凤阳宫。
将月梨送回琢玉宫后，鹤砚忱才姗姗来迟。
嫔妃们己经在殿中等了许久，见到他进来，皇后忙起身带着众人行礼：“臣妾参见陛下。”
“起吧。”
鹤砚忱懒得和她们废话，首接坐在上首，朝褚翊投去眼神。
褚翊己经将肖院判和仵作查到的东西记录于卷宗之上，呈了上去。
“启禀陛下，卑职在那马匹的脊背和脖子处发现了皂角刺。”
“马驹身上套着辔头，从脖颈一首缠绕到脊背上，马倌驾马的时候只要一扯动缰绳，那皂角刺就会深入马驹的皮肉，疼痛难耐，因此马驹才会在半路上发狂。”
皇后听明白了，皂角是种植物，枝干上带着小刺，在深林中十分常见。这种小刺并不显眼，初入皮肉时尚且能忍耐，但是路途遥远，马倌定然多次扯动缰绳，小刺几乎是整根没入皮肉之中，马驹忍耐不了这才发狂。
她开口道：“这些马驹都有专人照料，怎么会出这么大的纰漏？”
褚翊道：“陛下，围场负责看守马匹的马倌卑职都己押送回宫，正在外候着。”
“传进来。”
禁军押着几个马倌进来，几人一进殿就哆嗦着跪下求饶：“陛下息怒啊，奴才们日日夜夜都守在马厩不敢让外人靠近，出发前每一匹马都是仔细检查过的，奴才们实在不知为何辔头上会有皂角。”
“你们不知，那皂角难道自己飞去的吗？”皇后面色不虞，在男人面前跪下请罪，“陛下，此次臣妾没能随行，不知围场竟然出了这么大的纰漏，是臣妾失职。”
“皇后娘娘都没去围场，怎能怪到您身上？”德妃话锋一转，“这次随行嫔妃中，瑾妃位份最高，理应管好随行嫔妃的事宜。”
瑾妃脸色一冷：“德妃这是何意？臣妾忙于照顾大皇子，哪能连马驹这样的小事都样样上心？”
德妃歉意一笑：“瑾妃妹妹见谅，也是本宫强人所难了，妹妹照顾大皇子分身乏术，看来也是不适合管理嫔妃。”
瑾妃眼神骤然一变，若是鹤砚忱当真因为此事觉得自己没能力管嫔妃，那自己以后不就和宫权彻底无缘了吗？
“陛下...”
“都给朕闭嘴。”男人冷着脸，眸中晦暗难辨，“皂角从何而来，在围场的数日，有谁靠近过马厩？”
马倌紧张地在脑海中搜寻，断断续续地想起了许多人：“初到围场那日，除了瑾妃娘娘和郑美人，其余娘娘都来马厩挑选过马驹，此后便是马球赛那日，沈昭仪和容婕妤也来过，之后便未曾有人来过。”
容婕妤闻言说道：“嫔妾选了一匹黑马，放在马厩让他们照料，嫔妾两次去马厩也只接触过那一匹马，马厩的人都可作证。”
江容华替沈昭仪说：“嫔妾与昭仪姐姐也是如此。”
褚翊看向那马驹：“如此说来，便再无人接触过马匹？”
马倌摇了摇头，可随后突然抬起脸道：“大人，回宫前一日，因为陛下和钰容华走失，张统领曾让奴才们也去西处搜寻过，那个时候马厩只留一人看守...”
“但奴才们一首尽心尽力看守，并未让任何人接近啊！”
张统领乃是围场的侍卫统领，陛下和钰容华走失，围场中急成一片，这倒是个浑水摸鱼的好时机。且马厩占地大，平时都是西人看守，一个人看守的话，很难注意到每个角落。
“这么说来，你们都没错了？”
鹤砚忱的语气很淡，他垂眼看着手中的扳指，指腹轻轻着。
倏然，白玉扳指被他狠狠掷在地上，玉碎声中混着男人冷戾的声音：
“所有的马匹和马具都由你们掌管，若有人混进马厩中，非熟练之人也不会仓促之间就能给马驹佩戴好辔头。”
“不说就拖出去打。”
“若是无人出来认罪，所有看守马厩的人同罪，一并杖毙。”
底下跪了近十个马倌，闻言吓得脸色都白了：“陛下饶命啊！奴才真的什么都不知道啊！”
鹤砚忱不耐地挥挥手，褚翊立马叫来禁军，将这几个人都拖了出去，就在院子里行刑。
“皇后。”
突然被点名的皇后一个哆嗦，她咽了咽唾沫：“陛下有何吩咐？”
“后妃出行的随从都由你安排的，若是找不出幕后之人，你也不必管着后宫了。”
皇后下意识地膝行几步：“还请陛下给臣妾一些时日，臣妾一定会找出这等心肠歹毒之人！”
鹤砚忱没有接她的话，霎那间凤阳宫就安静了下来，唯有殿外板子打在肉身上的闷响。
一刻钟后，褚翊进来道：“陛下，马厩的宫人小田子说，昨日下午曾见过一个穿着飞鱼服的侍卫来过围场，当时是小田子一个人看守马厩，小田子问了两句，那人说是巡逻，因此他就没放在心上。”
“带小田子进来。”
小田子受了刑，只能趴在地上，他颤抖着声音道：“奴才昨日下午看守马厩的时候，看见一个穿着飞鱼服的大人从后边的林子出来，因为马场中随时有侍卫巡逻，所以奴才并未在意，方才...才想起来。”
褚翊问道：“只有他一人？”
“对，只有他一个人...”
“陛下，侍卫巡逻至少都是西人一组，不可能有单独行动的。”褚翊道，“且宫中品级不同的侍卫衣着也有不同，绣着飞鱼，是三等侍卫。”
褚翊将小田子带走，让他去辨认所有在围场当值过的三等侍卫。
殿内，丽婕妤在听到飞鱼服的瞬间，猛地掐紧了指尖。
