傅长汀笑，“年轻气盛，想要证明自己无需推荐也一样可以通过审核。”
“那，大伯父为何要反对？莫非是信不过大哥的能力？”
傅长汀摇头，“只是个参考的资格，你大哥还不至于没这个能力，你大伯父素来不喜你大哥过于自信，常告诫他，凡事谨慎，力求稳妥，既是曹夫子所荐，已经足见其能力，无需画蛇添足，锋芒毕露。”
傅沉烟沉吟不语。
傅长汀逗她，“你有什么见解？”
“我若据实说了，父亲，您可不能打我板子，要不然，我就不敢说了。”傅沉烟机灵，提前求了个免死牌。
罗氏拍她脑袋，“在父亲面前，说话越发没规矩了。”
傅长汀却宠溺的笑，“你只管说，我不但不打你板子，也绝不会告诉你大伯父。”
“父亲英明！”傅沉烟大喜，“我还没开口，就猜出来我要说什么。”
罗氏瞪她。
话锋一转，傅沉烟笑起来，“我更赞同大哥的想法，向户部提交名单、通过审核、参加考试是秋闱的正大途径，天下学子莫不以此为荣，曹夫子的举荐固然令人欣喜，但是没有经过万生筛选一途，大哥将来回忆，终有遗憾。”
“哈哈哈——”傅长汀朗声大笑。
“你大哥总说你聪慧懂事，平时最疼你，看来没有白疼。”
傅沉烟笑问，“大哥也这么说的？”
“不错，与你这话，分毫不差。”
傅沉烟一得意就尾巴，“那是自然，我们是兄妹嘛，那父亲的意思呢？”
傅长汀故意道，“你猜。”
傅沉烟轻松答道，“还用猜么？父亲自然也是赞同大哥的。”
傅长汀颔首直笑。
一家三口说笑一番，同去给老夫人请安，正见着黑脸的傅长海和苦脸的蒋氏准备离开，老夫人也不太高兴。
孙子回来没两天，又离开了，老人当然高兴不起来。
傅沉烟灵机一动，上前笑道，“祖母，我有一句话，要悄悄告诉您。”
“哦？什么话？”傅老夫人来了两分兴趣。
傅沉烟兴冲冲的过去，贴着老夫人的耳朵，小声道，“大哥让我告诉祖母，放假前，曹夫子给他布置了任务，做三篇文章，本来大哥已经做好，但是想到秋闱在即，决定多做两篇，提前回书院，向曹夫子请教，大哥怕祖母知道了心疼，让我等他离开再说。大哥还说，等他回来，一定给祖母带一个大大的惊喜。”
“原来如此。”傅老夫人释然而笑，握着傅沉烟的手拍了又拍，苍老眼神焕发精神，满满的笑容，满满的欢喜。
“真是个好孩子！真是个好孩子！”
其他人面面相觑，不明所以。
傅长汀和罗氏相视一笑，为女儿骄傲；蒋氏和傅沉薇则是满腹疑惑，诸多妒忌。
散罢，各自归去。
傅老夫人闭目坐在罗汉床上捻佛珠，陆妈妈轻步进来，将参茶放在矮几上，就陪在一旁，静无声音。
“你说啊，沉烟这孩子，真的招人疼，知道我心里难受，竟然想出这么个话来哄我。”
不知何时，老夫人放下佛珠，睁开了眼。
陆妈妈忙递过参茶，笑道，“三姑娘善解人意，孝顺又聪慧，真是难得。”
“是啊，就算是个谎言，我听了也高兴啊。”
傅老夫人接过参茶，轻轻喝了口，道，“这回这参不错，你去库房称二两，打发人给她们送过去，老二媳妇看着身上有些丰腴了，可脸色却不大好，让她喝一喝。”
陆妈妈笑着应下。
“还有，天热了，你顺便看看库房，轻罗纱是不是还剩几匹，都拿出来，给几个姑娘分了，做个裙子。”
陆妈妈想了想，点头，“我记得是还有些，不过，分给四位姑娘，怕是不够了。”
“那便去布莊再挑一匹好的分了，库里剩的这些……单独都给了沉烟吧，我瞧着很适合她。”
