萧玄的身影刚从空间涟漪中踏出，甚至没来得及抚平穿越时微乱的衣袍下摆，张羽便如一阵疾风般出现在门口。
“王爷！王爷大喜啊！” 张羽人未至，声先到，洪亮的声音里透着压抑不住的亢奋，脸上更是红光满面。
萧玄打趣道：“哦？瞧你这喜形于色的模样，莫不是府里的探矿队又发现了一座富灵矿脉？”
萧玄一边说着，一边随意地拂了拂袖口并不存在的灰尘。
“哎哟我的王爷！比发现十座新灵矿还更让人振奋呐！”
张羽三步并作两步跨进书房，“您不在府中这几日，真可谓是门庭若市！”
萧玄撩起蟒袍下摆，终于在那宽大舒适的座椅上落座，身体微微后靠，“说来听听。”
张羽立刻收敛了几分激动，
“回禀王爷，头一件大喜事！”
“大帝在朝堂之上，亲口嘉许了您献宝之功！”
“特赐下大批珍稀至极的天材地宝，更有海量灵石！”
“内侍监的公公亲自押送来的，那阵仗，啧啧……”
张羽顿了顿，继续道：
“第二件，北凉王那边遣了心腹大管事，送来了整整十八车的赔礼！”
“绫罗绸缎、奇珍异兽、灵丹妙药，应有尽有，姿态放得极低，言词间满是歉意，言明此事多有得罪，望王爷海涵！”
“第三件，血煞宗也派了个长老前来，虽面色僵硬，但礼数周全，送上了赔罪之物，言道下宗多有冒犯，望王爷勿怪。”
……
“这贺礼啊，堆满了三个偏厅，府库都快塞不下了！”
萧玄神色平静地听着，修长的手指在光滑的紫檀木案几上轻轻敲击着，“嗯。礼单可都详细登记造册了？”
“王爷放心！所有入库礼品，皆己由三位账房先生会同王府长史，分门别类，详实记录在案，不敢有丝毫疏漏！”
张羽立刻从怀中珍重地取出一本装帧精美的玉册，双手高举过头顶，恭敬呈上，“王爷，所有名目都在这儿了，请您过目。”
萧玄接过名册，细细翻看。
看着看着，眉头不禁微微皱起，嫌弃地说道：“这血煞宗送的都是些什么玩意儿，乱七八糟的。”
“你把各个势力送来的礼物都分开放置了吧？”
“都分开放好了，就等王爷回来定夺如何处置。”张羽赶忙回应。
萧玄合上玉册，随手搁在案上，身体微微前倾，略作沉吟，“嗯，除了父皇的赏赐，单独造册，妥善保管，至于其他人送来的这些……”
萧玄嘴角勾起一抹意味深长的冷笑，“北凉王的‘歉意’，血煞宗的‘赔罪’，还有那些墙头草送来的‘恭贺’……”
“呵！全部给我寻个隐秘渠道，统统换成灵石入库！越快越好！”
张羽闻言，脸上闪过一丝错愕和不解，下意识地脱口而出：“王爷，这……他们怎敢在贺礼中动手脚？”
萧玄摆了摆手，“张羽，防人之心不可无。”
“北凉王不是善茬，血煞宗更是睚眦必报，焉知他们送来的不是裹着蜜糖的毒药？或是留下追踪印记的祸根？”
“至于那些锦上添花之辈，其心更是难测，与其提心吊胆地享用这些‘福气’，不如换成实实在在的灵石，为我所用，也省得日后麻烦。”
“此事，务必做得干净利落，不留痕迹。”
“遵命，王爷。”张羽不敢多问，连忙应道。
萧玄端起张羽奉上的灵茶，轻啜一口，“还有什么事么？”
张羽立刻躬身，脸上带着一丝促狭的笑意：“回王爷，还有一事。”
“墨老托属下带话，问您什么时候再去探访那些上古遗迹挖宝贝？”
“到时候务必叫上他老人家，他说给您当个‘掌眼’的也成。”
“哦？”萧玄放下茶杯，发出一声轻笑，“这老头儿，前些日子还板着脸训斥本王‘不务正业’，这会儿怎么自己倒惦记上了？脸变得比翻书还快。”
张羽也笑了，模仿着墨老那带着点神秘和向往的语气，“北荒这地方，虽然现在黄沙漫天，鸟不拉屎。”
“可你们小年轻不知道，在遥远的太古、上古年间，那也是出过不少惊天动地的大人物的地界！”
“什么‘天戈战神’、‘九幽魔尊’的传说，源头都在咱北荒！”
“墨老说，这地底下埋着的，指不定就是什么惊天动地的大宝藏，就等着有缘人去发掘呢！”
萧玄眼中闪过一丝了然和兴趣，“嗯，倒也有几分道理。”
“行吧，你平时多留意一下，看看有什么靠谱的古迹线索或者新发现的异常之地，记录下来。”
“等本王巡视完下面几个城池，再议此事。”
“是，王爷！”张羽应得响亮，随即神色一正，取出一卷厚厚的玉简文书，恭敬地双手呈上，“还有一事，王爷。”
“一年一度的北荒全境税收，下月初便要开始征收了。”
“这是各城汇总的税册草案及征收细则，需王爷您最终批复。”
萧玄接过玉简，神识扫过，上面密密麻麻记录着各城人口、田亩、商税、矿产等详实数据。
萧玄微微点头，沉思片刻，“好，征收流程和规矩，大体还是按照以往惯例执行。
不过，此次征税，商户、世家以及地方豪绅，赋税照旧，一分也不能少；
但是所有平民百姓，无论农耕、猎户还是小手工者，其赋税一律减免三成。”
张羽闻言，由衷地赞叹道：“王爷体恤民情，泽被苍生，真乃一代贤王！”
“北荒百姓能有您这样的主君，实乃三生有幸，属下代北荒万民叩谢王爷恩典！”
“去去去！”萧玄笑骂着虚抬了下手，“少在这儿乱拍马屁，本王不吃这套。”
“把事办好，让百姓真正得到实惠，才是正经。”
“另外，”萧玄语气转冷，“此次征税，务必严厉打击那些在底下搞小动作，盘剥百姓，偷税漏税的蛀虫！”
“无论涉及何人，一经查实，严惩不贷！”
“让监察司的人都给本王瞪大眼睛！”
“属下明白！定当雷厉风行，绝不姑息！”张羽肃然领命。
“嗯，去吧。”萧玄挥挥手。
“是，属下告退。”张羽躬身，转身欲走。
“等等，王府后面那块荒地，派人圈起来，尽快动工，建一个大型仓库。”
“要求坚固，内部空间要大，最好能附加些基础防护阵法，本王自有用处。”萧玄顿了顿，补充道：“顺便，把吴天叫过来。”
张羽立刻恭敬应道：“遵命！”
随即快步退下，一边派人去传唤吴天，一边在心里盘算着找哪家工坊能最快建好王爷要求的仓库。
不多时，一身轻甲，风尘仆仆的吴天大步走进书房，抱拳行礼，声音洪亮：“王爷，有何吩咐？”
萧玄放下手中玉简，神色认真地问道：“落鹰峡那段引水渠，工程进展如何了？可还顺利？”
吴天挺首腰板，立刻回禀：“回禀王爷，一切进展顺利！”
“工匠们日夜赶工，阵法节点也己铺设完毕。”按照目前的进度，再有三日，必能全线贯通，正式通水！”
“届时，赤水城及其周边将彻底告别缺水之苦！”
萧玄脸上露出一丝满意的神色，微微点头：“嗯，那就好。”
“但这引水之事，关乎整个北荒命脉，非独赤水一城。”
“其他几座大城的引水工程，你也要盯紧，图纸审查、材料供应、施工质量，每一环都不可松懈。”
“一定要确保各个城池的用水安全，稳定。”
“倘若在过程中遇到什么人力、物力或者技术上的困难，务必第一时间向本王汇报，不得延误！”
“是！王爷放心！末将定当竭尽全力，确保万无一失！”吴天郑重抱拳，声音铿锵有力。
萧玄微微皱眉，“本王也好久没有亲自去下面走走了。”
“纸上得来终觉浅，明日开始，本王准备巡视其余六座城池，看看民生实情，听听百姓心声。”
“吴天，此次巡视的安全保卫事宜，由你全权负责。”
吴天闻言，犹豫了一下，试探着问道：“王爷，是否……需要提前通知各城城主及驻军统领，让他们做好迎接准备？也好安排行程和护卫。”
萧玄眼神一凝，略带严肃地看了吴天一眼：“通知了？那本王还能看到什么？”
“看到的无非是粉饰太平，是精心排练过的场面！”
“本王要看的，是各城最真实的状况！是市井街巷的烟火气，是田间地头的收成，是百姓脸上是愁苦还是安宁！明白吗？”
吴天心中一凛，瞬间意识到自己思虑不周，额头渗出细汗，赶忙单膝跪地请罪：“王爷恕罪！是属下愚钝！思虑浅薄！请王爷责罚！”
萧玄摆了摆手，语气缓和了些：“罢了，起来吧，记住本王的意思即可。”
“走，陪本王去看望一下墨老，上次落鹰峡的事，多亏了他老人家，本王还没好好谢谢他呢。”
“是，王爷！”吴天起身，紧随萧玄之后。
二人来到王府深处一座被各种奇巧机关和能量符文环绕的巨大工坊——天工坊。
坊内弥漫着金属、灵木和淡淡硫磺混合的奇特气味。
只见墨老正趴在一张布满复杂阵纹的金属平台上，全神贯注地调试着一个由无数精密齿轮和发光晶石组成的复杂核心。
墨老白发凌乱，衣袖挽起，沾满了油污和金属碎屑，口中还念念有词。
萧玄放轻脚步，走到近前，笑着打招呼：“墨老，忙着呢？”
墨老头也不抬，没好气地哼了一声，“没你清闲！”
“老头子我这‘千机变’的核心就差最后一步了，别打扰我！”
萧玄也不生气，自顾自地拉过旁边一张布满工具的木凳坐下，悠然道：“听说您老对挖遗迹又感兴趣了？还点名要跟小子一起去？”
一听到“遗迹”二字，墨老调试晶石的手微微一顿，终于抬起头，闪烁着浓厚的兴趣：“是啊！你小子又闻到什么味儿了？”
“快说说，有没有什么靠谱的新目标？”
“老头子我最近手痒得很，正好缺几样稀罕材料！”
萧玄眼中闪过一丝狡黠，故意压低声音道：“目标嘛……倒是有个现成的。”
“您觉得……野狐坡那个乱葬岗怎么样？”
“我手下探子回报，说那里近日常有异象，阴气汇聚又莫名消散，地脉似乎也有异常扰动，底下怕是不简单……”
“野狐坡乱葬岗？”墨老脸色骤变，像是听到了什么极其忌讳的名字，连连摆手，语气是前所未有的严肃和紧张：“不行！绝对不行！”
“你小子趁早给我打消这个念头！”
“那地方不是你现在能碰的！想都别想！”
萧玄的好奇心被彻底勾起来了：“哦？墨老，您这反应……那地方到底有什么隐秘？”
“难道真埋着什么惊天动地的东西？”
“您就给我透个底呗？”萧玄身体微微前倾，一副打破砂锅问到底的架势。
墨老神情异常坚决，“别问！总之你记住，时机未到！”
“那地方的水深得很，凶险万分！”
“你现在去，九死一生都是轻的！老头子我可不想给你收尸！”
萧玄见墨老态度如此强硬，甚至有些失态，知道再问下去也得不到答案，反而可能惹恼这脾气古怪的老头。
萧玄无奈地耸耸肩，撇撇嘴：“行行行，不说算了，神神秘秘的。”
随即，从储物戒中拿出一个造型流畅，充满现代工业感的无人机。
“那您看看这个？我偶然间得了个新奇玩意儿，挺有意思的，您给掌掌眼？”
墨老的注意力果然被转移了，狐疑地接过那架银灰色的无人机，拿在手中翻来覆去地仔细观摩。
粗糙的手指抚摸着光滑的金属外壳和旋翼，眼中充满了困惑：“这……看着像个机关鸟或者小型的侦查傀儡？”
“可奇怪的是……” 墨老闭目凝神感应了一下，更加疑惑地睁开眼，“竟没有丝毫灵力波动？没有驱动核心？没有符阵回路？”
“这究竟是何物？靠什么飞起来？靠什么视物？”
萧玄神秘一笑，拿出配套的遥控器，打开开关，开始操作。
只见那无人机发出轻微的嗡鸣，西只旋翼飞速旋转，机身轻盈而稳定地缓缓升起，在工坊内灵活地盘旋、悬停。
接着，萧玄将遥控器上的小屏幕转向墨老。
屏幕上清晰地显示出从天工坊顶部俯视的画面，墨老那乱糟糟的白发、惊愕的表情、以及他身后工作台上各种零件都纤毫毕现！
“嘶——！”墨老倒吸一口凉气，彻底震惊了！
墨老一把抢过遥控器，看着屏幕上实时传输，不断变换角度的清晰画面，手指因为激动而微微颤抖：“这……这千里眼？”
“不，比千里眼更精妙！无需神识，凡人亦可操控视物，妙！妙啊！”
萧玄看着墨老那副如获至宝，爱不释手的样子，一脸得意地凑过去：“怎么样，墨老？”
“厉害吧？这玩意儿叫‘无人机’，好玩又好用。您…想要么？” 萧玄故意拖长了尾音。
墨老正看得入神，闻言下意识地就想点头，但随即反应过来，抬头白了萧玄一眼。
没好气地道：“哼！就知道你小子没安好心！在这儿等着占老头子便宜呢！”
墨老随手从自己的储物戒里掏出一个巴掌大小刻满符文的三阶战斗傀儡，“啪”地一声拍在萧玄手里，“拿去！别来烦我研究这个！”
萧玄连忙接住那沉甸甸的傀儡，脸上笑开了花：“嘿嘿，谢谢墨老！墨老大气！就知道您老最敞亮！”
交易达成，萧玄心情大好，意念一动，又从储物戒中哗啦啦倒出一大堆东西——
各种奇形怪状的金属零件、电路板、透明的晶体面板，还有一叠画满了精密结构图的纸张（图纸上标注着各种现代术语和符号），一股脑堆在墨老旁边还算干净的工作台上。
“墨老，这些‘破铜烂铁’和图纸，也一并给您老研究研究。”
“都是和那无人机一起得来的，虽然看着古怪，毫无灵力。”
“但里面有些结构和思路，说不定能给您那‘千机变’带来点意想不到的新灵感呢？”
墨老的目光立刻被桌上那些“垃圾”吸引了过去。
随手拿起一块布满细密线路的绿色电路板，对着光仔细看了看那些微小的焊点和金属走线。
又拿起一张图纸，上面画着精密的齿轮联动结构和从未见过的轴承剖面。
“这种结构……这种连接方式……还有这材料……”墨老完全忘记了旁边的萧玄和吴天，口中喃喃自语，迫不及待地抓起一个零件和图纸对照起来，瞬间沉浸到了全新的研究世界当中。
