沉阴林外围，一处被巨大扭曲枯木环抱的天然凹地成了小队临时的避风港。孙婆婆用最后一点新烧的灶灰混合坟头背阴苔，在凹地入口撒下简陋的驱邪符阵，聊胜于无。陈骁和小娟则紧张地在外围警戒，他们的感知范围有限，只能依靠最原始的目视和赵无咎布下的简易魂力触发陷阱。
凹地中央，苏影盘膝而坐。那块珍贵的上品阴沉木心己被孙婆婆研磨成细粉。大部分混合乙级伤药调成药膏，厚厚地敷在赵无咎胸前那勉强被阴沉木心粉末压制住的、依旧狰狞翻涌的伤口上。剩下的一小撮，则被苏影含在舌下。
沉凝、阴寒、带着一丝古老木质气息的力量，缓缓从舌下弥漫开来，如同在魂体内部构筑起一层薄薄的冰障，试图抵御即将到来的滔天烈焰。
时间，在死寂中流淌。每一粒灰烬的飘落都如同重锤敲在心头。
突然！
“呃——！” 苏影身体猛地一颤，紧闭的双眼骤然睁开！那双刚刚因力量领悟而显得深邃的眼眸，此刻瞬间被狂暴的痛苦和灼热的红芒充斥！
来了！“灼魂”爆发！
仿佛有亿万根烧红的钢针，从胸口的诅咒烙印中猛地刺出，瞬间贯穿了她整个魂体！不再是隐痛，而是足以撕裂灵魂的、纯粹的灼烧！那烙印如同活了过来，化作一个贪婪的熔炉核心，疯狂地抽取、点燃她魂体内每一丝魂力！新生的魂力如同滚油，被投入这熔炉，爆发出更猛烈的痛苦火焰！
“啊——！” 难以抑制的痛呼从她紧咬的牙关中挤出，魂体剧烈地痉挛起来，体表模拟的肌肤下，暗红色的诅咒纹路如同蛛网般疯狂蔓延、亮起！整个凹地的温度仿佛都在急剧升高！
“苏影姐！” 小娟惊叫着想冲过来，却被赵无咎严厉的眼神制止。
“别碰她！诅咒反噬会牵连！” 赵无咎的声音带着凝重。他胸前敷着药膏的伤口也因为这剧烈的诅咒波动而隐隐躁动，黑红怨气在药膏下不安地翻腾。他强忍着不适，玄铁锁魂链无声地插入身前地面，乌光内蕴，形成一个微弱但坚韧的守护力场，隔绝着苏影身上失控溢散的灼热诅咒气息，避免引来林中更恐怖的存在。
锁链为锚，意志为炉
舌下的阴沉木心粉末在狂暴的灼烧下迅速消耗，那层沉凝的冰障如同烈日下的薄冰，飞快消融！剧痛如同海啸，一波强过一波，疯狂冲击着苏影的意识堤坝！诅咒的低语、混乱的记忆碎片、毁灭的冲动，如同熔岩中的恶鬼，嘶吼着要吞噬她的理智！
“守住心神！内视！引导！” 孙婆婆苍老而严厉的声音如同惊雷，在苏影濒临崩溃的意识中炸响！“把那灼烧之力，当作磨刀石！磨你的魂！磨你的链！”
磨刀石！
这三个字如同黑暗中的一道闪电！苏影在无边的痛苦中猛地抓住了一丝清明！她想起了冷月判官留下的词——“缚丝织渊”！想起了锁链濒临破碎时，那沉凝木心带来的稳固感！
“内视…引导…” 苏影的意念在痛苦的火焰中艰难地凝聚。她无视了那些肆虐的诅咒低语和混乱记忆，将全部的意志，如同在惊涛骇浪中掌舵，狠狠地沉入魂体内部！
意念所及，是一片炼狱火海！新生的魂力被点燃，如同沸腾的岩浆，在遍布裂痕的魂体脉络中疯狂冲撞！锁魂链在手腕上剧烈震颤，裂纹处红光隐现，仿佛随时要被这内部的火焰熔断！
不能碎！绝对不能碎！
苏影的意志发出无声的咆哮！她没有试图去扑灭那火焰——那是以她目前的魂力根本无法做到的事情！她选择了孙婆婆指引的、更艰难、也更契合“磨砺”本质的道路——引导！
她将全部的心神，化作无形的“锤”与“砧”，死死地“握住”那在魂体脉络中肆虐的灼热魂力洪流！不是对抗，而是疏导！引导这股狂暴的力量，不再无序地冲撞魂体裂痕，而是沿着相对完好的几条主脉，进行着极其艰难、痛苦万分的循环！
每一次循环，都如同将滚烫的岩浆强行灌入纤细的冰晶管道！魂体被灼烧得滋滋作响，裂痕在高温下仿佛要扩大！但每一次循环完成，那狂暴的灼热魂力似乎就被强行“驯服”了一丝，带上了一丝属于她自身意志的烙印！更重要的是，这股被引导的力量洪流，在循环冲刷魂体脉络的同时，也无可避免地、一遍遍地冲刷、淬炼着与她魂体本源紧密相连的锁魂链！
嗡…嗡…嗡…
锁魂链发出不堪重负的低沉嗡鸣，裂纹在高温下闪烁着危险的红光，仿佛下一秒就要崩解！但苏影的意志如同最坚韧的合金，死死地维系着它！她甚至能“听”到锁链材质在极致高温与魂力冲刷下发出的、细微的“锻打”之声！每一次循环，锁链的震颤似乎都微弱了一丝，那遍布的裂纹边缘，在红光的映照下，竟隐隐透出一种被反复淬炼、去芜存菁后的暗沉凝实之感！
外在的表现则更加骇人。苏影的魂体在剧烈的痉挛中，体表的暗红诅咒纹路如同呼吸般明灭，每一次明灭都伴随着灼热的气浪扩散。汗水（魂力蒸腾的具象）如同溪流般淌下，瞬间又被高温蒸发成白气。她的嘴唇被自己咬破（魂体模拟），一缕暗金色的魂血沿着下颌滑落。那张因极致痛苦而扭曲的绝美面容，此刻却散发着一种令人心悸的、以身为炉、锻魂炼器的惨烈与决绝之美！
时间在痛苦中变得无比漫长。陈骁紧张地记录着沙漏的流逝和空气中诅咒波动的峰值频率。小娟双手合十，魂力微弱地祈祷着。孙婆婆紧盯着苏影的状态，浑浊的老眼精光闪烁，随时准备用最后的手段。赵无咎拄着锁魂链，如同雕像般守护着，胸前的伤口在苏影的诅咒波动牵引下也隐隐作痛，但他纹丝不动。
余烬中的沉凝
不知过了多久，仿佛一个世纪般漫长。
苏影魂体剧烈的痉挛开始减弱。体表疯狂蔓延闪烁的诅咒纹路，光芒逐渐黯淡下去，最终隐没于魂体之下，只留下胸口那枚烙印依旧散发着灼热的红光，但频率和强度都明显降低。魂体内那如同岩浆奔流的灼热感，虽然依旧存在，却不再是无序的毁灭洪流，而是被强行约束在几条粗壮的脉络中，如同被驯服的熔岩河，虽然灼热滚烫，却己能沿着固定的河道奔涌！
最关键的是，那缠绕在她手腕上的锁魂链，停止了悲鸣。裂纹依旧触目惊心，但在裂纹深处，那因反复灼烧淬炼而透出的暗沉凝实之感更加明显。链身不再有濒临崩解的不稳定震颤，反而透出一种经历过毁灭边缘、被强行锻打重塑后的沉重与稳固！
“呼……” 一口带着灼热气息的白雾从苏影口中缓缓吐出。她紧闭的双眼艰难地睁开，眼眸中的狂暴红芒己然褪去，取而代之的是一种深不见底的疲惫，以及疲惫之下，如同被烈火淬炼过的寒铁般、更加纯粹、更加沉静的意志之光！
她成功了！以自身为熔炉，以诅咒的灼魂之火为锻锤，硬生生挺过了这第一波最凶猛的爆发！没有晋升，魂力总量甚至因为对抗消耗而有所下降，但她的魂体脉络经历了这狂暴力量的冲刷，变得更加坚韧！她对魂力的掌控，在极限的痛苦和引导中，被磨砺得更加精纯！而那与她性命交修的锁魂链，更是经历了一次毁灭边缘的淬炼，材质本身似乎发生了一丝微妙的、向更坚固方向转化的质变雏形！
外在的虚弱达到了新的顶点，魂体近乎透明，仿佛一阵风就能吹散。但内在的根基，却在这次惨烈的淬炼中，被夯得更加坚实！那是一种洗尽铅华、去伪存真后的沉凝之美，如同饱经风霜、伤痕累累却屹立不倒的古剑，锋芒内敛，重逾千钧。
“感觉…如何？” 赵无咎的声音带着一丝不易察觉的沙哑。
苏影尝试动了动手指，一股源自灵魂深处的虚弱和残留的灼痛让她微微蹙眉。但她清晰地感受到，魂力的运转虽然缓慢滞涩，却比之前更加“听话”，锁魂链的冰冷触感也带着一种前所未有的、沉甸甸的“实在感”。
“根基…更稳了。” 她声音嘶哑，却异常平静，“锁链…也结实了一点。”
孙婆婆上前仔细探查，浑浊的眼中闪过一丝惊叹：“好丫头！硬是用那诅咒的火，把自己的魂和链子都淬炼了一遍！虽然险之又险，但这根基…扎实了！” 她看向苏影的眼神，充满了复杂的心疼与难以言喻的赞赏。
陈骁看着沙漏和记录的数据，长长舒了口气：“第一波峰值…过去了。按照波动衰减模型，下一次爆发强度会降低，间隔也会延长。我们…有了一点时间。”
一点时间。来之不易的时间。
苏影疲惫地闭上眼，感受着魂体内那依旧奔涌、但己被约束的灼热洪流，以及锁链传来的沉凝触感。外在的裂痕与虚弱依旧，但内在的某个核心，经历了这场“灼魂之炼”，己然发生了脱胎换骨的变化。这变化无声无息，却为未来真正的翱翔，铸就了最坚实的翅膀。
沉阴林的灰烬，无声地飘落。锁链的低鸣，仿佛在诉说着一段关于毁灭与重生的低语。
