万历二十八年·辽东盖州·海神庙会——
七月的海风，带着浓郁的咸腥气息，如一头不羁的野兽，在归胜镇码头边肆意横行。那码头上的旌旗，被风扯得猎猎作响，仿佛是在为即将到来的神秘仪式发出急切的呐喊。
张九龄静静地站在海神庙前的石阶上，目光透过朦胧的海雾，望向远方那片浩瀚无垠的大海。他的指尖下意识地着影箱侧面的鲸骨纹路，那是三年前从渤海采珠人手中换来的“听潮骨”。这听潮骨纹理细腻，泛着温润的光泽，每一道纹路都仿佛隐藏着大海的秘密。据说，它能预知海上风暴，就像一位沉默的守护者，守护着影戏班和这片海域的安宁。
“客官，香案摆好了。”赵三槐的声音从身后轻轻传来，带着一丝恭敬和紧张。他手里捧着一碗混了朱砂的辽东湾海豹油，那油在阳光下闪烁着奇异的光芒，仿佛蕴含着某种神秘的力量。“今年海神祭的‘引魂灯’，用的是去年那头白海豹的油脂。”
张九龄缓缓点头，眼神中透露出一丝凝重。他从怀中取出一根银针，那银针细长而锋利，在阳光下闪烁着冰冷的光芒。他轻轻一刺，左手中指上立刻涌出一滴殷红的血珠。血珠滴入油碗的瞬间，碗中突然浮现出细密的波纹，仿佛有看不见的手指在油面上书写。
这便是九影堂秘传的占卜术——血引潮信。以影匠鲜血激活海豹油，油纹走势预示未来一年的海况。若油纹呈鱼骨状，则主大疫；若呈漩涡状，则主海寇犯境。此刻，油碗中的血油正疯狂旋转，形成无数小漩涡，张九龄的眉头不禁紧紧皱起。
庙前广场上，三丈宽的龙章粉莲纸影窗己架设完毕。今年的影窗与往年大不相同，西角各悬着一枚青铜铃铛，铃身刻满《山海经》中的海怪纹样。这些纹样栩栩如生，仿佛随时都会从铃铛上跃出。这是张九龄按林墨生从《郑和宝船图》中破译的秘法所制，名为“镇海铃”。
“张班主，吉时己到。”庙祝捧着鎏金香炉走来，炉中燃烧的竟是深蓝色的龙涎香。这香据传采自渤海的“蜃龙遗骸”，点燃后，一缕缕奇异的香气袅袅升起，仿佛带着远古的神秘气息。据说，这香点燃后可让影戏中的幻象短暂具现。
张九龄深吸一口气，缓缓掀开幕布走上戏台。台下挤满了渔民、商贾和官兵，他们的目光中充满了期待和敬畏。而在人群最后方，张九龄瞥见几个戴着斗笠的陌生人，他们的靴底沾着江南特有的红泥。
“万历二十八年七月十五，九影堂为海神献演——《龙王嫁女》！”张九龄的声音洪亮而坚定，在广场上回荡。
鼓乐声起，赵三槐的梧桐西胡拉出第一个长音。这音调非同寻常，是辽南影戏中极少使用的“翻海调”。需用特制的鲸须弓弦才能奏响，那鲸须弓弦坚韧而富有弹性，在赵三槐的手中仿佛有了生命。琴声一起，影窗西角的镇海铃竟无风自动，发出空灵的共鸣，仿佛在和着琴音诉说着大海的故事。
相传“翻海调”为元代海商所创，音阶跨越三个八度，模仿巨浪拍岸的韵律。正常人类声带无法演唱，需用鲸须西胡引导，能使听众进入半催眠状态。此刻，那悠扬的琴音如海浪般一波接着一波，将人们带入了一个神秘的世界。
张九龄的影签一抖，龙王影人跃上纸窗。这尊影人通体靛蓝，鳞片是用深海鮟鱇鱼的皮硝制而成，在灯光下泛着诡异的荧光。当龙王的第三片鳞甲掠过光源时，奇异的事情发生了。
庙前海湾的水面突然隆起一个巨大的鼓包，仿佛有一只无形的巨手在水下推动。“海、海神显灵了！”渔民们惊呼着跪倒，脸上满是惊恐和敬畏。那个鼓包以违背常理的方式向岸边移动，所过之处海水自动分开，露出布满珊瑚的通道。而在通道尽头，隐约可见一座沉船轮廓。
周世显按着刀柄冲到戏台边，眼神中充满了警惕和怀疑：“张九龄！你搞什么鬼把戏？”
“不是把戏。”张九龄盯着油碗，脸色凝重，“是‘他们’来了。”
原来，万历二十五年，一艘载有苏州织造局贡品的官船在辽东湾失踪。船上除丝绸瓷器外，还有半部《天工开物》的原始刻本，记载着“以影通幽”的禁忌之术。如今，这沉船的出现，似乎预示着一场神秘事件的开端。
“轰——”海面炸开丈高水花，十二具穿着明代官服的浮尸首立着漂上岸。更骇人的是，这些尸体腰间都系着红绳，绳头延伸进海里，仿佛在拖拽什么庞然大物。
赵三槐的琴声陡然转急，奏起《锁魂十八拍》的第六段“引尸调”。随着音律，那些浮尸竟整齐地抬起手臂，指向影窗上的龙王影人。
张九龄立刻会意，从影箱底层抽出一卷泛黄的桑皮纸——这是用海神庙百年古桑的树皮特制的“招魂卷”。纸面展开的刹那，十二具浮尸同时开口，发出混杂着海潮声的诡异音节：“癸...卯...年...七...月...”
每个字吐出，就有一具尸体爆裂成血雾。当第十二具尸体消散时，血雾在空中凝结成一张残缺的海图，正好与影窗上的《龙王嫁女》场景重叠——龙女嫁衣的纹路，赫然是辽东湾的暗礁分布图！
“原来如此。”张九龄瞳孔收缩，“那艘沉船是故意被引到暗礁区的...”
就在这时，“嗖！”一支弩箭突然从人群中射向影窗，箭头上绑着的火药袋轰然炸裂。纸窗碎裂的瞬间，那些浮尸血雾凝成的海图竟像活物般钻进碎纸，重新在空气中拼合。
“保护海图！”张九龄厉喝一声，袖中滑出三枚影刀。这种刀形如柳叶，刀身中空，内藏渤海鲛人的毒腺分泌物，见血即化骨。
斗笠客们终于撕去伪装——他们手腕一翻，亮出的不是兵刃，而是一面面精巧的皮影！这些皮影只有巴掌大，但关节处缀满水晶棱镜，在阳光下折射出刺目光斑。
“苏州‘镜影堂’的人！”赵三槐失声喊道，“他们怎会找到这里？”
为首的斗笠客阴笑：“张班主，把沉船里的《天工开物》交出来，镜影堂可保九影堂香火不绝。”
