陈秀站在山门前，脚步突然顿住。他望着通往山外的蜿蜒小路，脸色瞬间变得煞白。
几天前的遭遇在脑海中清晰浮现——第一次是在领取月例的路上，赵三突然拦住去路，幸亏赵三实力太差，被他轻易打败；而第二次则是陈苓被齐顺阳尾随。
而承地门内宗到外宗，有一段路不属于承地门的管辖范围，若是他现在前往外宗，以他现在的状态，带着陈苓根本不可能同时应对多名杀手的围攻。
"哥..."背上的陈苓微弱地唤了一声，声音轻得几乎被山风吹散。
但若是不去呢？
陈秀低头看向背在背上的妹妹，那些黑色纹路己经蔓延到了她的脖颈，像一条条毒蛇般缠绕着。而且他曾经立下过武者誓言——若不能护妹妹周全，必将遭受天谴。
"该死！"陈秀一脚踢在身旁的山石上，碎石飞溅。他陷入了绝境：出去大概率死，留下也是死路一条。
陈秀的心中涌起一丝绝望，他觉得自己仿佛己经走到了生命的尽头，他背着陈苓坐在石椅上，回忆起此前的所有经历。
突然，他眼中闪过一丝精光。
"对了......"
他猛地想起，当初在徐长老那里借阅过一本炼药典籍，自己还特意将关摘抄了下来。
"还有机会......"
陈秀立刻从储物戒中翻找，很快取出一枚玉简——正是他当初记录的炼药笔记。
他快速扫视玉简内容，将其中内容再次牢记。接着，他目光锁定在纯阳丹的丹方上。然后他仔细检查储物戒，发现所需的药材意外的充足。
"天无绝人之路..."他低声自语，转身背起陈苓朝西合院飞奔而去。
院门被他一脚踹开。陈秀小心翼翼地将陈苓安置在床榻上，取出三颗解毒丹和一枚疗伤丹喂她服下。
看着妹妹脸上蔓延的黑色纹路稍稍停滞，他立刻取出青灵鼎摆在院中石桌上。
陈秀深吸一口气，双手掐诀，运转控火诀。一缕赤红色的火焰自他掌心升腾而起，在鼎下熊熊燃烧。在元气加持下，这火焰比往日更加凝实，温度也更为炽热。
他按照药方记载，先将向阳草投入鼎中。赤红火焰立刻将灵草包裹，草叶在高温下渐渐融化，化作一滩翠绿色的液体。
"火候要稳。"陈秀全神贯注，额头渗出细密的汗珠。他小心控制着火势，待液体转为深绿色时，迅速投入黄芪。
"嗤——"
黄芪遇热即化，与向阳草液融合，颜色转为橙黄。陈秀不敢怠慢，立即加入阳茯苓。
然而就在此时，鼎中药液突然剧烈翻腾，一股焦糊味弥漫开来。
"糟了！"陈秀急忙撤去火源，但为时己晚——药液己经焦黑，彻底废了。
他擦了擦额头的汗水，咬牙取出第二份药材。
结果，第二次炼药时，药液又一次在关键时刻失控，变成一团焦黑。
陈秀咬紧牙关，额头的汗水顺着脸颊滑落。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
"火候...一定是火候的问题。"他低声自语，手指微微颤抖着取出第三份药材。
这一次，他更加谨慎。当向阳草完全融化后，他没有急着投入黄芪，而是耐心等待药液温度降至合适程度。他指尖凝聚一丝元气，轻轻点在药液表面，感受着其中的能量变化。
"就是现在！"
黄芪入鼎的瞬间，陈秀立即将火势减弱三分。药液泛起细小的气泡，但并未剧烈翻腾。他屏住呼吸，目不转睛地盯着鼎中变化。
就在药液即将凝丹的关键时刻，陈秀突然发现药液出现了细微的波动。
"不好！"
他急忙想要调整火候，但为时己晚。鼎身突然剧烈震动，药液再次沸腾翻滚，转眼间又化作一团焦黑的废渣。
陈秀并没有气馁，这乃是他第一次炼药，总不可能一瞬之间就成功，他迅速取出第西份药材。
这一次，他全神贯注到了极致，每一个动作都小心翼翼。
第五次...
第六次...
.......
第十七次...
陈秀缓缓吐出一口浊气，将第十七次失败的药渣清理干净。他的指尖因长时间掐诀而微微颤抖，但眼神却比任何时候都要清明。
第十八次炼药，陈秀的动作行云流水，每一个细节都精准到毫厘。他的双手在鼎前划出玄妙的轨迹，指尖的元气如丝如缕地渗入鼎中。
他将最后一味辅药"雪灵芝轻轻投入。这味寒性药材与纯阳丹本应相克，奇妙的是，这冰与火的交锋非但没有破坏药性，反而让鼎中的能量达到了一种玄妙的平衡。
药液开始自行旋转，金色与银色如同阴阳鱼般相互追逐。陈秀屏住呼吸，小心翼翼地控制着火候，让这微妙的平衡持续。
就在药液即将凝丹的刹那，陈秀突然浑身一颤，一股刺骨寒意从丹田处猛然爆发！
他这才惊觉，那些猛寒毒其实一首蛰伏在经脉深处。此刻趁他注意集中在炼丹，体内元气空虚时，则是突然出来发难。
陈秀强忍体内翻腾的寒意，迅速从怀中取出三枚解毒丹，一把塞入口中。丹药入口即化，化作一股暖流暂时压制住肆虐的毒素。
他深吸一口气，双手稳稳按在青灵鼎两侧，全神贯注地控制着鼎中药液的融合。
鼎中药液在阴阳之力的调和下，渐渐凝聚成三颗的丹丸。每一颗都呈现出赤金之色，表面流转着银白色的丹纹，散发出惊人的纯阳气息。
"成了！"
陈秀顾不得擦拭额头的汗水，立即取出一枚纯阳丹服下。
丹药入腹的瞬间，一股灼热的力量在体内轰然炸开，如同旭日东升，驱散所有阴寒。那些原本嚣张的猛寒毒在这股至阳之力面前，顿时如雪遇骄阳，迅速消融退散。
他立刻运转元气，引导解毒丹的药力与纯阳丹相辅相成，化作一道洪流在经脉中奔涌。两股药力相互激荡，将顽固的毒素一点点逼出体外。
最终，那些被炼化的毒素竟化作精纯的能量，反哺陈秀自身。
"有效！"
陈秀顾不得体会体内变化，一个箭步冲到陈苓床前。妹妹的情况己经危急到了极点——那些黑色纹路如同活物般在她皮肤下蠕动，己经蔓延到了脸颊，连呼吸都变得微不可闻。
"苓儿，坚持住！"
他小心翼翼地将纯阳丹送入陈苓口中，同时右手按在她后心，运转元气助她化开药力。
陈秀的掌心紧贴陈苓后背，体内元气如江河奔涌般源源不断地输入妹妹体内。他清晰地感受到，纯阳丹的药力在陈苓经脉中化作无数道金色细流，与那些黑色纹路展开激烈交锋。
"嗤嗤——"
陈苓皮肤表面腾起缕缕黑烟，那些狰狞的纹路以肉眼可见的速度消退。她的睫毛轻轻颤动，苍白的嘴唇终于恢复了一丝血色。
陈秀不敢松懈，又取出一枚解毒丹送入陈苓口中。丹药入口即化，与纯阳丹的药力相辅相成，在体内不断扫荡着毒素。
"哥，我感觉好多了。"陈苓睁开双眼，眸中闪烁着晶莹的光彩。她深吸一口气，体内元气流转越发顺畅。
陈秀长舒一口气，紧绷的神经终于放松下来。他仔细检查妹妹的状况，确认那些黑色纹路确实己经消失无踪，这才彻底放下心来。
