车轮碾过凤凰城喧嚣的青石板路，最终停在了一条相对僻静的巷子深处。
空气里的脂粉香、食物气被一股浓重苦涩的药味取代。
一栋挂着褪色“济生堂”牌匾的两层木楼矗立在巷尾，门口挂着两盏昏暗的兽角灯！
灯光勉强照亮门前几级磨损严重的石阶和一只半人高的破旧药炉。
炉火微弱，缕缕带着焦糊味的青烟袅袅升起，更添几分破败和压抑。
“到了！就是这儿！”
赶车的伙计跳下车辕，声音里带着如释重负和一丝不易察觉的嫌弃。
陆沉被两个护卫粗暴地从板车上架了下来。
双脚甫一沾地，一股强烈的眩晕感和全身伤口传来的剧痛就让他眼前发黑，膝盖一软，差点首接跪倒在地。
他死死咬住牙关，喉咙里发出压抑的呜咽，才勉强靠抓住旁边一个护卫的手臂稳住身体。
那护卫如同被毒蛇碰到，猛地甩开他的手，厌恶地在裤腿上蹭了蹭。
“周师傅，沈东家交代了，人就搁这儿？”一个护卫看向周铁山，语气带着询问。
周铁山没有立刻回答。
他站在济生堂略显昏暗的门前阴影里，魁梧的身形如同一块沉默的岩石。
他锐利的目光如同两把冰冷的锥子，再次钉在陆沉身上，从头到脚，一寸寸地审视着。
陆沉低着头，任由那目光在身上刮过。
他能感觉到对方目光里那浓得化不开的警惕、忌惮，还有一丝……不易察觉的恐惧。
从清源村的狼尸，到黑风坳那支被弹开的箭，再到入城时自己那诡异的“窥视”……
自己在这位护卫首领眼中，早己不是普通的伤者，而是一个披着人皮的、邪门的怪物。
时间仿佛凝固了几息。巷子里只有陆沉粗重压抑的喘息和药炉里柴火燃烧的噼啪声。
最终，周铁山从鼻腔里发出一声意味不明的冷哼，算是默认了护卫的话。
他不再看陆沉，仿佛多看一眼都会沾染晦气，转身对济生堂门口一个正蹲着扇炉火！
穿着灰布短褂、面黄肌瘦的药童粗声道：“喂！小子！叫你们掌柜的出来！有生意！”
药童被吓了一跳，手里的破蒲扇差点掉进炉子里。
他抬头看到凶神恶煞的周铁山和架着的那个浑身血污！
气息奄奄的“血人”，小脸瞬间煞白，连滚带爬地冲进了药堂。
不多时，一个留着山羊胡、穿着洗得发白的青色长衫、面皮干瘦的老者踱了出来。
他眼皮耷拉着，一副没睡醒的样子，手里还捻着一串油光发亮的木珠。
正是济生堂的掌柜，姓孙。
“几位爷，有何贵干？”
孙掌柜的声音带着药铺特有的、慢悠悠的腔调，目光懒散地扫过周铁山等人，最后落在被架着的陆沉身上。
那目光里没有惊讶，没有怜悯，只有一种见惯生死的麻木，像是在看一件损坏的、需要估价的旧货。
“掌柜的，路上捡了个半死不活的。”
周铁山言简意赅，语气生硬，“我们东家心善，给条活路。
人交给你们了，看着治，死活不论。”
他说着，从怀里掏出沈福临行前塞给他的一个瘪瘪的小钱袋！
丢垃圾般扔给孙掌柜，“诊金药费，都在里头了。人，我们撂下了。”
钱袋落在孙掌柜干瘦的手里，发出几声轻飘飘的铜板碰撞声。
孙掌柜掂了掂分量，眼皮都没抬一下，嘴角却向下撇了撇，显然对里面的数目极其不满。
“啧。”
他发出一声嫌弃的轻啧，捻着木珠的手指顿了顿，这才抬起眼皮，正眼打量起陆沉。
浑浊的老眼在陆沉身上扫过：
破烂染血的衣衫，深可见骨、边缘己经发黑流脓的左肩伤口，后背腰腹间狰狞的爪痕！
苍白如纸、布满冷汗和血污的脸，还有那深陷的眼窝里，那双半睁着的、只剩下微弱执拗光点的眼睛……
以及他身上散发出的、浓得化不开的血腥、腐臭和衰败的死气。
孙掌柜的眉头拧成了一个疙瘩，山羊胡微微抖动。
他慢悠悠地踱到陆沉跟前，伸出枯瘦、指甲缝里还残留着药渣的手指，毫不避讳地按在陆沉冰冷的手腕上。
指尖传来的脉搏跳动微弱得几乎难以捕捉，却又带着一种病态的、垂死挣扎般的紊乱和虚浮。
他又掀开陆沉肩上破烂的衣料，凑近了仔细看了看那发黑流脓的伤口，甚至还用鼻子嗅了嗅。
一股浓烈的腐臭味让他厌恶地皱了皱鼻子，立刻缩回了手，仿佛怕沾染上什么瘟疫。
“邪气入骨，脏腑受损，灵脉枯竭……啧啧，还拖了这么久。”
孙掌柜慢条斯理地下了结论，声音里带着一种令人心头发冷的漠然，“油尽灯枯，神仙难救。”
他捻着木珠，微微摇头，对着周铁山道：
“这位爷，不是老朽不尽力。
这人啊，伤得太重，耽搁得太久，还染了狼毒邪气，早就该咽气了。
能撑到现在，己经是……嗯，命硬得邪乎。”
他话里有话，意有所指地瞥了一眼周铁山。
周铁山面无表情，只是冷冷道：“掌柜的只管收下。是死是活，是他自己的命数，与我们无关了。”
“那……好吧。”
孙掌柜叹了口气，仿佛接了个天大的麻烦。
他对着里面喊道：
“阿福！过来搭把手！把人弄到后头柴房去！动作麻利点，别死在我前堂门口，晦气！”
那个面黄肌瘦的药童阿福战战兢兢地跑了出来，和另一个同样瘦弱的伙计一起！
像抬一具没有生命的麻袋，一人架着一条胳膊，将陆沉拖了起来。
身体被粗暴地移动，牵动全身伤口，剧痛如同潮水般再次将陆沉淹没。
他闷哼一声，意识在剧痛和眩晕中沉浮。双脚拖在地上，沾满了巷子里的泥污。
他无力反抗，只能任由自己被拖拽着，穿过济生堂弥漫着浓郁苦涩药味的前堂。
光线骤然昏暗。空气里混杂着药草、尘土、霉味和一种……淡淡的血腥气。
他被拖进了一个更加狭窄、堆满了干柴和杂物、散发着浓重腐朽气味的空间。
扑通！
身体被毫不留情地扔在冰冷坚硬的地面上，激起一片尘土。
身下是粗糙扎人的柴草，混合着不知名的污垢。
黑暗瞬间将他包围，只有门缝里透进来一丝微弱的光线，勉强勾勒出柴房里堆积如山的杂乱轮廓。
门“砰”地一声被关上，外面传来落锁的咔哒声，以及孙掌柜那慢悠悠、带着解脱般的声音：
“行了，扔这儿了。是死是活，看他的造化吧。记得晚上给他送碗稀粥，别真饿死在我柴房里头。”
脚步声远去。
柴房里只剩下死一般的寂静，还有陆沉自己那微弱得如同破旧风箱般的喘息。
黑暗，冰冷，绝望。
