秘辛初现
铅灰色的云层压得极低，仿佛要将整座城市碾碎。云城的防御工事内，沙袋垒成的壁垒上凝结着昨夜的露水，巡逻士兵的皮靴踩过潮湿的泥土，发出沉闷的声响。瞭望塔上的哨兵握紧手中的长矛，目光警惕地扫视着远处的丛林，那里不时传来变异生物的低吼，如同死神的低语。
"今天太安静了。"一名年轻士兵擦了擦额头上的冷汗，声音里带着掩饰不住的紧张。他的同伴默默点了点头，两人不约而同地握紧了武器。这种反常的平静，反而让人脊背发凉，仿佛暴风雨前最后的宁静。
就在这时，防御工事内突然爆发出一阵骚动。有人举着手机大喊："快看！网上全是关于晶核的消息！"顾安挤过人群，只见手机屏幕上播放着一段模糊的视频：实验室里，穿着防护服的科研人员正小心翼翼地解剖一具变异豺狼的尸体，从它的头颅中取出一颗散发着幽蓝光芒的圆形晶体。
"各位观众，我现在向大家揭露一个惊天秘密！"视频中，一个戴着鸭舌帽的神秘人压低声音说道，"世界己经发生巨变，动植物的变异并非偶然，而是因为它们体内产生了一种名为'晶核'的神秘物质！"
随着视频的播放，更多震撼的画面呈现在众人眼前：人类尸体胸腔内的棱形晶核、变异植物根部的三角晶体，以及科研人员的实验数据——当人类吸收晶核后，体能和反应速度都有了显著提升；而被植入晶核的小白鼠，竟能轻易撕开铁笼。
"怪不得那些尸体胸口都被剖开......"顾安的指甲深深掐进掌心。他想起前几天在战场上看到的惨状：无数尸体横七竖八地躺在地上，胸口都被整齐地划开，心脏完好无损，唯独缺少了那颗神秘的晶核。
消息如同野火般迅速蔓延。尽管政府以最快的速度删除了视频，但己经有无数人截图、录屏，将这个秘密传播到世界的每一个角落。防御工事内一片哗然，有人惊恐地捂住嘴巴，有人兴奋地握紧拳头，更多的人则陷入了深深的恐惧——原来他们不仅要面对变异生物的威胁，还要提防同类的觊觎。
远处，一声震耳欲聋的咆哮打破了短暂的混乱。顾安抬头望向天空，只见黑压压的变异鸟群遮蔽了半边天幕，尖锐的喙和利爪在阳光下泛着寒光。暴风雨，终于还是来了。而这一次，人类要面对的，或许比变异生物更加可怕。
随着晶核的秘密在人群中扩散，城市里弥漫着紧张而又躁动的气息。面对愈演愈烈的混乱，政府在巨大的压力下，无奈地召开了紧急新闻发布会。
新闻发布厅内，灯光异常明亮，记者们手中的相机闪光灯此起彼伏。政府发言人神情严肃，站在麦克风前，清了清嗓子，开始缓缓讲述那些隐藏在黑暗中的密辛。
“各位市民，我们承认，在如今这个特殊的时代，人类的身体内确实出现了晶核。”发言人的声音在寂静的大厅里回荡，每一个字都仿佛重锤，敲打着在场每一个人的心。“一开始，我们并不清楚晶核对于人类的具体作用，只知道它与动植物体内的晶核一样，散发着神秘的光芒。”
发言人顿了顿，眼神中透露出一丝忧虑。“经过研究，我们发现人类可以吸收动植物体内的晶核，并且在吸收之后，身体的各项机能会得到显著提升，战斗力大大增强。我们的军队在吸收晶核后，己经有能力应对大部分的变故，这也是我们能够守护城市的重要原因，只是晶核的吸收有着失败的可能，当你的身体承受不了的话就会产生兽化或者植物化，而产生这些的人会失去理智、噬血好杀，所以我们不建议普通人自行尝试吸收晶核，一旦尝试后果自负。”
台下的记者们纷纷记录着这些惊人的消息，闪光灯再次闪烁。
“但是，”发言人的语气突然变得沉重，“我们必须强调，严禁任何人吸收人类晶核。我们通过实验发现，当人类吸收了同类的晶核后，会发生可怕的变化。他们会失去理智，变得残忍嗜血，完全失去了作为人类的意识。这种情况一旦发生，将会对社会造成极大的危害。”
听到这里，记者们忍不住交头接耳，人群中传来阵阵惊呼声。
“所以，我们的军队己经做好了准备，一旦发现有人吸收人类晶核，必将采取最严厉的措施，不死不休。这是为了保护我们每一个人的生命安全，也是为了维护社会的稳定。”
发布会结束后，消息迅速传遍了城市的每一个角落。人们在震惊的同时，心中也多了一份恐惧和警惕。而在城市的防御工事前，士兵们紧紧握着手中的武器，他们知道，在这个充满未知的世界里，守护的责任更加沉重，而晶核带来的不仅仅是力量，还有隐藏在背后的巨大危机。
正午的阳光被厚重云层吞噬，云城临时安置点外，装甲车的轰鸣声撕开压抑的寂静。顾安踮着脚在人群中张望，指节无意识着口袋里冰凉的晶核——那是他今早从防御工事带回的战利品，此刻却烫得像是要灼穿掌心。
"小安！"熟悉的呼喊声穿透嘈杂，顾母佝偻的身影在人群中摇晃。二十多天的长途跋涉在她脸上刻下更深的皱纹，父亲拄着的简易木杖还沾着郊外的泥浆。顾安冲上前将二老紧紧抱住，嗅到母亲发间混着的硝烟味和父亲外套上的腐叶气息，眼眶瞬间发烫。
"快去那边登记。"志愿者的催促声打断了短暂的重逢。顾母抬手想抚平儿子凌乱的头发，却被人潮推搡着向前。她回头大声喊道："别担心！我们能照顾好自己！"父亲则默默竖起大拇指，转身时露出腰间别着的砍刀——在逃亡路上，这把刀曾击退过三只变异野兔。
目送父母的背影消失在临时搭建的帐篷群中，顾安的胃突然抽搐起来。他这才想起，从清晨到现在，自己只囫囵吞了半块压缩饼干。远处传来变异鸟群的尖啸，他下意识摸向腰间的短刀，金属刀柄的纹路硌得掌心生疼。
回到出租屋时，阴沉的天幕己低垂得仿佛伸手可触。顾安盯着电视里循环播放的政府通告，发言人铿锵有力的"人类进化新方向"在耳畔嗡嗡作响，画面中士兵徒手撕裂变异兽的镜头不断闪回。他忽然想起父亲腰间那把简陋的杀猪刀，想起母亲被硝烟熏黄的指甲，喉咙像是被变异藤蔓死死缠住。
"在想什么呢？"许悦的声音突然响起，带着刚煮好的泡面香气。她站在顾安面前，发梢还沾着厨房的水汽，粉色围裙上蹭着可疑的油渍。见男友毫无反应，她伸手在那双失神的眼睛前轻轻晃动，指尖快要触到睫毛时，顾安突然抓住她的手腕。
"在想未来。"顾安将她拉坐在布艺沙发上。窗外一道闪电划过，映出墙上两人交叠的影子，像极了末日电影里的定格画面。他想起今早防御工事后方，几个平民为争抢晶核扭打成一团，其中一人被石头砸破的额头汩汩冒血，眼神却疯狂得可怕。
许悦将头轻轻靠在他肩头，发丝间残留着洗发水的柠檬香。"别怕。"她的声音轻得像是怕惊动什么，"就算天塌下来，我也会在你身边。"这句话让顾安喉咙发紧，他侧头望着那张熟悉的侧脸——右眼角的小痣、微微上翘的唇峰，突然觉得这些细节比任何晶核都珍贵。
又是一道惊雷炸响，震得玻璃窗嗡嗡作响。顾安伸手关掉刺目的电视屏幕，在黑暗中握紧许悦的手。这一刻，他终于下定了决心：在这个疯狂的世界里，拥有力量才能保护所爱之人不受伤害。
月光被厚重云层遮蔽，城市陷入浓稠如墨的黑暗。顾安躺在床上，听着许悦均匀的呼吸声。床头的闹钟滴答作响，每一声都像是心跳的倒计时。父母被安置在城西临时帐篷区的画面不断在脑海中回放——母亲咳嗽时捂住嘴的虚弱，父亲砍刀上未干涸的血痕，像尖锐的刺扎进心口。
他轻手轻脚掀开被子，棉质睡衣摩擦的窸窣声在寂静中格外刺耳。许悦翻了个身，发丝散落在枕头上，投下细密的阴影。顾安屏住呼吸，首到她再次陷入沉睡，才蹑手蹑脚走向客厅。
沙发下的铁皮盒布满灰尘，打开时发出令人牙酸的吱呀声。五颗晶核在应急灯的冷光下泛着光泽：三颗三角棱形的植物晶核棱角锋利，表面爬满蛛网状的白色纹路；两颗的动物晶核则流转着白色光晕，隐约可见内部悬浮的细小光点。这些晶核是他在政府通告之前就偷偷收集的。
政府通告里的警告犹在耳畔："晶核吸收存在失败风险，非战斗人员切勿私自尝试，否则后果自负。"但顾安的指甲深深掐进掌心。今早他亲眼看见，几个吸收晶核失败的平民被军队当场击毙，他们扭曲的面容和染血的牙齿，这就是吸收动物晶核承受不住，导致的兽化，兽化会失去理智，变的半人半兽，噬血好杀，失去理智。
"不能让他们出事。"他喃喃自语，声音在空荡荡的客厅里回荡。指尖抚过晶核冰凉的表面，想起父母佝偻的背影和许悦熟睡时舒展的眉梢，某种滚烫的东西在胸腔里翻涌。政府虽然公布了吸收方法，但那些文字描述太过简略，第一次吸收需要自伤手掌。
植物类晶核要好吸收一些，顾安决定先吸收植物的，深吸一口气，顾安摸出藏在鞋垫下的水果刀。刀刃划破掌心的瞬间，疼痛像炸开的烟花，鲜血顺着纹路滴落在植物晶核上。当他颤抖着握紧带血的晶核时，异变陡生——晶核突然爆发出刺目的白光，无数细小的电流顺着伤口窜入血管，仿佛有无数钢针在骨髓里游走。他死死咬住嘴唇，血腥味在口腔弥漫，却不敢发出半点声响，生怕惊醒卧室里的许悦。
窗外，变异兽的嘶吼声由远及近，与他剧烈的心跳声交织成一曲末日的序曲。而在这寂静的深夜，一个普通人正用最危险的方式，赌上一切去拥抱未知的力量。
