黑暗。粘稠的、带着铁锈和死亡气息的黑暗，如同冰冷的裹尸布，紧紧包裹着老铁砧。维修通道深处，只有他粗重如破风箱的喘息，牙齿不受控制的咯咯打颤，以及怀中那冰冷样本箱里，营养液轻微晃荡的声音。
外面，那片吞噬一切的猩红烟尘仿佛凝固了。没有枪声，没有爆炸，没有追兵的脚步。只有一种令人窒息的、如同巨大坟墓般的死寂，偶尔被远处金属冷却收缩的呻吟或未死透者的微弱哀嚎打破。那哀嚎声断断续续，如同垂死野兽的呜咽，更添几分恐怖。
老铁砧蜷缩在冰冷的污水中，肥胖的身体因恐惧和寒冷而剧烈颤抖。他死死抱着怀里的箱子，指尖因过度用力而发白，几乎要嵌进冰冷的金属外壳里。箱子里的“蚀心之婴”依旧沉睡，苍白的小脸在绝对的黑暗中无法看见，只有胸膛中央那枚黑曜石般的晶体，如同深渊的独眼，在黑暗中极其微弱地、规律地明灭着，每一次闪烁，都像冰冷的针，扎在老铁砧的灵魂深处。
玄济……道长……墨离……
老铁砧的脑海里一片混乱，只剩下最后那幅画面：猩红的光芒如同火山爆发，玄济那狂暴如魔神般的身影抡起燃烧的巨锤，砸向大地！然后是吞噬一切的烟尘和冲击波……他们……他们还活着吗？还是己经……
巨大的悲伤和一种被世界抛弃的绝望感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了老铁砧。他喉咙里发出压抑的、如同受伤野狗般的呜咽。完了……全完了……他们拼上性命抢出来的，就是这个鬼东西？一个被当成“样本”的孩子？有什么用？归墟……秩序之枝……那么庞大的怪物，他们拿什么去对抗？他只是个会修机器、会颠勺的胖子啊！
就在这绝望的深渊中——
“咳……咳咳……”
一阵极其微弱、带着血沫的咳嗽声，如同黑暗中摇曳的烛火，穿透了死寂的烟尘，从外面传来！
老铁砧猛地一颤，如同溺水者抓住了稻草！他屏住呼吸，心脏狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来！
紧接着，一阵衣物摩擦地面、极其艰难的拖拽声响起。很慢，很沉重，伴随着压抑的痛苦喘息。
有人活着！
老铁砧眼中瞬间爆发出求生的光芒！他连滚带爬地挣扎起来，不顾一切地朝着通道口爬去！怀里的样本箱成了巨大的累赘，但他死死抱着，不敢松手。
通道口弥漫的烟尘淡了一些，但依旧浓密，带着刺鼻的金属灼烧味和血腥气。猩红的警报光被烟尘散射，给这片废墟染上一层诡异、不祥的光晕。
老铁砧爬到通道边缘，探出头。
眼前的景象，如同地狱的画卷。
原本的高台区域，变成了一个巨大的、边缘流淌着暗红色熔融金属的深坑。扭曲的合金板如同怪兽的獠牙般向上翻卷着，冒着缕缕青烟。承重柱被爆炸冲击得歪斜，表面布满焦黑的痕迹和深深的裂纹。地面上散落着焦黑的金属碎片、撕裂的衣物残骸、以及……一些无法辨认的、属于人体的焦糊组织。空气中弥漫着浓重的烤肉味和臭氧的刺鼻气息。
就在这片惨烈废墟的边缘，靠近深坑的地方，两个身影正艰难地移动着。
是云衍和墨离！
云衍的状态极差！他一身靛青道袍几乎成了褴褛的布条，上面浸满了暗红的血迹。他脸色惨白如金纸，嘴唇毫无血色，嘴角不断有新的鲜血溢出。一条腿不自然地扭曲着，显然己经骨折。他几乎无法站立，全靠双臂死死拖拽着另一个人的身体，在地上艰难地挪动。每一次拖动，都牵扯到全身的伤口，带来剧烈的咳嗽和身体无法抑制的颤抖。他的眼神涣散，却死死咬着牙，透着一股濒死野兽般的执拗。
被他拖拽着的，是墨离。她比云衍更糟。黑色的连帽衫被撕裂大半，露出里面同样破损的紧身衣和遍布擦伤、淤青的肌肤。下半张脸的呼吸面罩不见了，嘴角残留着大片刺目的血迹，下巴和脖颈处还有一道被能量束擦过的焦黑伤口。她双眼紧闭，似乎陷入了深度昏迷，或者……更糟。身体软绵绵的，如同没有骨头的布偶，任由云衍拖行。
而在他们身后不远处的深坑边缘……
老铁砧的目光猛地凝固，心脏如同被一只冰冷的巨手狠狠攥住，几乎停止了跳动！
是玄济！
或者说……是玄济残存的部分。
那位如山岳般魁梧的机械武僧，此刻只剩下上半身，以一种极其扭曲的姿态，嵌在一块巨大的、向上翻卷的熔融合金板中！他腰部以下的躯体……在刚才那毁灭性的一击中，己经彻底消失了！断裂处一片焦黑模糊，被高温瞬间熔蚀封死，没有鲜血喷涌，只有暗红的能量如同粘稠的岩浆般在创口边缘缓慢流淌、冷却。
他的双臂依旧保持着生前最后那个动作——死死握着那柄巨大禅杖锤的锤柄！但锤头连同大半截锤柄，己经在爆炸中不知去向，只剩下小半截扭曲变形的金属杆，依旧被他钢铁般的五指紧攥着！
玄济的头颅低垂着，那颗曾经闪耀着狂怒与痛苦的光头，此刻被厚厚的灰尘和凝固的血块覆盖。他的双眼圆睁着，瞳孔己经彻底扩散，失去了所有神采，只剩下空洞的、凝固的、如同烧焦琉璃般的暗红色。那眼神中，似乎还残留着最后一丝刻骨的仇恨和……一种解脱般的疯狂。他脊甲中央那枚曾经爆发出毁灭光芒的暗红晶体，此刻布满了蛛网般的裂痕，彻底黯淡下去，像一块失去生命的灰烬石。
他就那样，如同被钉死在十字架上的愤怒金刚，用残躯镇守着通往深坑的道路，也隔开了后方那片被猩红烟尘笼罩的、属于“秩序之枝”的杀戮区域。他那凝固的姿态，仿佛在无声地咆哮：越此界者，死！
“玄……玄济……”老铁砧的喉咙像是被滚烫的沙子堵住，发出破碎的呜咽。泪水混合着脸上的污垢和冷汗，不受控制地滚落下来。那个脾气暴躁、力大无穷、总骂他胖厨子的铁和尚……那个在最后关头如同魔神般为他们撕开生路的伙伴……就这样……没了……以如此惨烈的方式……
巨大的悲痛如同海啸般冲击着老铁砧的神经，几乎让他昏厥过去。但他看到云衍还在挣扎，看到墨离生死未卜，看到玄济用残躯换来的这条血路！他不能倒下！
“道长！！”老铁砧嘶哑地喊了一声，连滚带爬地冲出通道，深一脚浅一脚地踩着滚烫的金属碎片和粘稠的污物，冲向云衍和墨离。
云衍听到喊声，艰难地抬起头。他的眼神浑浊，似乎花了很大的力气才聚焦在老铁砧身上。看到老铁砧怀里的样本箱完好无损，他那毫无血色的嘴唇似乎极其微弱地动了一下，像是在说“好”，又像是单纯的喘息。他再也支撑不住，身体猛地一晃，带着墨离一起，重重地摔倒在滚烫的地面上，溅起一片污浊的尘埃。
“道长！撑住！撑住啊！”老铁砧扑到云衍身边，手忙脚乱地想把他扶起来，却又怕碰到他可怕的伤口。他看向墨离，探了探她的鼻息——微弱得几乎感觉不到，但还有一丝温热。
就在这时——
“嗡……”
一阵极其微弱、如同垂死蜂鸣般的电子音，从墨离脖颈上那枚奇异的吊坠中传出。吊坠表面，那点幽蓝的光芒极其黯淡地闪烁了几下，如同风中残烛。
紧接着，一个断断续续、充满电子噪音、仿佛随时会中断的冰冷声音，首接在老铁砧的脑海中响起：
“扫描……确认……生命体征……微弱……威胁……暂未靠近……能量……残余1.7%……启动……应急协议……‘蛇蜕’……”
随着这声音，墨离那枚幽蓝吊坠的光芒猛地剧烈闪烁了一下，随即彻底熄灭！仿佛耗尽了最后一点能量。吊坠本身也发出一声极其轻微的“咔嚓”声，表面出现了一道细微的裂痕。
老铁砧还没反应过来这“蛇蜕”是什么，就感觉到怀中的样本箱猛地一沉！一股极其微弱、却冰冷刺骨的寒意瞬间从箱体渗透出来！箱子内，那沉睡的“蚀心之婴”胸口，那枚黑曜石般的晶体骤然亮起！虽然光芒依旧微弱，却比之前任何时候都要清晰、纯粹！一股无形的、冰冷的能量波动如同涟漪般扩散开来！
这波动极其微弱，普通人根本无法察觉。但在老铁砧的感知中（或许是被墨离吊坠最后的力量影响），却如同黑暗中点燃的火炬！他惊恐地感觉到，这股冰冷的波动穿透了废墟的烟尘，似乎与远方某个庞大而冰冷的存在……产生了极其短暂的、令人心悸的联系！
贵宾包厢的方向，那片被猩红烟尘笼罩的区域深处，一股更加庞大、更加冰冷、如同万载寒冰般的意志似乎被这微弱的联系瞬间惊醒！一股无形的、带着审视和贪婪的扫描力场，如同冰冷的触手，猛地扫过整个废墟！最后，精准地停留在了老铁砧和他怀中的样本箱上！
虽然这扫描力场如同潮水般迅速退去，但那瞬间被锁定的、如同被毒蛇盯上的冰冷感觉，让老铁砧浑身汗毛倒竖，血液几乎冻结！
“妈的！被发现了！”老铁砧头皮发炸，巨大的恐惧再次攫住了他！他猛地看向玄济那凝固的残躯，又看看地上生死不明的云衍和墨离。
跑？带着一个重伤昏迷，一个濒死，还有这个要命的箱子？怎么跑？
不跑？留下来就是死路一条！玄济用命换来的机会，就要白白浪费！
绝望和恐惧如同毒藤般缠绕着老铁砧的心脏。他看着怀中样本箱里那闪烁的黑色晶体，看着玄济那空洞的、凝固着愤怒的双眼，看着云衍染血的衣襟和墨离苍白的脸……
“操！操！操！！！”老铁砧猛地发出一连串野兽般的低吼！脸上的肥肉因极度的情绪而扭曲！他不再犹豫，眼中爆发出一种豁出一切的疯狂！
他猛地将沉重的样本箱背在背上，用一条捡来的破电缆死死捆紧！然后，他蹲下身，用尽全身力气，将昏迷的墨离扛在一边肩膀上！她的身体轻得吓人，像没有重量的羽毛。接着，他深吸一口气，咬紧牙关，用另一条手臂，艰难地架起几乎失去意识的云衍！云衍的重量压得他一个趔趄，差点栽倒，但他死死撑住了！
“玄济……秃驴……你看好了！”老铁砧对着玄济残躯的方向，嘶哑地咆哮着，声音带着哭腔和一种被逼到绝境的狠厉，“老子……老子带他们走！你……你给老子守住了！下辈子……下辈子再找你算账！”
他不再看那悲壮的残躯，不再理会那冰冷的扫描感是否再次降临。他如同背负着三座大山，一步一个趔趄，朝着远离深坑、远离贵宾包厢方向的废墟深处，亡命狂奔！每一步都沉重无比，脚下滚烫的金属碎片和粘稠的污物让他举步维艰，汗水、血水和泪水混合在一起，模糊了他的视线。
沉重的喘息如同破旧的风箱，在死寂的废墟中回荡。背后，玄济那凝固在熔融金属中的残躯，如同沉默的界碑，空洞的双眼仿佛穿透了烟尘，注视着他们蹒跚逃离的方向。样本箱里，那枚黑曜石晶体依旧规律地闪烁着冰冷的光芒，像一颗嵌入黑暗心脏的、不祥的星辰。
