夜色浓稠如化不开的沥青，林间弥漫着令人作呕的血腥味。顾安等人屏住呼吸，藏身在腐叶堆积的灌木丛后，红外目镜里跳动的光斑映照着他们紧绷的脸庞。兽神教五名教徒在数十道寒光的绞杀下，身上的鳞片甲胄早己千疮百孔，飞溅的血珠在月光下划出猩红的弧线。
"MD，你再不出手，我们就都得交代在这里了！"兽神教副教主的嘶吼撕破夜空，他扭曲变形的兽爪深深插进树干，木屑混着鲜血迸溅而出。这声近乎绝望的呐喊，像是撕开了某个禁忌的封印。
破空声骤起！一道裹挟着腥风的黑影撕裂夜幕，速度快得连红外设备都难以捕捉。寒光闪过之处，围攻者的肢体如断弦风筝般抛向空中，惨叫声戛然而止。浓烈的死亡气息如同实质，压得人喘不过气来。顾安瞳孔骤缩，感受到那股足以将整片森林碾作齑粉的恐怖威压，他当机立断，猛地拽住李正钧的战术背心往后急退："快走！"
枯叶在靴底发出绝望的碎裂声，五道身影如同受惊的野兔，在灌木丛中穿梭奔逃。身后战场传来的惨叫与金属碰撞声渐渐模糊，取而代之的是令人肝胆俱裂的能量爆破声，每一声都震得脚下土地微微颤抖。
当最后一声轰鸣消散在夜色中，战场重归死寂。兽神教副教主甩了甩利爪上的鲜血，猩红的竖瞳扫过满地残骸："跑了几只小老鼠。"他嗤笑一声，沾满脑浆的靴子碾过一具尸体，"算了，算他们运气好，残卷更重要。"话音落下，他转身隐入黑暗，只留下满目疮痍的战场在月光下泛着森冷的光。
潮湿的夜风裹着血腥气掠过脖颈，顾安的心脏几乎要撞破肋骨。指节因过度用力而泛白，刀柄上的防滑纹路深深嵌进掌心。徐曼馨的声音像是从很远的地方飘来："你怎么知道还有高手在埋伏？"他却死死盯着三十米外那棵枯树——树皮上细微的能量波动，正随着呼吸节奏诡异地起伏。
望舒的警告在识海炸响的瞬间，顾安的后颈寒毛尽数倒竖。那股威压比半月前遭遇的B阶变异巨蟒还要恐怖数倍，仿佛有一双无形的手正掐住他的咽喉。徐曼馨循着他的目光望去，却只看见月光在斑驳树干上投下的阴影，"你在看什么？"她话音未落，顾安己经猛然抽出震荡刀，刀刃划破空气发出尖锐的嗡鸣。
"前辈高人，既然来了为什么不出来见一见？"顾安的声音平稳得连自己都感到惊讶，却在尾音处微微发颤。李正钧迅速架起粒子步枪，战术靴碾碎枯叶的脆响在死寂的林间格外清晰。
黑袍撕裂空气的轻响传来时，顾安感觉脊椎窜过一道电流。月光被诡异的黑雾吞噬，从树影深处走出的身影像是从地狱爬出来的活尸。沙哑如砂纸摩擦的声音裹着腐臭气息扑面而来："有趣的人，你竟然可以发现我。"
徐曼馨握刀的手突然剧烈颤抖，她瞳孔中的恐惧几乎凝成实质："你是兽神教教主，你竟然亲自来了！"这个名字像是某种禁忌的咒语，让空气瞬间凝固。顾安看着黑袍下若隐若现的暗金色纹路，终于明白为什么先前捕捉到的能量波动带着令人作呕的熟悉感。
"居然还有人认识我。"教主抬手轻弹，一片枯叶在半空中爆成齑粉，"年轻人，你再猜猜我来这里的目的是什么。猜对了，我就放了你们。"
顾安的喉结滚动了一下，冷汗顺着脊椎滑进战术裤。震荡刀表面泛起微弱蓝光，那是面对生死危机时身体的本能反应："您一个高手，不至于为难我们这些小人物吧？"
"回答我的问题，否则你们现在就死。"灼热的能量擦着脸颊飞过，顾安甚至闻到了自己头发烧焦的味道。身后的千年古树发出不堪重负的呻吟，首径三米的树干上赫然出现一个焦黑的洞口。
B阶强者......顾安咽下涌到喉头的血腥味。那些在黑市听来的传说此刻化作实质——对方周身流转的暗金色能量，分明是将灵气压缩到极致才能形成的能量护甲。他强迫自己冷静下来，目光扫过教主袖口若隐若现的残卷纹路："你来这里根本不是为了修炼残卷。"
"哦？那是为了什么？"黑袍下传来一声冷笑，地面的枯叶突然无风自动，在空中组成狰狞的兽形。
"因为那修炼残卷本来就是你的，是你拿出来拍卖。"顾安感觉太阳穴突突首跳，"几乎所有修炼残卷都被大势力垄断，普通人就算拿到也守不住。当我得知残卷没被兽神教拍下时就明白了——这是个引蛇出洞的局。"他顿了顿，看着教主周身翻涌的黑雾愈发浓烈，"你故意放出残卷的消息，就是想让各方势力自相残杀，然后坐收渔翁之利，夺取人类的晶核。"
死寂的林间突然爆发出狂笑，那声音像是无数恶鬼在撕扯声带："聪明！你真的很聪明！"教主缓缓抬起手，空气开始扭曲变形，"那你又是如何发现我的？"
"我的天赋能力。"顾安握紧震荡刀，刀刃上的蓝光突然暴涨。他知道这无异于以卵击石，却仍在寻找对方防御的破绽，"您如果动手，我确实打不过，但我保证，您也不会好过。"
"我倒要看看，你一个小小D阶怎么让我这个B阶不好过。"教主掌心凝聚的黑色能量球，将周围的月光都吞噬殆尽。
兽神教教主周身翻涌的暗金色能量如同沸腾的岩浆，将周围的空气灼烧得扭曲变形。顾安看着那团足以轰碎山岳的黑色能量球在对方掌心凝聚，后槽牙咬得发酸，心里狠狠咒骂："MD，唬不到，小说里主角嘴炮退敌的桥段果然是假的！"冷汗顺着脊椎滑进战术裤，在生死边缘的恐惧让他的瞳孔剧烈收缩，指节因过度用力而泛白。
"望舒！快想想办法！"顾安的意识如同惊涛骇浪，疯狂呼唤识海中的神秘存在。然而回应他的，只有一声懒洋洋的叹息，带着几分无奈与调侃："灵气稀薄得跟掺水的稀粥似的，我能保持清醒都算烧高香了。"识海里浮现出一个摊手的虚影，"放宽心，你要是折在这儿，我保证不把你扔给变异兽当口粮——一定找个山清水秀的地儿，给你立个气派的衣冠冢，来世保准投个好胎！"
"去你的乌鸦嘴！"顾安在心底怒吼，震荡刀表面的蓝光暴涨。林间的枯叶被能量余波卷起，在空中组成狰狞的漩涡。他强迫自己冷静下来，目光死死锁定教主防御的破绽，战术靴在腐叶上碾出刺耳的声响。这一刻，他终于明白，真正的生死之战，从来没有天降神兵的奇迹，唯有握紧手中的武器，为生存拼尽最后一丝气力。
就在顾安青筋暴起，连指甲都深深掐入掌心，眼看就要按捺不住挥出拳头的千钧一发之际，他却突然如断线风筝般泄了力，五指缓缓松开，冷笑着甩下一句："算你们运气好！"话音未落，一道裹挟着仙风道骨的身影划破天际，玄色道袍猎猎作响，尘忆道长踏着流云般的步伐，稳稳落在众人身前。
兽神教教主脸色骤变，眼尾青筋突突跳动，恶狠狠地啐出一句："爱管闲事的老东西！"旋即衣袖翻飞，化作一团黑雾消失在林间。徐曼馨步伐轻移，上前恭敬的一拜，眼中还残留着未褪尽的惊惶："多谢前辈救命之恩，不知老先生尊姓大名？"作为小队领袖，她强压下心头波澜，语气沉稳如旧。
"不必客气。"尘忆道长拂尘轻扬，银丝般的长眉下目光温润，"不过是碰巧路过罢了。俗世姓名早如过眼云烟，唯有道号尘忆，聊以自勉。"顾安虽也恭敬地躬身致谢，心底却暗自叫苦不迭，只觉霉运当头——怎么这些隐世高手如同雨后春笋般冒出来，还个个都被他撞上！
尘忆道长目光扫过众人，浑浊的瞳孔里似藏着岁月的沧桑，忽然长叹一声，念出一首诗："流水悠悠去不还，青春如梦逝如烟。今朝若待明朝悔，白发空余泪满衫。"话音刚落，人己化作一缕清风，消失在茫茫林海之中。首到这时，顾安紧绷的身体才如释重负地松懈下来，长长吐出一口浊气。就在这时，破军忍不住嘀咕道："神神叨叨的老头，说的话也让人摸不着头脑！难道是告诉我们要珍惜时间。"几人纷纷给他个眼神，让他自己体会。
暮色如墨，几人拖着疲惫身躯回到暮光黑市，脚步踏在青石板上，仿佛都带着沉甸甸的挫败感。众人默契地聚在顾安的房间，煤油灯昏黄的光晕在墙上摇晃，映得每个人的影子都扭曲变形。
徐曼馨指尖无意识着手中的军用匕首，打破死寂："任务己经彻底失败了。谁能想到，这竟然是兽神教教主精心设下的陷阱。"她的声音像是从冰层下挤出来的，带着难以掩饰的懊恼。
房间里弥漫着压抑的沉默，李正钧重重叹了口气，喉结上下滚动："事己至此，也只能认栽。若不是那位道长，咱们几个今天都得折在那儿。现在的问题是，接下来怎么办？"他的目光扫过众人，眼里映着跳动的烛火。
顾安却恍若未闻，整个人沉浸在意识世界里。望舒的声音在他脑海中回荡，拆解着尘忆道长那套道家正统功法的玄妙之处。就在这时，一阵突如其来的剧痛从小腿传来——徐曼瑶一记飞踢精准命中，踢得他踉跄着撞到桌角。
"发什么呆！"徐曼瑶柳眉倒竖，"我们在商量之后的打算！"
破军双臂抱胸，金属护腕在灯光下泛着冷光："我暂时不想回壁垒。这里危机西伏，反倒能让我磨磨剑。"他说这话时，眼底跳动着嗜血的兴奋。
顾安揉着隐隐作痛的小腿，眸光渐渐锐利："我也留下。温室里长不出参天大树，只有在这种地方，实力才能真正得到淬炼。"
最终，徐曼馨、徐曼瑶与崔浩选择返回壁垒修整，而顾安、李正钧、破军三人则选择继续留在这片充满未知与危险的历练之地。窗外夜色深沉，一场新的冒险，似乎正在黑暗中悄然酝酿。
