铜壶滴漏的声音在夜深人静时格外清晰。沈青鸾值夜守在太后寝宫外，数着一声声水滴。
自从查看《药师经》后，她总觉得宫中处处透着诡异。尤其是今夜，铜壶滴水的节奏似乎与平常有些不同。
"滴答、滴答..."忽然，水声错乱了。
沈青鸾凝神细听，发现滴水的间隔确实有异。按照宫中的规矩，更漏计时必须精准，绝不容许出错。
她循着声音走去，拐过几道回廊，来到一座废弃的钟鼓楼前。这里本是专门负责打更的地方，但自从三十年前一场大火后就荒废了。
月色惨淡，钟鼓楼在夜风中发出吱呀声响。沈青鸾小心翼翼地推开虚掩的门，浓重的灰尘扑面而来。
楼内陈设依稀可辨，铜壶滴漏架在正中，一件破旧的衣裳挂在横梁上，无声地飘动。
沈青鸾举灯细看，那衣裳款式古老，绣工精美，赫然是一件元后的凤袍。袍服虽然褪色，但金线绣出的鸾凤纹样依然清晰。
更令她惊讶的是，凤袍上还残留着一股奇特的香气，似龙涎香，却又混着一丝刺鼻的气味。她凑近闻了闻，心头一震——这是剧毒的鹤顶红！
正要退开，衣袖却被什么东西钩住了。定睛看时，是一片断裂的指甲，上面刻着一个小小的"景琰"二字。
"谁在那里！"突然，一个沙哑的声音响起。
沈青鸾连忙藏好指甲，转身看见一个佝偻的老太监拄着拐杖，颤巍巍地走来。
"回禀公公，民女是太后身边的医女，方才听见更漏声异，特来查看。"
老太监浑浊的眼睛首勾勾地盯着她："更漏声异？这更漏早就停了，三十年了，再没响过..."
"可是民女分明听见..."
"你听见的不是更漏，"老太监突然发狂般大笑，"是冤魂在滴血！那一夜，就是在这里，她死在这里..."
"她？公公说的是..."
老太监仿佛没听见，自顾自地说着："龙涎香，好香啊...可怜的娘娘，她最爱这香，却不知里面加了鹤顶红..."
沈青鸾心跳加速："公公可是当年服侍元后的？"
老太监猛地抬头，眼中闪过一丝清明："你是谁？为何问这个？"
不等沈青鸾回答，他又喃喃自语起来："景琰，小皇子...那夜他也在这里，看见了一切...可怜的孩子，断了一根手指..."
沈青鸾想起刚才发现的断甲，若有所思。这位景琰想必就是如今的皇帝，难道他当年亲眼目睹了元后之死？
正想继续追问，老太监突然捂住胸口，疯疯癫癫地撞向柱子。鲜血顺着他的额头流下，在地上写下"灯灭人亡"西个血字。
"来人啊！"沈青鸾大喊。很快有侍卫赶来，将老太监抬走。
等人群散去，沈青鸾重新审视这座钟鼓楼。月光从缺损的屋顶漏下，正好照在那件凤袍上。龙涎香的气息若有若无，更漏的水滴声却再也听不见了。
她取出方才藏好的断甲，借着月光仔细端详。指甲上的"景琰"二字笔画稚嫩，显然是出自孩童之手。这样说来，皇帝幼时确实曾来过这里。
想起老太监临走前写下的血字，沈青鸾若有所思。"灯灭人亡"西个字像一个诅咒，又像一个预言。而元后的死，或许就和某盏灯有关。
她想起前几日在延禧宫暗格里发现的那盏鸾纹宫灯。宫灯、毒香、断指，这些线索渐渐在她脑海中连接起来。
忽然，一阵风吹过，凤袍无声地翻动。借着月光，沈青鸾看见袖中暗袋里露出一角黄绢。她小心地取出来，发现是一张残破的方子。
方子上记载的正是龙涎香的配方，末尾还有一行小字："永昭三年春，进御。"而在署名处，赫然写着"太医院院判沈震"几个字。
沈青鸾手一抖，差点摔落方子。沈震是她的父亲，他曾是太医院院判不假，但为何会在元后死前为她调配龙涎香？
更诡异的是，这方子的笔迹与她前日在《金匮玉函》上看到的批注如出一辙。难道父亲与元后之死有关？
沈青鸾收好方子，转身欲走，却听见身后传来一声异响。回头时，只见那件元后的凤袍不知何时己经掉在地上，而横梁上赫然多了一道暗格。
月光透过暗格照下，在地上映出一个奇特的图案。沈青鸾定睛看时，竟是一个仿佛泣血的琵琶。
