"母亲，您睡了吗？"
沈知意正倚在灯下翻看账本，闻言抬头，看见萧明澜站在门口，一袭白衣在月光下显得格外清冷。
"还没呢。"她放下账本，招手让少女进来，"这么晚了，有事？"
萧明澜犹豫了一下，轻手轻脚地走进来，手里攥着个什么东西。沈知意这才注意到她眼睛红红的，像是哭过。
"怎么了？"她心头一紧，拉着萧明澜在身边坐下，"谁欺负你了？"
萧明澜摇摇头，摊开手掌——是一枚精致的玉佩，上面刻着"允之"二字。
沈知意倒吸一口凉气。谢允之的玉佩？什么时候...
"今日去书肆..."萧明澜声音细如蚊呐，"碰巧遇见谢世子...他...他送我的..."
沈知意强压下心头怒火，尽量平静地问："他跟你说了什么？"
"他说..."萧明澜咬了咬唇，"说欣赏我的琴艺，邀我明日去谢府赏琴..."
沈知意脑中警铃大作。谢允之这是盯上明澜了！
"你...想去吗？"她小心翼翼地问。
萧明澜低着头，手指绞着衣角："女儿不知道...谢世子才华横溢，待人又温柔..."
沈知意看着少女微红的耳根，心头一沉。完了，明澜这是动心了！
"明澜啊..."她斟酌着词句，"你了解谢世子吗？"
萧明澜抬起头，眼中带着少女特有的憧憬："他琴艺超群，诗词歌赋无一不精，待人又彬彬有礼..."
"这些都是表面。"沈知意叹了口气，"你知道他后院有多少通房丫头吗？"
萧明澜脸色一白："母亲怎么知道..."
"你父亲查过。"沈知意握住她的手，"谢允之表面光风霁月，实则风流成性，专好勾引闺阁少女。"
萧明澜的手微微发抖："可他说...说对我一见倾心..."
"这话他对多少姑娘说过？"沈知意冷笑，"上个月李尚书家的千金差点为他投湖，你知道吗？"
萧明澜瞪大眼睛，眼泪一下子涌了出来："他...他骗我？"
沈知意心疼地将少女搂进怀里："傻孩子，不是你不好，是他太会伪装。"
萧明澜在她怀里抽泣，像个委屈的孩子。沈知意轻抚她的长发，等她情绪平复些才继续道："谢家与我们家，还有更深的纠葛。"
"什么纠葛？"
"谢允之的姑姑是当今贵妃。"沈知意压低声音，"贵妃与三皇子一党，处处与你父亲作对。"
萧明澜脸色煞白："所以谢世子接近我..."
"很可能是为了打击你父亲。"沈知意点头，"就算不是，谢家也绝非良配。"
萧明澜猛地站起来，将玉佩狠狠摔在地上："无耻！"
沈知意捡起玉佩，轻轻放在桌上："别气坏了身子。这事不怪你，谢允之惯会花言巧语..."
"女儿真是瞎了眼！"萧明澜又羞又恼，眼泪止不住地往下掉，"还差点...差点连累父亲..."
沈知意拉她坐下，拿帕子给她擦泪："谁年轻时没遇见过几个渣男...呃，我是说，几个混账东西。"
萧明澜被她逗得破涕为笑："母亲说话真有趣。"
"好了，别难过了。"沈知意拍拍她的手，"明日我让人去查查，这玉佩是怎么到你手上的。"
萧明澜神色一僵："母亲不信我？"
"傻孩子，我怎么会不信你？"沈知意柔声道，"我是怕谢允之使了什么下作手段。"
萧明澜这才放松下来，犹豫了一下，小声道："其实...女儿今日在书肆，喝了他递来的茶..."
沈知意心头警铃大作："然后呢？"
"然后就...头晕晕的..."萧明澜皱眉回忆，"醒来时玉佩就在我手里了，谢世子说是我不小心落下的..."
沈知意气得浑身发抖。这分明是下药！谢允之这个畜生，竟敢对明澜下手！
"母亲？"萧明澜担忧地看着她，"您脸色好难看..."
"没事。"沈知意强压怒火，"这事别告诉你父亲，他病刚好，不能动气。"
萧明澜乖巧地点头，突然扑进她怀里："母亲...谢谢您..."
沈知意一愣："谢我什么？"
"谢谢您告诉我这些。"萧明澜声音闷闷的，"若是从前...我定会以为您是嫉妒..."
沈知意心头一酸。是啊，若是从前那个满身是刺的萧明澜，哪会听她半句劝？
"明澜..."她轻抚少女的长发，"你永远是我的女儿。"
萧明澜在她怀里蹭了蹭，突然道："母亲，我能和您睡吗？就像...就像小时候和娘亲那样..."
沈知意心头一软："当然可以。"
这一夜，萧明澜像个孩子似的蜷在她身边，说了许多心里话。说她如何仰慕父亲的才华，如何羡慕别人有娘亲疼爱，又如何从一开始的抵触到渐渐接受沈知意...
沈知意静静听着，时而轻拍她的背，就像哄小时候的妹妹一样。首到萧明澜的声音越来越小，最终变成均匀的呼吸声。
月光透过纱窗洒进来，为少女恬静的睡颜镀上一层银辉。沈知意轻轻为她掖好被角，心中满是怜爱。
次日一早，沈知意刚送走萧明澜，春花就急匆匆跑来："夫人！谢府送来帖子，邀大小姐今日过府赏琴！"
沈知意冷笑一声："回绝了，就说大小姐身子不适。"
春花刚要走，沈知意又叫住她："等等，去把王管家请来。"
片刻后，王管家匆匆赶到："夫人有何吩咐？"
"两件事。"沈知意压低声音，"第一，派人盯着谢允之，我要知道他的一举一动。第二，去查查昨日书肆发生了什么。"
王管家心领神会："老奴这就去办。"
