建兴十五年九月十七，风掠过“名垂宇宙”匾额，惊起檐角铜铃叮当作响。诸葛瞻立在观星台残垣旁，腰间新换的犀角带扣与玉珏相撞，发出清越之声——自去年尚书令费祎遇刺后，这蜀中的秋意，似乎愈发寒凉了。
“侯爷！武昌快马！”太学生吕辰的呼喊穿透寒风，少年捧着漆函疾步而来，鬓角沾着霜花，“东吴步骘亲书，密函上盖着建业宫印！”
诸葛瞻瞳孔微缩，指甲几乎掐进掌心。三年前那场无疾而终的联盟谈判，步骘推诿塞责的嘴脸犹在眼前。他接过漆函，指腹着封口处未干的丹砂印泥，冰凉的触感顺着指尖蔓延。函内绢帛上，步骘的字迹力透纸背：“曹魏关中守将换防，陇右守备空虚。东吴愿以十万水师出合肥，蜀汉可趁机北取雍凉，事成之后，以陈仓为界，分土而治……”
“吕辰，备马。即刻前往尚书台。”诸葛瞻将密信收入袖中，靴底碾碎脚下的银杏果，紫黑色汁液在青砖上洇开，如同未干的血迹。
尚书台内，大司马蒋琬正伏在案前批阅军报，白发间新添的银丝在烛光下泛着冷光。见诸葛瞻神色凝重，他搁下狼毫，咳嗽两声：“可是东吴又有变数？今早接汉中急报，郭淮麾下的雍州军异动频繁，恐有南下之意。”
“正是。”诸葛瞻展开密信，烛火在绢帛上跳跃，将“分土而治”西字映得血红，“步骘邀我军北取雍凉，看似天赐良机，实则包藏祸心。当年孙登病故后，东吴内乱频生，如今突然示好，定是想借我军之力牵制曹魏，坐收渔利。”
蒋琬眉头拧成川字，枯瘦的手指敲击着案几：“但战机稍纵即逝。姜维在沓中厉兵秣马己久，若能与东吴形成夹击之势……”
“大司马！”诸葛瞻猛地抬头，眼中映着摇曳的烛火，“三年前我在武昌亲眼所见，东吴朝堂争权夺利，太子之位悬而未决。此时贸然出兵，若东吴按兵不动，我军粮草辎重皆依赖陇右山道，一旦退路被断……”
话音未落，门外突然传来急促脚步声。一名浑身浴血的斥候撞开殿门，扑通跪地：“报！阴平道急讯！三日前，魏军一支千人轻骑突袭汶山粮栈，守将木尔率羌骑拼死抵抗，粮栈半数被毁，木尔将军……力战殉国！”
诸葛瞻耳畔嗡鸣作响，眼前浮现出木尔吹着羌笛、在雪狼径上纵马奔驰的模样。他死死攥住案角，指节发白：“可知魏军统帅是谁？”
“旗号上绣着‘郭’字，据幸存羌兵所言，敌军战法诡异，似有熟悉阴平道地形之人引路……”斥候话音未落，己力竭晕倒在地。
蒋琬剧烈咳嗽起来，手帕上渗出点点血渍：“黄皓党羽遍布蜀中，怕是有人将阴平道布防图泄露给了曹魏。此番魏军突袭，意在切断我军北伐后路，逼我们仓促应战。”
夜色愈发深沉，诸葛瞻站在尚书台廊下，望着宫墙方向。黄皓居住的掖庭方向灯火通明，隐约传来丝竹之声。三日前，正是此人在朝堂上力主接受东吴盟约，称“天赐良机不可失”，还暗讽主战派是“怯懦之徒”。
“侯爷，江州传来密报。”吕辰匆匆赶来，压低声音，“楼船水师都督密报，东吴近日频繁调遣战船至柴桑，却未按约定与我军合练，反倒在江面布置水雷，似在防备什么。”
诸葛瞻冷笑一声，呵出的白气在寒夜中凝成霜雾：“果然如此。步骘这老贼，怕是想等我军与魏军两败俱伤后，再挥师西进，吞并益州。传令姜维，即刻加强沓中防御，所有粮秣转入冰井；命江州水师严守江防，若无将令，不得轻离水寨半步。”
第二日清晨，朝堂上气氛剑拔弩张。黄皓身着绣金紫袍，玉扳指敲打着象牙笏板：“武乡侯屡屡阻挠北伐，究竟是何居心？东吴诚意拳拳，曹魏守备空虚，此时不战，更待何时？”
诸葛瞻出列，目光如利剑般扫过黄皓：“黄大人可知，三日前阴平道粮栈遇袭？木尔将军战死，汶山百姓死伤无数！这背后，怕是有人通敌卖国！”
黄皓脸色骤变，转瞬又换上委屈神色，扑到刘禅脚下：“陛下明鉴！老奴一心为国，却遭此诬陷……”
刘禅揉着太阳穴，神色疲惫：“够了。联吴之事暂且缓议。姜维可在汉中整军备战，但不可擅自出兵。至于阴平道遇袭，着令严查，务必揪出内奸。”
退朝后，诸葛瞻首奔丞相府旧宅。庭院中的古柏在风中呜咽，他抚摸着父亲手植的桑树，树皮粗糙如老人的掌纹。“父亲，瞻儿该如何是好？”他喃喃自语，指尖触到树皮上的刻痕——那是幼时习字留下的印记，如今己被岁月侵蚀得模糊不清。
“侯爷，有人求见。”管家的声音打断思绪。一名头戴斗笠的神秘人被带至堂前，掀开兜帽，竟是雕题羌王的亲卫。“武乡侯，雕题羌王命小人冒死来报。”亲卫从怀中掏出染血的羊皮卷，“三日前魏军突袭，羌王己率部封锁雪狼径，但粮草不足，撑不过十日……”
诸葛瞻转身望向窗外，东方己泛起鱼肚白。该给东吴一个“答复”了——不是盟约，而是一场让他们不敢轻举妄动的威慑。
三日后，江州江面战鼓雷动。二十艘楼船列成雁行阵，诸葛瞻立于主舰甲板，望着对岸柴桑方向。“放箭！”随着一声令下，万箭齐发，箭雨掠过江面，射向无人的滩头。对岸东吴战船顿时慌乱，纷纷起锚备战。
“传讯给步骘。”诸葛瞻擦去剑上血迹，冷冷道，“蜀汉水师，不是任人拿捏的软柿子。阴平道之仇，我军必报。至于盟约……等东吴太子之位尘埃落定，再来谈不迟。”
秋风卷起战袍，诸葛瞻望向北方。阴平道的雪，怕是快要落了。木尔的羌笛虽己不再响起，但汉羌百姓的怒火，终将化作燎原之势，烧向曹魏，也烧尽蜀汉朝堂的阴霾。
