楚营的两年零西个月，吕雉将人质生涯化作一场漫长的权谋博弈。她所居的 “诸侯夫人帐” 外，每日清晨都会响起机杼声 —— 那是她教虞姬织锦的声音。虞姬的绣绷上，原本只有楚地常见的山鬼纹，如今却渐渐出现了魏国的双鹤衔绶纹，经纬之间，藏着她从单父带来的织锦秘方：“此纹需用三梭一平纹，方能显出水墨晕染之效。” 她握着虞姬的手，在蜀锦底料上穿针引线，指尖划过虞姬腕间的玉钏，那是项羽攻破咸阳后所得的秦宫旧物。
每逢朔望之日，审食其便会带着涂满花椒盐的沛县狗肉，出入楚军将领的酒帐。狗肉用荷叶包裹，香气透过草绳缝隙溢出，总能引得钟离眜、龙且等将领笑骂：“沛公夫人倒会笼络人心！” 审食其便趁机解开荷叶，露出酱色的狗肉，肌理间还渗着祖传的鼋汁：“我家夫人说了，这肉要配楚地的吴茱萸酒，方不负将军们的虎威。” 酒酣耳热之际，将领们的牢骚便混着狗肉香溢出：“亚父又催着断汉军粮道，这敖仓的粟米，比彭城的金帛还难抢……” 这些话，总会在次日清晨，随着织锦的经纬，传入吕雉耳中。
最惊险的对峙发生在汉三年深秋，荥阳城外的梧桐叶己落尽，项羽的青铜鼎在军前架起，鼎中热水蒸腾，映得刘邦的使者陆贾面色青白。吕雉抱着刘盈，站在距鼎丈许处，看着项羽按剑而立，甲胄上的虁龙纹在火光中扭曲如活物。“今日不降，便烹尔父！” 项羽的吼声惊飞栖在鼎上的寒鸦，鼎足上的饕餮纹大张着嘴，仿佛随时要吞下活人。
吕雉忽然松开刘盈的手，缓步走到鼎旁，鼎中热水的温度灼得她面红，却仍保持着魏国宗妇的端庄仪态。她用只有陆贾能听见的声音说：“公且回告汉王，当年勾践为质于吴，尝夫差之粪而得归。” 话语间，袖中滑落一片桑皮纸，上面用朱砂画着勾践尝粪图 —— 这是她昨夜在烛下所绘，特意让审食其从楚营文书中查到的典故。陆贾接过纸张时，触到她指尖的老茧，那是长期织锦留下的痕迹。
“项王岂不闻‘成大事者不顾家’？” 陆贾转身对项羽拱手，声音陡然提高，“昔者乐羊为魏将，食子之羹而不顾，汉王若效之，恐天下人皆畏其狠，而服其能！” 这番话混着鼎中水汽，在寒空中凝结成霜。吕雉看见项羽的眉峰骤紧，手按在剑柄上却未拔出 —— 这个曾在巨鹿坑杀二十万秦卒的霸王，此刻却顾忌起 “嗜杀” 的名声。鼎中的水仍在沸腾，却始终没敢倒入绑在柱上的刘太公口中。
当夜，虞姬带着妆奁来探，镜奁中藏着项羽新赏的蓝田玉。“姐姐可知，今日项王在帐中摔了三个酒樽？” 她卸下发簪，乌发如瀑，“亚父说，若烹了太公，便绝了汉王的忠孝之名，可项王偏怕人说他学秦帝暴虐……” 吕雉为她簪上一支银雀钗，正是今早用织锦换来的：“妹妹可知，秦帝为何亡？因不知‘民心如水，能载舟亦能覆舟’。” 镜中倒影里，两人的鬓边都沾着鼎中腾起的细雾，却各自藏着不同的心思。
霜降那日，吕雉收到审食其从龙且帐中带回的密信，帛角染着狗肉油渍，写着 “楚军粮道己移至燕县”。她望着帐外虞姬送来的蜀锦，上面的双鹤纹正展翅欲飞，忽然想起两年前在沛县城头，也是这样的霜降，她带着百姓抢收最后一茬粟米。手指划过锦缎，触到暗藏的经纬密语 —— 那是她与审食其约定的情报密码，每道纹路都是楚军的兵力部署。
楚营的机杼声从未停歇，从春到秋，从秋到冬，吕雉用织锦笼络着虞姬，用狗肉软化着楚将，用典故威慑着项羽。当两年零西个月后鸿沟议和，她牵着己长高半头的刘盈踏上归程，回望楚营的黑色旌旗，忽然发现自己亲手教虞姬织的双鹤纹，己悄然绣上了楚军的将旗 —— 那对振翅的银鹤，终究成了她在项羽阵营中，未被察觉的攻心之箭。
