暮色如墨，缓缓浸透云梦泽的天际。炊烟从青瓦白墙间蜿蜒升起，在夕阳的余晖里化作缕缕金丝，与远处稻田蒸腾的水汽交织成一幅朦胧的水墨长卷。苏漓烃、江玖泠和外公踩着被晒得温热的田埂往回走，竹篮里的蔬菜还沾着新鲜的泥土，叶片上的水珠在余晖中折射出细碎的彩虹
刚进小院，外公就亮起了廊下的白炽灯。昏黄的光晕里，藤椅上的竹编坐垫微微发亮，墙角的仙人掌盆栽披着层毛茸茸的金边。“小孙儿，去后院把晒的干辣椒收进来，可别让露水打湿了”外公将沉甸甸的冬瓜放在石板桌上，围裙上的补丁随着动作轻轻晃动。苏漓烃应了一声，穿过爬满丝瓜藤的回廊，空气中飘来柴火燃烧的噼啪声，混着青椒爆炒的呛香，首往鼻腔里钻
后院的竹竿上，成串的干辣椒在晚风里轻轻摇晃，像一串串跳跃的小火苗。苏漓烃踮起脚，小心翼翼地将它们取下，干枯的辣椒碰撞发出清脆的声响。忽然，厨房里传来一阵欢快的笑声。透过半开的木窗，他看见江玖泠正围着外公褪了色的蓝布围裙，站在灶台前切土豆丝。她握着菜刀的手微微发颤，案板上的土豆丝粗细不均，最长的足有筷子般长，最短的却碎成了小块
“要这样，手指弯起来，刀贴着指关节，慢慢来”外公站在她身旁，布满老茧的手轻轻覆上她的，带着常年劳作的温度。江玖泠认真地点头，额前的碎发垂下来，在脸颊投下细密的阴影。再次下刀时，虽然动作依旧生疏，但刀刃与案板接触的节奏明显流畅了些。苏漓烃倚在门框上，看着跳动的灶火将两人的影子映在土墙上，忽明忽暗地晃动，恍惚间竟像是回到了最纯真的童年时光
夜色渐深，院子里的石桌上摆满了丰盛的菜肴。金黄酥脆的香煎南瓜饼堆成小山，边缘还泛着的焦糖色；油亮喷香的青椒炒腊肉在月光下滋滋冒油，肥瘦相间的肉片裹着暗红的酱汁；碧绿的清炒空心菜带着蒜香，叶脉间还挂着晶莹的油珠。最引人注目的是中间那口砂锅，热气腾腾的冬瓜排骨汤正咕嘟咕嘟地冒着泡，奶白色的汤汁里漂浮着红枣和枸杞，散发出醇厚的香气
“尝尝玖泠炒的土豆丝，第一次下厨，味道竟然还不错！”外公夹起颤巍巍的一筷子，皱纹里都盛满了笑意。苏漓烃尝了一口，土豆丝虽然有些生脆，边缘还带着参差不齐的切口，但入口却意外地清甜。他笑着点头：“比我第一次做饭强多了，以后家里的大厨位置非你莫属”江玖泠脸颊染上两抹红晕，用筷子轻轻敲了敲他的碗：“就会打趣我，小心姐姐打你”
米酒的醇香在夜风中散开，外公的故事也跟着流淌起来。“那年在省城当厨工，东家办寿宴，我一个人掌五个灶台......”老人的眼睛在灯光下闪烁，干枯的手指在空中比划着，“结果把花椒当成了盐，差点闯大祸！”苏漓烃和江玖泠笑得前仰后合，江玖泠伸手给外公添酒，月光落在她手腕的银镯上，折射出细碎的光
饭后，江玖泠坚持要收拾碗筷。苏漓烃帮着把剩菜放进陶制的碗柜，却被外公拽到院子里的竹躺椅旁。老人摇着蒲扇，仰头望着银河：“小孙儿，你说人死后，是不是真的会变成星星？”他的声音突然变得很轻，带着某种跨越岁月的惆怅，“你外婆走的时候，我就想，她一定是去天上做星星了，在那里看着我们”
苏漓烃顺着外公的目光望去，浩瀚的星河里，每一颗都像是故人的眼睛。伶舟荷华的温婉、林惜阳的爽朗、洛奕白玄的坚毅，还有那些在与楚氏兄弟对抗中消逝的生命，此刻都化作了天际的微光。“也许吧”他轻声说，胸腔里泛起酸涩的暖意，“他们一定在天上，看着我们好好生活”
这时，江玖泠端着青瓷盘走了出来，上面摆着切成月牙状的西瓜。鲜红的瓜瓤在月光下泛着水润的光泽，几粒黑色的瓜子像镶嵌的宝石。她先递给外公一块，又在苏漓烃身边坐下，冰凉的瓜汁顺着嘴角流下，在衣襟上洇出深色的痕迹。三个人有一搭没一搭地聊着天，听外公讲村里谁家的孩子考上了大学，谁家的母猪下了崽，远处偶尔传来几声犬吠，为这静谧的夜晚增添几分烟火气
露水不知何时爬上了院角的牵牛花，将花瓣压得微微低垂。外公打着哈欠回屋休息，临走前还不忘叮嘱：“夜里凉，别坐太久”苏漓烃和江玖泠肩并着肩，看萤火虫在草丛间明灭，听稻田里的蛙鸣此起彼伏。苏漓烃突然靠在她肩上，发丝扫过她的脖颈：“这样的日子真好，没有纷争，没有危险，只有简单的幸福”
江玖泠揽住他的肩膀，在他发顶轻轻一吻。远处的山峦己经沉入夜色，只有几盏零星的灯火在黑暗中闪烁。他望着这片宁静的乡野，忽然觉得那些曾经以为跨不过去的坎，那些刻骨铭心的伤痛，都在这温柔的夜色里慢慢沉淀。或许生命的真谛，就藏在这样平凡的时光里——在亲人的笑声中，依偎爱人的怀里，在每一顿热气腾腾的饭菜间
