丙字柒号院的天井里，弥漫着一股混合着阴沉木心沉凝气息与草药苦涩的味道。孙婆婆将苏影购得的阴沉木心碎屑仔细研磨成粉，又加入几味温养魂器的阴草，用陈骁从鬼市淘来的劣质【阴火石】小心加热，熬制成一种粘稠如墨玉、散发着奇异寒香的膏体——【沉阴养链膏】。
苏影盘膝而坐，将温热的膏体均匀涂抹在布满裂纹的锁魂链上。膏体触及链身，立刻发出细微的“滋滋”声，裂纹深处那暗沉凝实的部分贪婪地吸收着沉阴之力，散发出微弱的乌光。链身的“饥饿”感被抚平，气息更内敛稳固，与魂体的联系加深一丝。这是一个缓慢温养、修复根基的过程，急不得。
“婆婆的手艺越发精进了。”苏影感受着锁魂链传来的舒适凉意，由衷赞道。这份安稳的修复感，是之前挣扎求生时不敢奢望的。
“哼，老婆子也就这点土方子了。”孙婆婆嘴上不饶人，眼中却带着一丝满意，“这膏药每日涂抹一次，配合你自身魂力温养，月余之后，或能稳住链身根基，不再恶化。但要修复裂纹…这点碎屑杯水车薪，需要更完整、更高品质的阴沉木心，或者…专门的‘器炼’功法。那才是根本。”
功法！真正的门槛！
这个词触动了苏影的心弦。在锈铁坟场，面对沉沦泥沼怪时的无力感，在跨界救援时对力量掌控的极限渴求，都让她深刻意识到，仅仅依靠锁魂吏的本能天赋和自行摸索的“缚丝”之道，终究有其极限。一套系统、契合自身的功法，是通往更高层次的阶梯！但她也明白，这等传承，绝非易得。
“功法…何处可得？”苏影问出了关键问题，语气带着凝重。
“三条路，条条皆难。”赵无咎的声音从屋内传来，他倚在门框上，胸前伤口被药膏覆盖，气息平稳了许多，但距离痊愈还远，眼神中透着一丝过来人的沧桑。
“其一，师承。需得强大判官或鬼将青睐，收你为亲传弟子，倾囊相授。此等机缘，万中无一，非绝世天赋或深厚背景不可得。”
“其二，奇遇。某些上古战场遗迹、大能陨落之地，或有功法传承遗留。但凶险莫测，九死一生，且所得功法未必契合，更可能残缺不全。”
“其三…”他顿了顿，指向陈骁小心收好的阴功簿骨牌，语气带着一丝沉重，“冥府藏经塔，凭阴功与职衔兑换。 这是最‘公平’，也最现实的路，但代价…高昂得令人绝望。”
“藏经塔？职衔？”苏影和小娟都露出探究之色。
陈骁立刻调出阴功簿内附带的基础信息光幕，他的声音也带着一丝震撼：“藏经塔是冥府存放、管理各类功法、秘术、阵图、杂学典籍的核心重地。塔内典籍按威能、潜力、修行难度分‘天地玄黄’西阶，每阶又分上中下三品。兑换，不仅需要海量阴功，更需对应的冥府职衔！”
光幕上列出部分他们目前权限（黄级丙等功勋簿持有者，对应最低级“游徼”职衔以下）能看到的黄级下品兑换目录，以及那令人窒息的兑换条件：
《基础引魂诀》（黄下）： 最基础的魂力修炼法门，效率平平，胜在中正平和。兑换：300阴功， 需‘从九品·游徼’职衔。
《破邪三式》（黄下）： 锁魂吏通用攻击技法，三种基础链击变化。兑换：500阴功， 需‘从九品·游徼’职衔。
《阴风步》（黄下）： 基础身法。兑换：400阴功， 需‘从九品·游徼’职衔。
《百草辨微录》（黄下）： 基础阴间草药图谱。兑换：350阴功， 无职衔要求（杂学类）。
《基础器炼纲要》（黄下）： 低阶魂器温养、修复基础法门。兑换：600阴功， 需‘正九品·锁魂吏’职衔。
《缠丝劲·残篇（卷一）》（黄下）： 罕见的偏门功法残卷，强调魂力操控精微化，尤其适合束缚、探查类能力者。仅含基础理念与入门导引。兑换：800阴功， 需‘正九品·锁魂吏’职衔！
“800阴功？！还只是残篇第一卷？！而且需要正九品锁魂吏职衔？！”小娟惊呼出声，小脸满是难以置信。他们拼死完成一个跨域调查兼紧急救援的重大任务，团队总共才获得155点阴功！苏影个人80点己是极高！这连《缠丝劲》残篇的十分之一都不到！更别提那遥不可及的“正九品”职衔！
“看到了吧？”赵无咎的声音带着一丝苦涩和现实的冰冷，“这才是冥府真正的冰山一角。黄级下品，不过是基础中的基础，所需阴功对我们而言己是天文数字！而这仅仅只是兑换资格！后续修炼所需资源（魂晶、特定材料）、功法本身的深奥难解、以及后续篇章（如果有）的获取…每一步都是天堑！阴功是砖，职衔是钥匙，两者缺一不可。而我们…”他看了一眼自己胸前的伤口和苏影手腕的锁链，“还在为最基本的生存和修复挣扎。”
巨大的落差如同一盆冰水浇下。苏影看着光幕上《缠丝劲·残篇（卷一）》那刺眼的800阴功和“正九品锁魂吏”的要求，又感受着手腕锁链在膏药温养下的微弱回应，心中翻涌着不甘，但更多的是一种认清现实的沉重。
目标，从未如此清晰，也从未如此遥远！
修复锁魂链（需要持续温养和传说中的高级材料）！
兑换并修炼《缠丝劲》（需要天文数字的阴功和晋升职衔）！
这两座大山，横亘在变强的道路上，每一步都需要付出难以想象的代价！
鬼市微光与现实的脚步
休整几日后，小队状态基本稳定。巨大的目标压力下，反而激发出一种务实的沉静。赵无咎伤势虽未痊愈，但己能发挥部分战力。苏影的锁魂链在【沉阴养链膏】的温养下，裂纹处乌光流转更明显，气息沉凝。她开始尝试在每日温养和冥想之余，以更精微的魂力操控锁链进行练习，即便没有功法，也要将现有根基打磨到极致，为未来可能的机遇打下最坚实的基础。
丙字小市再次开启。这一次，苏影的目标更加务实——搜集信息，寻找近期内切实可行的获取阴功和修复材料的途径。好高骛远毫无意义，积跬步方能至千里。
她不再关注那些虚无缥缈的传说，而是有选择地停留在信息摊位和可能产出实用材料的摊位前。
在“包打听”游魂摊前，她用一枚劣质魂尘换取了“丙字区近期巡逻队清剿后遗留的、可能有少量低阶怨晶的废弃矿点”信息（风险低，收益微薄但稳定）。
在一个售卖阴兽材料的摊位上，她留意到几块带着微弱空间波动的【虚空蠕虫残骸】，花费5阴功（团队资金）买下，供陈骁研究空间裂隙特性。
最重要的收获，依旧来自那个兜售残缺玉简的老鬼。苏影敏锐感知到其中一枚玉简残留的阴铁气息，花费7阴功买下。
回到丙字柒号院，陈骁解读玉简残片，信息比预想的更有价值：
地点： 沉阴林外围（丙级区域），【灰烬丘陵】东北边缘，一处小型废弃【阴铁矿坑】。
特征： 矿脉深处，受特殊地脉阴气浸润，偶有伴生矿【阴铁寒晶】产生（品质远逊于沉阴寒铁矿，但蕴含微弱寒煞与沉凝之气）。
功效： 对阴铁类魂器有微弱温养、稳固裂纹之效，可作为【沉阴养链膏】的辅助添加物，提升些许效果。
危险： 矿坑结构不稳，可能有少量低级怨鬼（1-2级）滋生。
“灰烬丘陵！废弃矿坑！阴铁寒晶！”孙婆婆浑浊的眼睛亮了起来，“这东西虽然比不上阴沉木心，但如果能找到几块，加入养链膏里，确实能提升一两成效用！而且就在丙级区，风险相对可控！”
“好！”赵无咎拍板，“目标：废弃阴铁矿坑，收集阴铁寒晶。顺路清理可能滋生的怨鬼，赚取阴功。陈骁，立刻规划路线和风险预案。”
苏影握紧了拳头。永冻寒渊和《缠丝劲》如同天边的星辰，而这废弃矿坑和阴铁寒晶，则是脚下可以踏出的第一步！虽然微小，却是实实在在的积累。她看向阴功簿骨牌，团队阴功还剩63点（155-85碎屑-7玉简）。距离任何一部正式功法都遥不可及，但每一次丙级任务的完成，都是在为那渺茫的希望添上一块砖。
“出发前，再涂抹一次养链膏。”苏影沉声道，目光落在手腕的锁链上，专注而坚定。藏经塔的影子依旧高不可攀，但此刻，她更专注于眼前这条布满碎石、却通向远方的现实之路。
