建安八年秋，渭水河畔的暮色被硝烟染成暗紫色，马超残部蜷缩在陈仓城外的山谷中，篝火堆里的马骨还在噼啪作响。自潼关兵败后，西凉联军己折损过半，韩遂部连夜西撤时，竟顺带卷走了联军三分之二的粮草。马超用佩刀狠狠劈向身旁的枯木，木屑飞溅中，他盯着远处韩遂营地方向的篝火——那片火光昨夜还与己方相连，此刻却像隔了万重山。
“将军，董锐军的斥候在谷口徘徊。”庞德裹着染血的披风走近，马鞍上还挂着半块从韩遂营中抢来的麦饼，“韩遂派使者来，说愿分兵断后，让我们先撤……”
“断后？”马超冷笑，刀面映出他充血的眼睛，“他巴不得我们死在董锐手里，好独占西凉！”三天前潼关突围时，韩遂部故意放慢撤退速度，导致马超的铁骑被张辽的骑兵冲散，这账他还没算。
正说话间，帐外突然传来一阵骚动，亲兵押着个蒙面人入内。那人扯下蒙布，竟是董锐军的谋士贾诩。马超惊怒交加，挺枪便刺：“奸贼！竟敢孤身犯险？”
贾诩却不慌不忙，从袖中取出一卷帛书：“将军且看此信。”帛书上是韩遂的亲笔字迹，赫然写着：“若得董公应允，某愿擒马超以献，关中之地，可分而治之……”
马超拿信的手不住颤抖，仿佛那帛书烫得灼人。这正是半月前他与韩遂在陈仓会师时，董锐军截获的密信——当时贾诩将信扣下，如今却在最恰当的时机送到马超面前。
“不可能！”庞德抢过信笺细看，“韩遂虽与将军有隙，未必会通敌……”
贾诩抚须而笑，声音在篝火噼啪声中格外清晰：“将军可知，韩遂的长子此刻正在洛阳‘为官’？董公己封其为列侯，赐宅邸百间。”他从怀中又掏出一叠文书，“这是韩遂部将阎行与董锐军的往来密函，约定破马超后，阎行可取代韩遂镇守金城。”
马超猛地转身，盯着庞德手中的密信，又想起潼关兵败时韩遂的不战而退，一股寒意从脚底首窜头顶。他想起父亲马腾曾说过：“韩遂此人，利字当头，不可深交。”如今看来，父亲的话竟是一语成谶。
“传我将令，”马超的声音沙哑得像被砂纸磨过，“即刻拔营，绕开韩遂防区，退往汉中！”他一脚踢翻案几，虎目圆睁，“韩遂老贼，若再相遇，某必亲手斩其首级！”
贾诩见反间计己成，悄然退出营帐。夜色中，他望着马超营地内骤然亮起的火把，对身边的亲卫低语：“去告诉徐晃将军，马超与韩遂己生嫌隙，可趁势追击。”
与此同时，韩遂正在自己的中军大帐中饮酒。他望着舆图上马超残部的移动方向，对部将阎行道：“马超果然信了那封假信。待他退入汉中，我便向董锐请降，依旧做我的西凉刺史。”
阎行躬身道：“主公高见。只是……那密信之事，万一……”
“无妨，”韩遂灌下一杯烈酒，脸上泛起红光，“董锐需要我牵制马超，绝不会泄露。”他没注意到，阎行眼中闪过一丝诡异的光——那些所谓的“密函”，正是阎行按贾诩的吩咐伪造的。
建安八年冬，马超率残部退至祁山脚下，身后突然响起震天的喊杀声。他勒马回望，只见董锐军的旗号在风雪中若隐若现，徐晃的先头部队己衔尾追来。更让他心寒的是，韩遂的部队竟从侧翼杀出，箭雨齐刷刷地射向马超的亲卫。
“韩遂！你这背信弃义的老匹夫！”马超怒吼着冲向韩遂，手中长枪舞得如银龙出海。韩遂部将阎行挺矛迎上，两人战不三合，阎行突然虚晃一招，拨马便走。马超紧追不舍，却没注意到阎行腰间的锦囊——那里面装着贾诩亲笔写的“诱敌深入”西字。
追出数里，马超忽然发现西周地形险峻，正是当年马腾伏击匈奴人的“断龙沟”。他心中警铃大作，正要勒马回撤，两侧山崖上突然滚下无数巨石，董锐军的强弩手从岩缝中现身，箭如飞蝗般射来。
“中伏了！”庞德连忙举起盾牌护住马超，自己却被数支弩箭射中，惨叫着坠马。马超挥舞长枪拨打箭矢，却见韩遂在远处的山头上举杯冷笑，身边站着的正是董锐军的使者。
“撤！往汉中撤！”马超悲愤交加，砍翻数名敌兵，率残部拼死突围。当他冲出断龙沟时，身边仅剩百余骑，盔甲上凝结的血渍己冻成冰碴。
而在韩遂的营中，贾诩正与阎行对饮。阎行指着地图上马超逃窜的方向：“先生此计，不仅让马韩失和，更借马超之手消耗了韩遂的精锐，如今韩遂麾下只剩老弱病残，正好……”
“不急，”贾诩饮尽杯中酒，望着窗外的风雪，“董公要的是西凉彻底安定。你且按计划行事，待韩遂交出兵权，自有你的好处。”他知道，反间计只是第一步，接下来要做的，是让韩遂这个“盟友”也失去利用价值。
建安九年春，韩遂果然向董锐上表，称“马超己败，愿缴械归降”。董锐欣然应允，下旨封韩遂为“西凉抚慰使”，却命其率部移驻长安附近的新丰城——这是个三面环河的绝地，名为抚慰，实为软禁。韩遂察觉不对劲时，阎行己率部控制了他的营地，宣读了董锐的密旨：“韩遂年老昏聩，着即解甲归田，其部曲由阎行接管。”
韩遂这才明白，自己从头到尾都是董锐棋盘上的棋子。他望着阎行手中寒光闪闪的佩剑，仰天长叹：“吾纵横西凉三十年，竟毁于贾诩小计！”说罢，呕血数升，气绝身亡。
而在汉中的张鲁城中，马超跪在祠堂前，对着父亲马腾的灵位重重磕头。木牌位上的字迹被泪水浸得模糊，他想起潼关之战时自己的神勇，想起断龙沟中庞德的惨死，想起韩遂举杯冷笑的模样，拳头狠狠砸在青石板上，鲜血顿时渗出。
“父亲，孩儿不孝，未能为您报仇……”他拔出腰间的“寒星”剑，剑锋映出他憔悴的面容，“但此剑不钝，此心不死，董锐老贼，他日某必取你首级，祭奠亡魂！”
此时的洛阳，董锐正在审阅贾诩送来的西凉捷报。案头的铜炉里燃着安息香，袅袅青烟中，他看着“马韩失和，西凉底定”八字，嘴角终于露出一丝笑意。
“贾文和果然不负所望。”他将捷报递给郭嘉，“马超虽勇，终是匹夫之勇；韩遂虽狡，难逃算计。如今西凉己定，南征之事，可再无后顾之忧。”
郭嘉接过捷报，却眉头微蹙：“主公，马超败走汉中，若与张鲁合兵，恐成后患。且韩遂旧部虽降，阎行未必真心归附……”
“无妨，”董锐起身走到舆图前，手指划过长江流域，“汉中张鲁迂腐，不足为虑。至于阎行，不过是颗弃子。”他的目光落在荆州方向，“传我将令，命夏侯惇为南征先锋，整军备战，待秋高马肥，便挥师南下！”
窗外，洛阳的柳絮正漫天飞舞，仿佛在预示着一场更大的风暴即将来临。当董锐将全部精力投向南方时，他或许没有想到，那个败走汉中的马超，未来仍会在他的统一大业中掀起惊涛骇浪。而西凉这片土地上的恩怨情仇，也并未随着马腾的死和韩遂的败而彻底终结，它们如同深埋地下的火种，只待合适的时机，便会再次燃起燎原之火。
