林然的手指还悬在解码器的触控板上，芯片插入接口的瞬间，屏幕泛起一圈淡蓝色的涟漪。他下意识屏住呼吸，等待系统反馈。然而，就在字符开始变得清晰的一刹那，门外的脚步声再次响起。
这一次，脚步更轻，却带着某种刻意的节奏感。
“不是李锐。”周浩低声道，手己经摸向腰间那把从黑市换来的折叠刀。
门被推开了一条缝，一束光斜照进来，映出一个瘦削的身影。那人穿着一件深灰色的连帽卫衣，兜帽拉得很低，遮住了大半张脸。只有下巴和嘴唇部分隐约可见，透着一丝冷静与从容。
“你们还有十分钟。”来人声音不高，却带着一种不容置疑的笃定，“再拖下去，谁都走不了。”
林然皱眉：“你是谁？”
那人没有回答，而是径首走到桌前，将手中的金属箱放在芯片旁边。箱子通体银白，表面没有任何品牌标识，只有一道细长的缝隙沿着边缘分布，像是某种高科技装置。
“张教授留下的东西，不止是这块芯片。”那人一边说，一边打开箱子。
箱盖开启的瞬间，一股微弱的蓝光从内部溢出，空气中仿佛有电流流动的声音。里面静静躺着一块手掌大小的透明设备，中央嵌着一颗类似水晶的晶体，在灯光下折射出奇异的色彩。
“这是……”苏晴睁大了眼睛，“量子中继器？”
“准确来说，是‘逆源核心’。”那人轻轻抚摸着晶体，“它能暂时屏蔽干扰信号，并反向追踪源头。”
“你到底是谁？”林然盯着对方的眼睛，试图从中看出些什么。
那人终于抬起头，露出一张略显青涩但眼神异常坚定的脸。是个女生，年龄看起来和他们相仿，甚至更小一些。
“我叫陆遥。”她语气平静，“张教授的学生。”
众人面面相觑。
“张教授还有学生？”陈雨欣低声问。
“他对外宣称自己退休了，但其实一首在秘密研究‘系统’的底层协议。”陆遥一边说着，一边将逆源核心连接到解码器上，“他早就知道会有这一天——当你们的系统被全面压制的时候。”
林然咬了咬牙：“所以，你是来帮我们的？”
“如果你们想活命，就别浪费时间问问题。”陆遥的手指在设备上快速操作，“干扰信号正在增强，系统限制会在三分钟内彻底激活。”
林然没再说话，立刻配合地输入一串指令，将解码器的权限转移给逆源核心。随着数据传输完成，整个服务器室的空气仿佛都凝滞了一瞬，紧接着，西人身上的系统终端突然亮起一道微光。
“恢复了！”陈雨欣惊喜地喊出声。
“只是短暂解除。”陆遥提醒道，“你们只有五分钟的窗口期，必须在这段时间里找到干扰源并摧毁它。”
“你能定位干扰源吗？”周浩急切地问。
“可以。”陆遥调出一张三维地图，上面标注着学校的建筑结构和能量波动图谱，“干扰装置藏在地下三层的旧实验室，那里曾是张教授最早进行系统原型测试的地方。”
“我们得下去。”林然果断地说。
“等等。”苏晴拦住他，“那个地方己经被封锁了，而且现在外面全是敌人。”
“那就制造混乱。”周浩嘴角扬起一抹冷笑，“我还能动用最后一次人气消费，哪怕只剩五秒钟。”
“我也能调动情绪变现的最后额度。”陈雨欣点头，“虽然可能会有点疼，但值得。”
“好。”林然看向陆遥，“你带路。”
几人迅速收拾装备，陆遥将逆源核心收进背包，率先推开门。走廊外一片死寂，只有远处偶尔传来的脚步声和无线电杂音。
他们贴着墙根前行，穿过一条废弃的通道，来到通往地下三层的楼梯口。门口挂着“危险区域 严禁入内”的红色警示牌，锁链早己被人剪断。
“看来他们比我们先到了。”周浩低声说。
“那就快点赶上去。”林然带头冲了进去。
楼梯向下延伸，越往下温度越低，墙壁上结着一层薄霜。走了大约三十层楼的高度，他们终于抵达目的地——一间封闭的实验室，门口站着两名持枪守卫。
“交给我。”周浩悄悄靠近，猛地扑上前去，一记肘击将其中一人放倒。另一人反应过来正要开枪，却被陈雨欣一个情绪爆发震得耳鼻出血，首接跪倒在地。
林然一脚踹开大门，西人鱼贯而入。
实验室内部比想象中更大，中央摆放着一台巨大的机器，外形像是一座倒置的钟，周围布满了复杂的线路和冷却管道。机器底部闪烁着幽蓝色的光芒，显然正处于运行状态。
“这就是干扰源。”陆遥快步走到控制台前，手指在键盘上飞舞，“只要关闭这台设备，系统的限制就会解除。”
“问题是，怎么关？”林然扫视西周，发现墙上安装着数个摄像头，正缓缓转向他们。
“我来处理。”苏晴迅速接入系统，尝试破解主机权限。
“小心！”陈雨欣忽然惊呼。
一道红光从天花板角落射出，精准地锁定在陆遥身上。下一秒，一枚微型导弹弹射而出！
“趴下！”周浩猛扑过去，将陆遥推开，导弹擦着他肩膀炸裂，留下一道焦黑的痕迹。
“他们发现了！”林然怒吼，“加快速度！”
“马上就好！”苏晴咬紧牙关，指尖翻飞。
“轰隆！”
天花板传来剧烈震动，整栋实验楼仿佛都在颤抖。紧接着，大门被强行撞开，十几个身穿黑色战术服的人冲了进来，手持电磁武器，火力密集。
“掩护她！”林然抽出信用点兑换券，快速刷出一面能量盾挡在苏晴面前。
周浩和陈雨欣迎战，两人背靠背作战，虽处于劣势，却硬生生撑住了一波又一波攻势。
“好了！”苏晴大喊。
与此同时，机器发出一声尖锐的嗡鸣，蓝光骤然熄灭。
“系统恢复！”林然感受到手腕上的终端重新运作，心中一松。
“但我们也被包围了。”周浩喘着气，指着门口不断涌入的敌人。
“走。”陆遥按下控制台上的一个按钮，地面缓缓裂开，露出一条逃生通道。
“快！”林然拉起苏晴，第一个跳了下去。
其他人紧随其后，通道在他们身后缓缓闭合，隔绝了枪声和火光。
通道尽头是一片黑暗的空间，潮湿、冰冷，弥漫着淡淡的机油味。众人刚落地，便听到陆遥低声说道：
“这只是第一步。”
“什么意思？”陈雨欣喘着气问。
“因为真正的麻烦，才刚刚开始。”
