在了那个一脸憋屈，正试图往人群后缩的刘承身上。
他大步流星地走过去，在那位钦差大人面前，再次恭恭敬敬地一拱手，脸上是前所未有的诚恳和热切。
“刘大人！您是朝廷的钦差，是陛下的耳目，更是太子殿下最信赖的肱骨之臣！”
“如今太子殿下即将驾临，我等身份低微，不敢冒然上报。这望乡镇的种种善举，这满镇百姓的感恩戴德，还需您这位德高望重的大人，亲自整理成册，代我等，向太子殿下陈情啊！”
“这一切，都是在您的监督和领导下完成的！这份天大的功劳，也理应由您，来亲自献给太子殿下！”
刘承的脸，唰地一下，白了。
他像是被一道天雷，从头到脚劈了个通透。
他明白了。
他彻底明白了！
宁家这群疯子！
他们不是在搞慈善，他们是在造势！是在用金山银海，堆砌出一份让太子李景策根本无法拒绝，也无法下嘴的“政绩”！
而他，刘承，这个本该是监斩官的钦差，如今却成了这出大戏里，负责撰写功劳簿，并且要亲手把功劳簿递到太子手里的……第一功臣。
他要是敢说一个“不”字，或是敢在奏报里有半点歪曲。
不用宁家动手，那些把他视为活菩萨的百姓，和那些己经对他“敬佩不己”的玄甲卫，就能用眼神把他千刀万剐。
“我……”刘承的喉咙里，像是被塞了一把沙子，一个字都吐不出来。
他看着宁威那张老谋深算的脸，第一次，感到了一种发自灵魂深处的恐惧和……无力。
他不是掉进了陷阱。
他是被宁家，用无数的善行和民意，活生生地，砌进了一座名为“功德”的牌坊里，想跑都跑不掉。
马车里，宁晚晚满意地收回了戳蚂蚁的小木棍，拍了拍手上的灰。
【好了，项目报告有人写了，现场布置也安排下去了。】
【万事俱备，只等我们那位尊贵的甲方爸爸，前来视察、剪彩、以及……买单了。】
整个望乡镇，以前所未有的疯狂，再次运转起来。
宁家众人，心中的恐慌被一种更大的、更荒诞的激情所取代。
他们看着一车车从后方运来的木料和青石，看着一座座房屋被修葺一新，看着孩童们琅琅的读书声在新建的“太子书斋”里响起。
他们忽然觉得，太子亲临，好像……也不是什么可怕的事了。
反倒有点……让人期待了呢。
