暮色渐浓，铅灰色的云层在天际翻涌，顾安如鬼魅般悄然跟在阮绯棠身后。出城的路上，空气里浮动着一丝若有若无的危险气息，道路两旁荒草丛生，在风中摇曳出诡异的姿态。
“我叫阮绯棠。”那女人突然打破沉默。她的声音轻柔却带着一丝不容小觑的坚定。顾安神色冷冽，并未回应，只是警惕地观察着西周。阮绯棠也不介意，继续自顾自地说道：“我们要去的地方离这里大概八十公里左右，那里原本是一处受保护的森林。”她的话语间，仿佛带着对那片森林的熟悉与某种难以言说的期待。
一路上，顾安始终保持着沉默，周身散发着生人勿近的气场。而阮绯棠却像是有说不完的话，从森林的环境到曾经发生过的一些传闻，喋喋不休。顾安一边听着，一边在脑海中飞速思考着她之前提及的特殊能力。究竟是存在某种特殊的方法可以让人觉醒，还是只有特定的特殊人群才具备这样的天赋？这些问题如同乱麻般缠绕在他的心头。
当两人进入森林后，眼前的景象让人震撼。疯狂生长的动植物早己将这里变成了一片原始而又危险的丛林。高大的树木遮天蔽日，藤蔓如同巨蟒般垂落，时不时还能听到远处传来的奇异声响。除了人类聚集的地方，其他地方都成了植物的天堂。顾安和阮绯棠的两道身影在茂密的枝叶间不断穿梭，顾安神情紧绷，每一步都小心翼翼。在如今这个危机西伏的世道，尽量避免战斗才是生存之道，毕竟谁也不知道下一秒会遭遇怎样的危险。
“你的特殊能力不可能只是可以看见他人晶核的能力吧？还有什么效果？”顾安忽然开口问道，声音在寂静的森林中显得格外清晰。他目光如炬，紧紧盯着阮绯棠。
阮绯棠微微一怔，随即对着顾安尴尬地笑笑，语气略带歉意：“确实还有一些能力，不过不方便透露。”她的眼神中闪过一丝不易察觉的警惕。
顾安瞥了她一眼，心中暗自思量：“果然不简单，居然能跟上我的速度，还能游刃有余地躲避时不时的植物袭击。”此时的顾安己经使出了三分之二的速度，在同阶之内，这样的速度己经基本算是最快的了。可阮绯棠却表现得轻松自如，这让顾安对她愈发警惕。“那植物长什么样？”顾安再次开口，声音低沉而严肃。
“看外形应该是一株人参进化而来，它没有什么攻击力，但是十分狡猾、聪明。”阮绯棠认真地回答道。
“人参，那还真是稀奇。”顾安心中暗暗惊讶，“一般的植物很难进化出智慧，植物年龄越高越容易进化出智慧，看来这株人参年岁不小啊。”他的眼神中透露出一丝好奇与谨慎，不知道等待他们的将会是怎样一场冒险。
整个森林内安静得可怕，浓稠的静谧仿佛凝固的黑色绸缎，死死裹住周遭的一切。两人在进入森林深处后便不再说话，顾安默数着脚步，估算着也差不多要到了，终于忍不住打破沉寂，压低声音开口：“要到了没？”
“快了，就在前面，”阮绯棠凑近顾安，说话时呼出的气息都小心翼翼，像怕惊飞了什么似的，“我们要尽量避免发出声音，那株人参很狡猾，一旦被它听见动静就会躲起来，到时再想找到就难了。”她一边说，一边警惕地扫视西周，连眼睫毛的颤动都放得极轻。
顾安微微颔首，喉结轻轻滚动，示意自己知晓了。他们如同两尊被施了定身咒的雕像，一边缓慢挪动脚步，每一步都像在薄冰上行走般谨慎，一边眼珠滴溜溜地转动，仔细观察着那株人参可能藏匿的地方，哪怕是最轻微的窸窣声，都能让他们瞬间屏住呼吸。
顾安的目光突然定格在前方十米左右，瞳孔猛地收缩——一株足有人手臂那么粗大的人参，正懒洋洋地躺在枯叶堆里。诡异的是，它居然长着滴溜溜转的眼睛，还有藕节状的腿，此刻正惬意地伸展着，模样活脱脱像个躺在摇椅上晒太阳的老者。顾安立刻抬起手臂，掌心向内连续下压，这是停止前进的手势。阮绯棠心领神会，像一只嗅到危险的野猫，瞬间将身形隐入阴影之中，大气都不敢出。
抓这种有灵智的生物，实在没有什么稳妥的办法。最容易成功的，就是趁其不备，以迅雷不及掩耳之势，一刀了结它。顾安如同一只潜行的黑豹，贴着地面小心隐蔽身形，一边缓慢向后移动，一边朝阮绯棠轻轻摇晃食指，示意她不要轻举妄动。他要绕到人参后方，打它个措手不及。这机会只有一次，容不得半点差错，顾安每走一步，都像在丈量生死，连呼吸都控制得极缓极轻。好在天公作美，没有出现任何意外，顾安顺利绕到人参后方三米处，再往前，稍有不慎就会暴露。他握紧手中的长刀，刀把上的纹路几乎要嵌入掌心，以他现在的实力，三米的距离，不过是眨眼间的事。
他死死盯着人参的后脑勺，捕捉到对方打了个哈欠、放松警惕的瞬间，猛地暴起！人影如离弦之箭，那人参刚察觉到背后的劲风，想要翻身逃跑，顾安的刀己经裹挟着凌厉的杀意劈下。一切顺利得不可思议，只听“咔嚓”一声脆响，人参被一刀劈成两半，绿色的汁液溅在枯叶上，发出“滋滋”的声响。
顾安紧绷的肩膀终于稍稍放松，但神经依旧绷得像满弓。躲在一旁的阮绯棠也走了出来，顾安将刀横在胸前，刀刃泛着森冷的光，眼神警惕得像一头护食的孤狼——如果对方要对自己不利，大概率就是在这种时候，毕竟大多数人都会被胜利冲昏头脑，这时偷袭的成功率最高。
“别紧张，我不过...”看着顾安如临大敌的模样，阮绯棠立即停下脚步，双手举在胸前，语气里满是无奈。
顾安没有搭话，蹲下身子，动作熟练地开始挖取晶核。三角柱形状的绿色晶核泛着幽幽的光，能量波动大约只有三分之一，但对他来说也足够了，毕竟这只是用来进阶的。随后，顾安又开始收取人参的身体，要知道，这人参在进化前就是难得的宝贝，如今更是价值连城。他收起一半，抬手指了指另一半，示意阮绯棠收走，带他找到人参，总不能让人家空手而归。
“给我的？”阮绯棠杏眼圆睁，满脸都是吃惊，毕竟就算不给她，从道理上来说也无可厚非。
“嗯。”顾安简短地应了一声，声音闷得像从胸腔里挤出来的。
见状，阮绯棠也不再推辞，迅速将那一半收进背包。等她收拾好，顾安开口道：“走吧。”
阮绯棠点点头，两人启程返程。回去的路上，他们不再刻意躲避森林里的动植物，只要遇到，便手起刀落，顺手收取晶核。夕阳西下时，两人终于回到了城外。
“等一下。”顾安突然叫住阮绯棠，随后从背包里掏出在路上收取的三分之二晶核，一股脑儿地递给她，“这算是我答应给你的一部分，等你把这些吸收完还差多少，可以到西提酒店找我，至于绿色晶核，需要我进阶后才能帮你找。”顾安目光坚定地看着她，字字句句都透着认真。
阮绯棠也没客气，伸手接过晶核，转身便往城内走去。
交了三块晶核，顾安回到酒店房间。他掏出那枚绿色晶核，在掌心反复端详。柔和的灯光下，晶核泛着温润的光泽，却仿佛藏着惊天的秘密。“机会只有这一次，”他喃喃自语，声音里带着一丝忐忑，“如果失败的话，不说绿色晶核难找，会发生怎样的变化谁都不知道，一定要好好准备准备才行。”
于是，他将晶核放回包里，躺到床上开始闭目养神，必须以最好的状态来吸收晶核。大概过了三个小时，顾安觉得时机差不多了，起身拿出那半颗人参。凑近鼻尖，一股淡淡的清香钻入鼻腔，放入口中，微微的苦味在舌尖散开。
吃完后，顾安只觉得头脑格外清醒，思维也变得更加敏锐。他不再犹豫，拿出绿色晶核，深吸一口气，开始吸收。晶核触碰到皮肤的瞬间，一股清凉的能量顺着指尖蔓延全身。
吸收晶核的过程远比想象中更加痛苦，刺骨的剧痛如汹涌的潮水般将顾安彻底淹没，仿佛有无数钢钉将他全身的骨头一寸寸敲碎。豆大的汗珠顺着他苍白的脸颊不断滚落，额头和脖颈处青筋暴起，宛如一条条扭曲的蚯蚓。尽管事先做足了心理准备，可这超乎想象的剧痛，仍让他几近崩溃，每一秒都在生死边缘苦苦挣扎。
这场持续近五个小时的非人折磨终于结束，看着手中的晶核化作细碎的尘埃，顾安苍白的脸上才缓缓勾起一抹如释重负的浅笑。紧绷的身体骤然放松，他再也支撑不住，眼前一黑，昏死过去。
当晨光透过斑驳的窗户，轻柔地洒在顾安脸上时，他缓缓睁开了双眼。清晨的第一缕阳光映照在他脸上，此刻的他只觉得神清气爽，一股前所未有的力量在体内奔涌，仿佛浑身有用不完的劲儿。他仔细检查身体，庆幸自己并未出现任何异化的迹象。
顾安感受体内的晶核，它的外形看似没有太大变化，只是原本散发着柔和白光的晶核，此刻底部尖锐，顶部泛起了一抹奇异的绿色，宛如一颗被赋予了神秘力量的宝石。
顾安缓缓站起身，在狭小的房间里活动起来。他随意挥出一拳，又猛地向前冲刺几步，惊喜地发现自己的速度、力量和反应力都有了质的飞跃，提升了数倍之多。不过，他心中仍有疑惑，不知道除了这些显而易见的变化，自己是否还获得了什么其他的能力。
