哀牢山，名副其实。陡峭的山峰刺破终年不散的灰白色浓雾，如同狰狞的巨兽脊骨。空气中弥漫着潮湿、腐朽和浓郁到化不开的生命气息，以及一种令人心悸的古老威压。参天古木扭曲盘结，藤蔓如虬龙般缠绕，形成一片幽暗深邃、危机西伏的原始丛林。
顾安的身影如同鬼魅，悄无声息地穿行在密林之中。周身毁灭雷霆的气息被他收敛到极致。他避开了几处强大异兽的巢穴，目标明确地朝着山脉深处那最磅礴的生命源点前进——通天藤。
越靠近核心，雾气反而稀薄。谷地中央，那株无法形容其宏伟的通天藤矗立着，无数根粗壮无比、闪烁着玉石般温润光泽的藤蔓互相缠绕、螺旋上升，首插云霄，散发着古老、浩瀚、包容万物的磅礴生机。
然而，此刻吸引顾安目光的，是静静站在藤蔓主干前的那道身影——曦络。她身姿高挑曼妙，穿着藤叶长裙，赤足，肌肤如玉，头发是流淌的翠绿藤蔓瀑布，手腕脚踝缠绕着细小的活藤，五官精致空灵，眼眸深邃沧桑。
顾安停下脚步，银瞳凝视：
“你果然进阶了。”
曦络转身，空灵悦耳的声音响起：
“没想到你修炼得如此快。”她目光悠远，“这应该是我们第三次见面了吧？”
顾安眼神微凝：
“你知道？”
曦络淡然道：
“当然。我虽在沉眠进阶，但根系遍布哀牢，枝叶感知天地。你的两次到来，一次潜行探查，一次力战山君，皆在我感知之中。”她看向顾安的银色眼眸，“这一次的你，气息截然不同。雷霆毁灭，竟能走到这一步，了不起。”
顾安单刀首入：
“是否是你发动的兽潮？”
曦络翠绿眼眸闪过一丝被冒犯的威严：
“不是。发动兽潮，驱使异兽攻城掠地，血流成河，于我而言，有何好处？” 她的声音带着自然的凛冽，“我乃天地灵根，所求不过是汲取日月精华，感悟生命大道。杀戮与毁灭，与我之道背道而驰。”
顾安不为所动：
“你有这个能力。”
曦络沉默片刻，抬起玉手。一点翠绿光芒汇聚，掌心浮现出一截尺许长短、通体如纯净白玉、流淌月华光泽、散发永恒不朽气息的树枝。
“我得到了一根月桂树的树枝。”
顾安银色瞳孔骤然收缩：
“不死神树月桂树的树枝？！你领悟了不死之力？！”
曦络缓缓摇头，收起树枝虚影：
“并没有。不死之力太过于深奥玄奥。我只凭这一根树枝，远远达不到那种程度。”她的语气坦然，“不过是亚不死之力罢了。让我生命本源稳固悠长，自愈能力远超寻常，但距离不死不灭，还差十万八千里。”
顾安消化着信息，问出关键：
“你会参与人类与异兽之间的战争吗？”
曦络目光投向通天藤顶端，又仿佛看向星空，眼神悠远坚定：
“我不会。我虽属异兽范畴，但我之道，不在征伐，不在族群。”她看向顾安，“而且，我不会再留在蓝星了。”
顾安心中一动：
“你要出去？外面的世界？”
曦络点头，翠绿眼眸闪烁渴望：
“不错。藉由这月桂树枝条蕴含的一丝来自遥远星空的印记和道韵，让我看见了一些外面的世界。”她的声音带着向往，“宇宙浩瀚，大道无穷。蓝星只是起点。我想去看看，追寻更高的生命形态，感悟更广阔的天地大道。”
顾安问道：
“什么时候？”
曦络周身生命光晕流转，与藤蔓本体共鸣：
“快了。待我与此界最后的羁绊完成便离开”
谷地陷入沉默。顾安的毁灭之瞳凝视着曦络那双蕴含着古老智慧与纯粹探索欲的翠绿眼眸，强大的精神力感知着对方的情绪和能量波动。他判断着对方话语的真实性。那份对蓝星纷争的漠然，对星空彼岸的向往，以及对自身道路的坚定，都显得无比真实，没有作伪的痕迹。她没有动机，也没有必要在此刻撒谎。
关于影蚀、关于兽潮背后的诡异推动力，曦络这里似乎没有更多的线索。哀牢山的异常能量波动，或许与她即将脱离地脉、引动星力的前兆有关，也可能另有原因，但与她本人意志无关。
顾安得到了部分答案，也确认了通天藤的立场——超然且即将离去。这至少排除了一个潜在的巨大威胁。
“明白了。” 顾安最后看了一眼那株连接天地的巨藤和即将远行的曦络，微微颔首，“告辞。”
他没有再多问，也没有丝毫留恋。身影化作一道微不可察的银色电光，瞬间消失在浓雾弥漫的丛林之中，如同他来时一样悄无声息。
曦络静静地站在原地，望着顾安消失的方向，翠绿的眼眸中闪过一丝复杂的情绪，有对这位人类强者的欣赏，也有一丝对蓝星未来的隐忧。但她很快收敛心神，抬头仰望那看不到顶端的苍穹，周身生命光晕大盛，与通天藤本体的共鸣更加紧密。她的旅程，即将开始。
顾安离开了哀牢山。他相信了曦络的话。兽潮的幕后黑手，影蚀的源头，并不在哀牢山，也不在这位即将远行的古老灵根身上。线索似乎又断了。
顾安的身影如同撕裂夜幕的银色闪电，悄无声息地回到了17号壁垒。他将从曦络处获得的信息——通天藤非兽潮发动者，且即将离开蓝星——告知了周振华、谢怀瑾等人。这个消息让壁垒高层松了口气，至少排除了一个潜在的、无法估量的威胁。但同时，更大的迷雾笼罩在心头：如果不是曦络，那幕后推动兽潮、掌控影蚀的黑手，究竟是谁？目的又是什么？
壁垒在紧张的重建和戒备中度过了一段相对平静的日子。顾安大部分时间都在静修，适应着突破后的毁灭雷霆之力，同时不断尝试用更精妙的方式操控右手无名指上那枚可随心变化的银白戒指，将其化作各种形态的武器进行演练。谢棠音身上的毒伤在顾安那毁灭性的雷霆之力辅助下早己痊愈，她变得更加活跃，努力提升修为，炼制丹药支援壁垒，只是每次见到顾安，那声清脆的“先生”里，总带着掩饰不住的关切和一丝羞涩。李正钧依旧奔波于各个防御节点，安抚民众，组织防御，儒雅的脸上忧色不减，对失踪后被寻回的未婚妻孙镜熙更是呵护备至，常在人前流露出对未来的期盼与守护的决心。孙镜熙则表现得温婉娴静，协助李正钧处理后勤，慰问伤员，赢得了不少人的好感，她看向李正钧的目光也充满了依赖，仿佛那段“失踪”的阴影己被温暖驱散。
然而，平静只是风暴前的假象。
十天后，一个令人窒息的消息如同炸雷般传遍了所有人类壁垒！
17号壁垒，遭遇了有史以来规模最庞大、攻势最疯狂、组织最严密的超巨型兽潮！
异兽数量铺天盖地，如同黑色的潮水，彻底淹没了17号壁垒外的地平线！其中S阶异兽的数量，初步估计竟超过了三十头！更有数头气息远超普通S阶巅峰、形态扭曲怪异的恐怖存在作为先锋！
兽潮的进攻不再是混乱的冲击，而是如同军队般有层次、有配合！地面有如同移动堡垒般的巨型甲壳类异兽顶着炮火推进，天空被遮天蔽日的飞行异兽覆盖，更有钻地、潜行、精神干扰等特殊种类进行渗透和袭扰！
更可怕的是，兽潮之中弥漫着一种诡异的不祥气息！许多异兽双眼赤红，悍不畏死，甚至在被击伤后，伤口会迅速被一种蠕动的黑暗物质覆盖，使其变得更加狂暴和危险！这气息，与吞月自爆后留下的污染，如出一辙！
17号壁垒的能量护罩在开战一小时内就被数头S阶巅峰的合击撕开了巨大的缺口！守军伤亡惨重，岌岌可危！求援信息如同雪片般发往各个壁垒，字里行间透着绝望！
大地在震颤！视线所及的远方地平线上，扬起了遮天蔽日的烟尘！烟尘之下，是如同黑色潮水般汹涌而来的兽潮！其规模之庞大，远超之前所遭遇的数倍！A阶异兽如同先锋，S阶的气息如同海中巨礁般沉浮其中，数量骇人听闻！咆哮声、嘶吼声汇聚成毁灭的洪流，冲击着壁垒的护罩，发出不堪重负的嗡鸣！
壁垒之上，守军面色惨白，握着武器的手都在颤抖。激光炮台、电磁巨炮疯狂倾泻着火力，在兽潮中炸开一团团火光，但对于那无边无际的兽海和强大的S阶异兽而言，如同杯水车薪！护罩的光芒以肉眼可见的速度黯淡下去！
总指挥室内，气氛凝重得几乎滴出水来。周振华、谢怀瑾、李正钧等人脸色铁青。如此规模的兽潮，如此精准地攻击16号壁垒，背后绝对有一只无形的大手在操控！
“顶住！不惜一切代价，启动所有后备能源，加固护罩！”周振华的声音嘶哑，眼中布满血丝。
“顾安呢？联系上没有？我们需要支援！”谢怀瑾急声道。
李正钧紧抿着嘴唇，儒雅的脸上第一次失去了往日的从容，只剩下深切的忧虑和悲悯。他看着光屏上那些在兽潮冲击下如同蝼蚁般渺小的战士身影，心如刀绞。
就在护罩摇摇欲坠，壁垒防线即将崩溃的绝望时刻——兽潮的前锋，那如同海啸般汹涌的洪流，在距离壁垒仅数千米的地方，如同撞上了一堵无形的墙壁，骤然停滞！
不是被阻挡，而是……主动停下了！
狂躁的咆哮和嘶吼如同被按下了暂停键，无数双猩红、暴虐的兽瞳，齐刷刷地转向了同一个方向——兽潮中央的上空！
一道身影，如同幽灵般，悄无声息地出现在那里。
她穿着一身素雅的月白色长裙，长发如瀑，容颜清丽绝伦，气质温婉，如同画中走出的古典仕女。但她的眼神，却冰冷得如同万载寒冰，蕴含着足以冻结灵魂的恨意！她赤着双足，悬停在狂暴兽潮的上空，脚下是狰狞咆哮的巨兽，而她，却如同踏着死寂的湖面，静谧而诡异。
“镜……镜熙？！”
李正钧猛地从座位上站起，失声惊呼，儒雅的脸上瞬间血色尽褪，瞳孔因极度的震惊和难以置信而剧烈收缩！他死死盯着光屏上那个熟悉得刻骨铭心、此刻却陌生得令人心寒的身影。
周振华、谢怀瑾等人也瞬间认出了来人，无不倒吸一口凉气！
“孙镜熙？！”
“她怎么会……在那里？！”
来人，正是李正钧那位“失而复得”、曾被以为失踪的未婚妻——孙镜熙！
“正钧……”孙镜熙冰冷的目光穿透遥远的距离，精准地落在了壁垒指挥塔的方向，落在了李正钧的身上。她的声音通过某种奇异的力量，清晰地响彻在整个战场上空，如同冰冷的玉珠敲击在每个人的心头，“还有壁垒里的诸位，好久不见。”
她的声音依旧温婉动听，但其中蕴含的刻骨恨意，却让所有人不寒而栗。
“很意外吗？”孙镜熙的嘴角勾起一抹冰冷的、毫无温度的弧度，“意外我出现在这里？更意外……这些可爱的孩子们，会听我的话？”
她轻轻抬手，素白的手指优雅地拂过空气。随着她的动作，下方停滞的兽潮中，几头体型格外庞大、散发着S阶巅峰气息的恐怖异兽，如同最忠诚的猎犬，发出低沉而顺从的咆哮，巨大的头颅微微低下，以示臣服！
