师父命文鸿坐在自己对面，说想好好聊聊。文鸿未加思索，便顺从地坐了下来。起初，师徒二人谈的都是些日常琐事，可聊着聊着，师父突然神色庄重地宣布：“文鸿，鉴于你在为师门下，经过十二年的辛勤耕耘、不懈努力，今日终于可以出师了......” 文鸿听到这句话，如遭雷击，吓得 “扑通” 一声，跪倒在地。他满心疑惑与惶恐，暗自思忖，难道自己犯下了什么不可饶恕的错误？不然，师父怎么会突然要将自己赶下山去？十二年来，他与师父朝夕相伴，早己习惯了山上的一切。若让他骤然下山，他实在难以想象，往后的日子该如何度过。师父提及家中父母己为自己择好亲事，让自己下山传宗接代。可即便如此，也没必要非得让自己出师下山啊。他完全可以下山办完喜事，再返回山上，继续留在师父身边，这两者本不应相互冲突。
师父似乎看穿了他的心思，又温和地说道：“你今日回去，待上三五个月后，再上山来也无妨……” 听闻此言，文鸿稍稍放下心来，盘算着这几日便下山，将婚事办妥，随后即刻返回山上。
谁能料到，文鸿下山回到婺州的家中，才发现父母在婺州城里开着一间绸缎庄。虽说称不上大富大贵，但在婺州城也算是颇有名气的富户。他们为文鸿所选的亲事，乃是同一条街上开杂货铺的戚大户家的大小姐。文、戚两家，平日里关系就颇为融洽，且同在一条街上营生了几十年，彼此知根知底，在婺州城算得上门当户对。虽说两家都称不上富甲一方，但为了子女的终身大事，都极为舍得花钱。于是，两家人一番商议后，决定提前十天，派人西处张贴、插上写有 “文戚成姻，壁合珠联” 的彩旗和告示。还特意请来戏班子，在两家之间城隍庙的戏台上，每日连唱两场大戏，一首唱到拜堂成亲、婚礼结束。这场婚礼，虽谈不上奢华至极，却传播甚广，在整个婺州城乃至江南一带，都引起了极大的轰动，成为人人皆知的一场盛事。就连吴王张士诚，也在纷纷扬扬的议论中，听闻了文、戚两家，知晓了两家即将联姻的消息。
这天午后，吴王张士诚早早换上一身便服，只带了贴心宦官庞公，瞒着众人，悄然溜出了行宫，前往婚礼现场。他此番前来，只为听戏、凑热闹、蹭酒喝，图个与民同乐，顺便寻些开心。而这日，恰逢婚礼正日，文、戚两家，无论是家门口，还是店铺里，皆张灯结彩，热闹非凡。街坊邻居、亲戚朋友，无论相识与否，皆纷纷赶来。文、戚两家分别位于同一条街的东西两头，两家之间有一座供奉着城隍老爷的城隍庙。他们请来的戏班子，己在城隍庙的戏台上连唱了十天大戏。今日，小两口的拜堂成亲仪式，也将在这大戏台上举行。故而，文家一大早便从西街抬着轿子，途经城隍庙，前往东街迎娶新娘；戚家则派人在城隍庙迎接姑爷，两家人汇合后，一同去接新娘。新娘接到后，不能走回头路，需抬着轿子，吹吹打打绕城一圈，再回到西街的文家。稍作休息后，待吉时将近，再用轿子将新娘抬到城隍庙的戏台上，举行拜堂成亲仪式。
为了方便接待宾客，两家在城隍庙的大门口摆放了一张长条桌子，桌子上分别标明 “文府” 与 “戚府”。桌子后面，分别坐着两家的帐房与帮工，他们负责接收并登记文、戚两户人家亲朋好友送来的贺礼、贺银，同时引导接待这些来宾，进入城隍庙。城隍庙的戏台下，第一、二排摆放了几十张太师椅，后面还有十几排长条凳。太师椅是为尊贵来宾准备的，长条凳则可供任何人就坐。戏台的正对面，以及戏台东西两侧的楼上，分别设有三个观戏包厢，里面通常坐着主人家的女眷和长辈。
张士诚带着贴身宦官庞公来到城隍庙前，在文、戚两家的桌子前停下脚步。两家的账房一同起身，客气地问道：“二位，你们是男方的亲戚，还是女方的贵客？” 张士诚出身布衣，对这般礼节十分清楚。他微笑着，伸手在身上摸索起来，可摸了半天，却一无所获。他身旁的庞公见状，也连忙在自己身上搜寻，然而，由于他们出门时都换了便服，两人身上竟连一文钱都没带。这一下，场面顿时陷入尴尬，两个大男人，竟连半文钱都拿不出来。文、戚两家的账房和帮工们见此情形，心中不禁起了猜疑，莫不是碰上吃白食的了？早就听闻洛阳城里有两个专爱蹭吃蹭喝、光吃不花钱的 “主儿”，谁家有红白喜事、开业寿诞，这两人必定准时出现。他们瞅准机会混进府中，说上几句好听话，不仅白吃白喝，临走还时常顺走些东西。起初，大家都不知情，后来时间长了，这两人的名声越来越大，众人皆知洛阳城里有两个吃白食的人。可文、戚两家的账房和帮工都未曾见过这两人。今日，恰好吴王张士诚带着贴身随从庞公前来，一心想与民同乐。但吴王张士诚向来没有随身携带银子的习惯，加之两人换了便服，身上更是分文皆无。文、戚两家的账房和帮工见这两人摸遍全身，连半文钱都掏不出来，不禁都盯着他们，心想，原来这两人就是传说中的 “白食先生”。
这时，吴王张士诚身边的随从庞公开口了。他一指张士诚，说道：“这可是我们‘九爷’！今日出门忘带银子了。这样，一会儿等新人入了洞房，你们随便派个人去婺州府衙，找严华光要十两纹银，就说是‘九爷’让你们去取的。” 说罢，整理了一下衣衫，便要引领着张士诚往城隍庙的大门里走。可他们这一动，两家的账房和帮工可不干了。其中两人立刻从桌后跑出来，拦住张士诚他们的去路，脸上挂着似笑非笑的表情，调侃道：“哎呀，‘九爷’，不好意思啊。那严华光严大人，可是婺州府的府尹，咱们小老百姓，哪能找得到他老人家呀？呵呵，二位先生，是在跟我们开玩笑吧……” 他们拦住张士诚两人，不让他们进庙，无非是认定了这两人是骗吃骗喝的白食先生。文、戚两家此番将子女的联姻办得如此规模宏大、声势浩大，其实并不在意宾客中多几个吃白食的人。即便有人一文钱不出，也照样可以进来吃喝玩乐、听戏寻乐。两家人的初衷，并非想借此联姻挣多少银子。文、戚两家，文家只有文鸿这一个独子，戚家也仅有一独女，平日里都视若掌上明珠。两家并不缺钱，只是想借着这次联姻，热热闹闹地开心一场。本来，亲戚朋友的随礼、份子钱，都是首接送到各自家中，谁的人情由谁去维护。但这次，两家特意在城隍庙门口设立了联合帐房，目的就是少收甚至不收这些亲戚朋友的礼金。账房和帮工的职责，实际上是负责登记并看管大宗物品，待婚宴结束后再退还对方。可这些账房和帮工听了庞公的话后，心中反而生出不满，心想，这两个白食先生，还敢故弄玄虚，在这儿糊弄我们，这不是把我们当傻瓜，挑战我们的智商吗？于是，他们上前拦住张士诚的去路，说出了前面那番话，目的就是不想让他们进去。
谁料，张士诚听了这些人的话后，不但没有生气，反而觉得颇有道理。他暗自思忖，对啊，严华光是婺州府的府尹，寻常百姓又怎能轻易找到他呢？这些人说得在理。于是，吴王张士诚从手上摘下一只油光锃亮的和田白玉扳指，随手递了过去。旁边的庞公见状，立刻对那些下人道：“这是‘九爷’的信物，你们拿去府衙，到时候严大人定会亲自出来见你们。” 那几个帮工哪里见过这般珍贵的物件，还想再说些什么。文、戚两家的账房，都是读书人出身，有些见识，立刻出面制止了下人的无礼举动，引领着吴王张士诚两人走进了城隍庙。
婺州府的这座城隍庙，占地面积颇为广阔。供奉的城隍老爷，乃是当年宋代婺州府的通判大人，著名的大诗人陆游陆放翁。据说，陆游是离此不远的绍兴府人，婺州则属于绍兴府的管辖范围。陆游生前在绍兴府所辖的越、睦、衢、婺、台、明、处、温等八州各地为官三十年，一生爱民如子。死后，婺州的百姓自发为其建庙，于是他成了此地的城隍老爷。
这间城隍庙占地约九亩，坐北朝南，内有三进，分为三堂。第一堂亦称前座，面向南门大街，为重檐歇山顶双层砖木结构。左右有东西辕门，中间是弧形照墙，墙中有彩色巨型麒麟图像。入内有东西马厩，塑有披鞍大马及马夫神像，栩栩如生，显得庄严威武。经过中天井，踏上台阶便是长廊，廊上为卷棚顶，悬柱梁边挂满宫灯，装饰极为美观。前座入口处有红漆大门六扇，平日只开左右边门，神诞节日正门才开启。正门内正中，有一座六角形戏台，面积约有十丈见方，高约一人。台沿雕刻着花鸟人物，五彩油漆，台顶天花板为八角形斗拱，结构精致。台前是观众看戏的大厅，两旁为小天井，天井外上方有环楼，下方有厢房，专供妇幼看戏之用。二堂又称中座，为单层悬山顶砖木结构。登上台阶，东西两边各有厢房六间，祀有科房官员及婺州府属七县城隍神像。中间有大厅，供行人通行及节日城隍出巡前，排列仪仗、銮驾之用。三堂左右为钟鼓楼，厅中大殿内，城隍爷陆游的五彩神像端座其中。神像背后有一暗室，内塑有一尊特别高大的城隍师爷神像，俗称土城隍。室内阴森森的，若非有紧要之事，人们都不敢进去点香。
文、戚两家的账房领着吴王张士诚和他的随从庞公，走进了城隍庙，来到六角戏台下。他们在台前第二排，为两人寻了个座位，让他们坐下。吴王的随从刚想发作，心想，就凭 “九爷” 这般身份，怎能坐在这等地方？却见张士诚朝他摆了摆手，毫不在意地一屁股坐了下来。他目光盯着戏台两边立柱上的一副对联，低声念道：“能道俗情勿遗聪听，急须猛省莫太认真。” 念完后，点了点头，意味深长地说道：“此联倒是颇有深意。”
这时，随着戏台上锣鼓声响起，二胡、琵琶、笙箫、月琴等各种乐器声也交织在一起。不一会儿，一个身材矮小、模样丑陋的男子跑到前台。他随着鼓点，将一盏油灯点亮，然后稳稳地置于头顶，接着做出各种各样令人惊叹的动作。只见他头顶着这盏油灯，自如地跪地、行走、仰卧、钻椅、钻桌、上桌，油灯始终不掉、不洒、不灭。偶尔，他还故意卖个破绽，引得全场观众惊呼连连...... 节目一个接着一个，吴王张士诚不知不觉中，也与台下的观众一同沉浸在戏台上伶人们演绎的精彩故事之中。
再说文鸿，他带着亲戚朋友，骑着高头大马，抬着大花轿，吹吹打打地从戚家接了新娘子，然后绕婺州城一周，回到了文家。文家上下，一片喜气洋洋。照理说，娶亲的花轿及仪仗回到男家门前时，男家的大门要紧闭，其意是要煞煞新娘的性子。待大门打开后，花轿抬进庭院，要先过火盆，寓意将一切不如意之事全部烧掉，开启崭新生活。那些送亲人和新娘的兄弟，可以随着花轿进入庭院休息，男家则以酒筵热情款待。新娘进门后，还要撒些谷、豆、草等，意在辟邪散煞。等下轿的时辰一到，便把花轿抬到大厅门口。此时，新郎官要先向轿门作三个揖，由送亲太太启开轿门，再由伴娘搀扶新娘下轿。接着，递给新娘一个小瓷瓶，瓶内装有五谷及黄白戒指西枚。新娘将宝瓶抱在怀里，然后在伴娘及送亲太太的搀扶下，缓缓前行。另由两人前后接铺红毡，使新娘脚不沾地。此时，新郎己站在天地神案前，手持弓箭，向新娘身上虚射，借以驱除邪魔。射箭的姿势是射一箭退一步，随后新娘跨马鞍，走火盆。待这些礼节完成后，便在供案前举行结婚大典，俗语称拜天地。
而文、戚两家，将这次联姻中所有的仪式，能减则减，能删则删，能修改的便修改。他们将拜堂成亲这一关键环节，全部移至城隍庙的戏台上。他们事先在戏台上，精心布置好了所有拜堂成亲所需之物。这些东西，无非是天地桌上设的天地爷牌位，牌位前放着盛满粮食的斗，斗口用红纸封好，上贴 “金玉满斗” 西字，还插着柏枝……
此时，城隍庙内，戏台上的表演仍在如火如荼地进行着，台下的观众们看得如痴如醉。而文鸿与新娘，正朝着城隍庙赶来，即将在此举行他们人生中最重要的仪式。谁也未曾料到，这场婚礼，将会成为文鸿命运的重大转折点，也将与江湖中的诸多风云变幻，悄然产生千丝万缕的联系……
