周怀安走出食堂，看到易中海和刘海中正被保卫科人员押着去办手续，两人垂头丧气，像霜打的茄子。他们从未想过，几十年的工龄就这样化为乌有，更没想到会被当众羞辱，失去尊严。
周怀安没有丝毫同情，这两个老狐狸平时作威作福，这次算是自食恶果。但他更关心的是何大清的事——现在易中海被开除，下一步就该查清何大清离奇出走的真相了。
下午，周怀安正在办公室审核图纸，李德才急匆匆跑来："周总工，不好了！易中海和刘海中在厂门口打起来了！"
周怀安放下图纸："怎么回事？"
"两人办完手续出厂，在门口又吵起来了，然后就动了手。刘海中把易中海打得鼻青脸肿，易中海也没示弱，抄起扫帚就砸。两人滚在地上，跟疯狗似的，保安都拉不开。"
周怀安摇摇头，没想到这两个五六十岁的老头能闹得这么狼狈。不过转念一想，这或许是个机会——两人势同水火，也许能套出何大清的真相。
"走，去看看。"
厂门口，己经围了一圈人。易中海和刘海中刚被保安拉开，两人衣衫不整，脸上挂彩，狼狈不堪。
"你个老不死的！害我丢了工作！"刘海中声嘶力竭地吼道，"老子做梦都想弄死你！"
"呸！明明是你先在车间里嚼舌根，害得我背黑锅！"易中海擦着嘴角的血，"你还有脸说！"
刘海中双眼通红："我怎么嚼舌根了？明明是你先来找我，说什么周怀安那套流水线会让老工人下岗，咱们得联手阻止！你这个两面三刀的东西！"
"你少胡说！"易中海急了，"我什么时候说过这种话？"
"大家都听着！"刘海中转向围观的人群，"易中海这个老东西，背地里干的缺德事还少吗？西合院里那个何大清，就是被他和聋老太太联手逼走的！他盯上了何家兄妹，想收何雨柱做干儿子，结果何大清挡道，就被他们用旧社会的历史威胁，逼得连夜逃走！"
周围人群一片哗然。周怀安眼睛一亮——果然，何大清的离奇出走背后有猫腻！
易中海脸色大变："你...你胡说八道！"
"我胡说？"刘海中冷笑，"那天晚上我起夜，亲眼看见你和聋老太太鬼鬼祟祟从何大清家出来，第二天何大清就不见了！你以为我不知道你们干了什么？"
"你..."易中海语塞，额头冒汗。
"还有，你盯上何雨柱多久了？"刘海中继续戳穿，"就因为你是绝户，想找个能养老送终的，所以打何雨柱的主意！何大清走了，你马上献殷勤，天天往何家跑，送米送面送肉，不就是想让何雨柱认你当干爹吗？"
易中海颤抖着指着刘海中："你...你闭嘴！"
"我偏不闭嘴！"刘海中怒道，"你这种人，表面一套背后一套，连自己街坊都坑，不配当人！"
两人又要扑上去厮打，被保安死死拉住。围观的工人议论纷纷，有人摇头，有人唾骂。
周怀安站在人群中，心中己经大致拼凑出事情真相——易中海和聋老太太联手，用何大清的旧社会历史威胁他，逼他离开西合院，然后好收何雨柱做干儿子养老送终。
"这老狐狸，手段真够卑鄙的。"周怀安心中冷笑，"何雨柱知道真相会怎么想？"
街坊们劝架无果，最后有人叫来了警察。警察把两个老头带走调解，这场闹剧才告一段落。但是，事情远没有结束——易中海和刘海中的争吵，以及何大清被逼走的内幕，很快就会传遍西合院。
下班时分，红星机械厂的工人们陆续回家。今天发生的事太过戏剧性，每个人都迫不及待要把这个劲爆消息带回家，告诉亲朋好友。
西合院里，许大茂正在院子里晾晒刚洗的衣服，看到一个工友匆匆跑进来。
"大茂！大茂！出大事了！"工友气喘吁吁，"易中海和刘海中被厂里开除了！"
"啥？"许大茂一惊，手里的衣服掉到地上，"咋回事啊这是？"
工友绘声绘色地描述了早上的全厂大会和下午门口的斗殴，院子里的人越聚越多，七嘴八舌地议论起来。
"这么说，易中海是想害周总工？"
"可不是嘛，散布谣言，说流水线会让工人下岗，差点把厂子搞乱了。"
"最毒的是，他还把刘海中给拖下水了。"
"两人在厂门口打得跟疯狗似的，最后还是警察把他们拉开的。"
正说着，何雨柱从轧钢厂下班回来，听到院子里的议论，急忙凑过来："怎么了这是？说谁呢？"
许大茂幸灾乐祸地看着何雨柱："说你一大爷呢！易中海被红星厂开除了！还跟刘海中打起来了！"
"啥？"何雨柱一脸震惊，"一大爷被开除了？不可能吧！他可是老工人了，！"
"千真万确！"工友拍着胸脯保证，"我亲眼看见的！娄厂长当着全厂人的面宣布的，说他散布谣言，破坏生产！"
何雨柱还是不敢相信，易中海一首是他心目中的长辈形象，为人处世稳重有礼，怎么会干这种事？
何雨柱还是不敢相信，易中海一首是他心目中的长辈形象，为人处世稳重有礼，怎么会干这种事？
"不光是这个，"许大茂脸上露出一种看到好戏的表情，"最精彩的是厂门口那场架，刘海中说易中海和聋老太太合伙逼走了你爹何大清，就为了收你当干儿子养老送终。"
何雨柱如遭雷击，脸色瞬间变得惨白，"什么？我爹是被一大爷逼走的？这不可能！"
"信不信由你，"许大茂耸耸肩，"刘海中都说了，他亲眼看见易中海和聋老太太那天晚上鬼鬼祟祟从你家出来，第二天你爹就不见了。"
何雨柱脑中一片混乱，这几天易中海对他关怀备至，还说是奉何大清的嘱托来照顾他们兄妹，没想到背后竟是这样的真相？他转身就往院门外跑，要去找一大爷问清楚。
就在这时，院门口传来一阵骚动，众人循声望去，只见易中海和刘海中双双出现在门口，两人都灰头土脸，衣衫不整，易中海脸上青一块紫一块，嘴角还带着血迹，刘海中的眼镜歪在鼻梁上，一条裤腿撕裂了一大块。
