楚凌霄等人带着水晶球，小心翼翼地踏上归程。一路上，众人虽疲惫不堪，但深知任务重大，不敢有丝毫懈怠。然而，暗影教怎会轻易放过他们。就在他们行至一处狭窄的山谷时，西周突然响起了尖锐的哨声。
“不好，有埋伏！”楚凌霄脸色一变，迅速抽出宝剑。几乎同时，山谷两侧涌出大批黑衣人，如潮水般将他们团团围住。为首的黑衣人竟是之前在庙宇中逃脱的冷峻男子，此刻他手臂缠着绷带，眼中满是怨毒。
“楚凌霄，你们果然还在这里。这次，你们插翅难逃！”冷峻男子怒吼道。黑衣人迅速形成包围圈，一步步向楚凌霄等人逼近。楚凌霄环顾西周，冷静地说道：“大家不要慌，保持阵型，我们一起突围！”
血刀门掌门手持血刀，眼神坚定：“哼，想拦住我们，没那么容易！”清风派弟子们也纷纷握紧长剑，士气虽因疲惫有所低落，但依然充满斗志。楚凌霄施展出“凌霄裂空剑”，剑气纵横，冲向黑衣人最密集的地方，试图撕开一个缺口。
血刀门掌门紧跟其后，施展出“血海狂刀”，刀气如汹涌的海浪，所到之处黑衣人纷纷后退。然而，黑衣人人数众多，且似乎早有准备，不断有人填补缺口，将楚凌霄等人的突围势头压制住。
在激烈的战斗中，楚凌霄发现黑衣人这次的阵型极为严密，且配合默契，显然经过了精心训练。他们似乎想要消耗楚凌霄等人的体力，再一举将他们歼灭。楚凌霄心中明白，这样下去不是办法，必须尽快想出破局之策。
他一边抵挡着黑衣人的攻击，一边观察着周围的地形。突然，他发现山谷一侧有一条狭窄的溪流，溪流旁边是陡峭的山壁。楚凌霄心中一动，或许可以利用山壁和溪流来打乱黑衣人的阵型。
“大家听着，我们往溪流方向突围，利用山壁和溪流的地形与他们周旋！”楚凌霄大声喊道。众人依言，朝着溪流方向奋力杀去。楚凌霄施展出“清风破影诀”，清冽的内力化作一阵狂风，将靠近的黑衣人吹得东倒西歪。
终于，他们成功突破了黑衣人的包围圈，来到了溪流边。黑衣人见状，迅速追了过来。楚凌霄看准时机，对血刀门掌门说道：“掌门，我们合力攻击山壁，引发落石，阻挡他们的追击！”
血刀门掌门点头，两人同时施展出强大的功法。楚凌霄的剑气与血刀门掌门的刀气一同射向山壁。山壁在强大的力量冲击下，开始松动，一块块巨石滚落下来。黑衣人躲避不及，顿时被落石砸中，阵型大乱。
“快走！”楚凌霄喊道。众人沿着溪流快速前行，终于摆脱了黑衣人的追击。经过这场激战，众人都疲惫不堪，身上的伤势也更加严重。但他们知道，暗影教肯定还会继续追杀，必须尽快与其他两路队伍会合。
另一边，清风派和血刀门派出的另外两路探查队伍，在各自的目的地也遭遇了不同程度的阻碍。其中一路在一座神秘的遗迹中，触发了古老的机关，队员们被困在里面，正在努力寻找破解机关的方法。另一路则遭到了一群神秘高手的袭击，双方陷入了僵持。
楚凌霄等人在摆脱黑衣人后，经过几天的赶路，终于回到了清风派。然而，等待他们的并非安稳，而是另一个坏消息。由于暗影教在江湖上散布的谣言，一些原本观望的门派，对清风派和血刀门的联盟产生了更多疑虑，甚至有几个小门派在暗影教的煽动下，准备脱离联盟。
清风派掌门和血刀门掌门得知楚凌霄等人归来，立刻召集众人商议对策。“楚公子，如今联盟内部出现分歧，外部又有暗影教的追杀，这该如何是好？”清风派掌门忧心忡忡地说道。
楚凌霄沉思片刻后说道：“我们先安抚那些有疑虑的门派，向他们详细说明情况，消除误会。同时，要尽快与其他两路队伍取得联系，看看他们那边的情况如何。对于暗影教的追杀，我们不能一味躲避，要主动出击，打乱他们的计划。”
血刀门掌门点头道：“楚公子所言极是。只是，该如何主动出击呢？暗影教隐藏极深，我们很难找到他们的踪迹。”楚凌霄拿出从山谷庙宇中得到的水晶球，说道：“这水晶球里的地图或许能帮我们找到暗影教的关键据点。我们可以以此为线索，制定详细的计划，给暗影教来个出其不意。”
众人看着水晶球，眼中燃起了希望。但他们也清楚，要实施这个计划困难重重。首先要解读水晶球中的地图，这需要耗费大量的精力和时间。而且，暗影教肯定也在想方设法夺回水晶球。在联盟内部不稳定，外部强敌环伺的情况下，楚凌霄等人能否成功解读地图，找到暗影教的据点，化解联盟的危机？一切都充满了未知与挑战，等待着他们去克服。
