“好身手！”韩非不禁赞叹，双手鼓掌。
然而，此一举动却引得韩栋怒目而视，众人亦面露鄙夷之色。
韩非面露惭色，缓缓低头，旋即识趣地下马，将倒地的韩栋扶起。韩栋起身，猛地一甩胳膊：“休要多管闲事！”
韩洪却面露喜色，为柳青的身手所折服，当下应允柳青加入红蟒山贼。
“且慢！”柳青打断韩洪。
“何事？小兄弟。”韩洪面露疑惑。
“我先前的话尚未言尽。”柳青一脸冷峻地回应道。
“小兄弟但讲无妨。”韩洪语气沉稳地说道。
“我要做你们的大当家。”柳青沉声道。
众人先是一惊，继而哄堂大笑起来。
待笑声渐息，韩洪怒发冲冠，厉声道：“你竟敢口出狂言，你有何能耐担当我们的大当家？”其他人亦纷纷表示抗议。
“就凭这些！”柳青卸下背囊，置于地上，地上瞬间涌现出一片金银珠宝。
众人皆惊，不住地揉着眼睛，一时之间方寸大乱。
此时，韩栋上前欲捡起珠宝，柳青当即拔剑相向，剑出鞘时，竟发出一道青色光芒，宛如青鸾振翅高飞，令人不寒而栗：“胆敢再向前一步，我便削去你的脑袋。”
韩栋当即立住，双手高举，不敢稍有动作，众人亦不敢轻举妄动，皆怔怔地凝视着柳青，此时方才注意到他手中的剑，剑身长达三尺有余，通体泛着青色，宛如一汪深潭，波光粼粼。剑柄处镶嵌着一颗青色玉石，恰似青鸾之睛，熠熠生辉。
“莫要冲动，莫要冲动，大家皆是兄弟，切不可伤了和气。”韩非鼓足勇气上前劝解。
“闪开！”柳青怒喝一声，吓得韩非连连后退，随后转身走向韩洪。
“当家的，红蟒山贼皆姓韩，岂能让一个外姓之人当家作主？”韩非进言道。
韩洪却一反常态，厉喝一声：“休要胡言！”随即驱马向前，惊得韩非浑身一颤，急忙闪身避开。
“敢问阁下尊姓大名？”韩洪拱手施礼。
柳青收剑入鞘，沉声道：“姓柳，名青。”
“好，日后我们便尊阁下为柳大当家，众兄弟速下马拜见柳大当家。”韩洪率先下马跪地参拜。
其余人先是一惊，继而纷纷下马跪地参拜，唯有韩阳一人直立不跪。
“他这是何意？”柳青面带怒容，沉声道。
韩阳却仿若未闻，韩洪见状，赶忙抬头解释韩阳的身世，他父亲乃是红蟒山贼前大当家韩猛，数日前被“白面神枪”白子画所杀……
“哼！你可欲报仇？”柳青傲然发问。
“自然想。”韩阳笃定地回答。
“那你觉得跟随你们二当家可有报仇之机，还是随我更有胜算？”柳青面色沉静，缓缓问道。
韩阳沉思须臾，蓦地翻身下马参拜。
“甚好，自此以后我们便是一家，你仍居二当家之位。”柳青指向韩洪言道。
“遵命！柳大当家。”韩洪拜谢。
众人起身，韩洪疾步上前捡起地上的金银珠宝呈予柳青，柳青接过背囊取出两锭黄金递与韩洪：“此一百两黄金日后给兄弟们购置些行头，再寻家酒楼让众兄弟饱食一餐。”
“多谢大当家！”韩洪喜出望外。
韩栋见此情形亦上前讨赏：“大当家的，您瞧我的刀适才被您劈断了，现今手中无兵器……”
“给你，顺便换些碎银，途中便利。”柳青抛给他一锭金子。
“多谢大当家。”韩栋谢恩。
韩非见此，瞅瞅自已手中的破刀，旋即当面拔出破刀，亦效仿韩栋之言：“大当家的，我这破刀锈迹斑斑，恐有损我们红蟒山贼的声名，莫若我也……”
话未说完，韩洪上前便是一脚：“处处皆有你，凑合着用罢，反正刀于你而言仅是个摆设。”
此时的韩非闷闷不乐地撤了回去，这一举动令柳青不禁莞尔。她嘴角微扬，但须臾便恢复了庄严肃穆的神情。
继而，她将目光移向韩洪，语调沉稳地问道：“你们今后有何打算？”
韩洪如实答道：“回大当家，我们原计划前往白虎山白虎寨，投靠凌寨主。”
“凌寨主？”柳青面露疑色。
韩洪解释道：“凌寨主名唤凌霸天，乃前任大当家韩猛的妻弟，亦是韩阳的舅舅。”
“哦，凌霸天，此名倒颇具威势！只是不知，当我们前去投靠时，他是否会接纳一个外姓大当家呢？”柳青忧心忡忡地问道。
韩洪摇了摇头，坦言无法确定，接着说道：“大当家，若要仰仗他人，倒不如自行占据一座山头，称霸一方。为何不返回红蟒山，重整旗鼓？以您的身手，我们何必再惧怕那白子画呢？”
其余众人亦纷纷附和韩洪所言，表示赞同。
柳青闻罢，继而轻咳数声，而后决然言道：“常言有道，良驹不食回头之草。吾意仍循原计行事，径往白虎山白虎寨。”
众人愕然，然皆随声应和……
众人驱马一路北行，约跋山涉水四五个时辰，终至北山国边境，幽月城。
幽月城乃古城一座，城墙由巨型石块垒砌而成，其表尽是岁月之痕。城门处有若干手持盾剑之官兵戍守，彼等身躯伛偻，面容枯槁，眼神中流露出疲倦与无奈。
此等官兵身着残破之盔甲，其上锈迹斑斑，裂痕处处，其兵器亦早失往昔之锐利，变得迟钝而无力。
城门口气氛凝重而压抑，毫无生气与活力可言。这些官兵们无精打采地伫立于此，对过往行人仅略收些钱财，余者皆视若无睹，且颇为懒散，或瞌睡，或闲聊，或赌钱……
领队者为一中年军官，身材高大，然却颇为瘦削。其面上满布皱纹，眼神中透露出一丝狡黠与贪婪。韩洪予其二十两碎银，方得进城。
入得幽月城，城内街道狭窄而曲折，两旁屋宇低矮而破旧，多为木质构造，有些已然摇摇欲坠。街道上铺陈石板，因久经风雨，石板已凹凸不平，行走殊为不便。
城中大街小巷皆弥漫着沉闷之气，街头巷尾，店铺敞开，门可罗雀。门口之石凳石桌亦已蒙尘，无人问津。偶有几只乌鸦掠过，发出几声凄厉鸣叫，更添几分凄凉。
城中过往居民皆面容憔悴，神情疲惫。彼等身着破旧衣裳，步履蹒跚地行于街道之上……
