开皇十年十一月，隋文帝杨坚，这位一统天下的雄主，在这寒风渐起的时节，于皇城南郊举行了一场盛大的祭祀仪式，祈求来年风调雨顺，国泰民安。然而，这份宁静与庄重之下，江南之地却暗流涌动。
自东晋以来，江南便是世家大族的天下，法律宽松，权势交错，寒门子弟难有出头之日。隋朝的建立，如同一股清新的风，吹散了旧日的阴霾，却也触动了某些既得利益者的神经。尚书右仆射苏威，一位致力于改革的智者，他撰写的《五教》，本意是教化百姓，提升国民素质，却不料在江南引起了轩然大波。
“这《五教》读起来拗口，还得全家老小一起学，简直是折磨人！”茶馆里，一位中年文士愤愤不平，周围的百姓也纷纷附和，言语间满是对新政的不满。更有谣言四起，称隋朝欲将江南百姓悉数迁往关内，一时间，人心惶惶，谣言如野火燎原，不可遏制。
就在这动荡不安的时刻，几位心怀不满的志士站了出来。婺州人汪文进、越州人高智慧、苏州人沈玄都，他们各自举旗，自封天子，一时间，江南大地烽火连天，叛军四起。那些原本平静的乡村小镇，被战火的阴霾笼罩，百姓的生活陷入了水深火热之中。
隋文帝考虑到杨广有平叛南陈朝的经验，晋王萧妃与江南士族有广泛的渊源，威望甚高。故调晋王杨广为扬州总管，移镇江都，而原扬州总管秦王杨俊则调换为并州总管。
二十二岁的杨广临危受命，又一次进抵江南，随他南行的有将军郭衍、字文述等。但隋文帝给他的任务并不是总统军队，指挥平叛，而是以皇子的身坐镇一方，并规定晋王杨广需＂每岁一朝＂。
同时，杨素，这位隋朝的柱石之臣，被紧急任命为行军总管，率军南下平叛。他的到来，为这场乱世纷争带来了一丝转机。然而，长江天堑，横亘在前，如何渡江成了首要难题。
夜幕降临，寒风凛冽，始兴人麦铁杖，一位勇武过人的壮士，主动请缨，愿戴蒿草伪装，夜渡长江刺探敌情。他的身影在夜色中消失，只留下一串坚定的脚步声和那即将改写命运的决心。
“铁杖兄弟，此行凶险，务必小心！”杨素望着远去的背影，眼中闪过一丝担忧。然而，麦铁杖并未让他失望，两度渡江，虽被叛军俘虏，却凭借超凡的勇力和智慧，斩将夺旗，割鼻而归，震惊全军。
“好一个麦铁杖，真乃我军之福将！”杨素大喜过望，立即上书朝廷，请求表彰其功绩。麦铁杖的英勇事迹，也在军中迅速传开，成为了激励士气的佳话。
随后，杨素率水军自杨子津而入，势如破竹，接连击败叛军首领朱莫问、顾世兴、叶略等人。每战必胜，隋军士气大振，叛军则节节败退，江南的局势逐渐明朗起来。
然而，最大的挑战还在后头。高智慧，这位叛军中的佼佼者，在钱塘江东岸筑起坚固的营垒，战船密布，誓要与隋军决一死战。面对如此强敌，杨素陷入了沉思。
“吴地之人，悍勇善战，正面交锋，恐难取胜。”部将南阳人来护儿站了出来，提出了一个大胆的建议，“请将军率军固守，由我带奇兵偷渡钱塘江，直捣敌后，使其首尾不能相顾。”
杨素闻言，眼前一亮，拍案叫绝。一场惊心动魄的奇袭计划，悄然拉开序幕。
