寒香院的梅树抽了新芽，嫩绿的叶片在春风中微微颤动。晚宁站在树下，指尖轻抚过粗糙的树皮，感受着生命在严寒过后的复苏。小顺子匆匆跑来，额上沁着细密的汗珠。
"才人小主，出大事了！"他压低声音，"华妃娘娘被皇上罚了禁足，昭阳宫的侍卫统领也被撤换了。"
晚宁的手指一顿。华妃失势？这确实是个惊人的消息。三日前华妃还趾高气扬地在御花园赏花，怎么突然就...
"怎么回事？"
小顺子左右看看，凑得更近："听说是华妃娘娘在皇上面前说了不该说的话，惹得龙颜大怒。具体说了什么，没人知道，但昭阳宫上下都噤若寒蝉。"
晚宁若有所思。华妃一向得宠，又懂得察言观色，怎会突然失言？除非...是有人故意设局。
"德妃那边有什么动静？"
"永和宫今早召见了尚宫局的几位女官，说是要重新安排端午节的差事。"小顺子眼中闪着光，"往年这都是华妃娘娘主持的。"
晚宁轻轻点头。德妃动作倒是快，华妃刚被禁足就急着接手她的差事。看来这后宫的风向，确实要变了。
"你去打听打听，最近皇上都召见了哪些大臣，特别是与华妃娘家有往来的。"
小顺子领命而去。晚宁转身回到屋内，从妆奁底层取出一个小本子，上面密密麻麻记录着这些日子收集的宫廷信息。她翻到"华妃"那一页，添上今日的新发现。
墨迹未干，门外传来脚步声。淑妃宫里的青柳站在院中，手里捧着一个锦盒。
"姜才人，淑妃娘娘让奴婢送些新制的梅花香来。"青柳行礼道，"娘娘说，寒香院的梅树刚抽芽，怕是有虫，这香能驱虫。"
晚宁接过锦盒，掀开一看，是几块精致的香饼，散发着清冽的梅香。她心领神会——淑妃这是在向她示好。华妃失势，淑妃作为三妃之一，自然想拉拢人心。
"替我谢过淑妃娘娘。"晚宁温声道，"改日我亲自去谢恩。"
青柳走后，晚宁取出一块香饼细细察看。香饼底部刻着一个小小的"沈"字——与皇上赐她的玉佩上的字一模一样。晚宁心头一跳，淑妃这是在暗示什么？
傍晚时分，小顺子带回更多消息：皇上近日频繁召见户部尚书和兵部侍郎，而这两位大臣都与华妃的父亲——镇远将军交好。更耐人寻味的是，皇后昨日秘密接见了内务府总管，而今日一早，内务府就开始清点华妃宫中的用度记录。
晚宁放下筷子，没了胃口。这些零碎的信息拼凑在一起，指向一个可能：皇上在查华妃家族的势力。若真如此，华妃的失宠就不仅仅是后宫争宠那么简单了。
"才人小主，还有一事。"小顺子犹豫道，"凤仪宫的锦瑟姑姑今早去了浣衣局，特意查看了您上个月送洗的衣物记录。"
晚宁眉头微蹙。皇后为何突然对她的衣物感兴趣？除非...是在查她与谁有过接触。看来不仅华妃，皇后也开始行动了。
夜深人静，晚宁独坐灯下，将今日所得一一梳理。华妃失势，德妃趁机揽权，淑妃暗中示好，皇后开始调查她...这后宫的风向，确实在悄然变化。
她轻轻着淑妃送的香饼，思绪飘远。在这风云变幻之际，一步错，满盘皆输。她必须更加谨慎，却又不能太过被动。或许...该去见见那个人了。
窗外，一阵风吹过，梅树新叶沙沙作响，仿佛在回应她的思绪。
