第西十六章：迷失的旅人
紫云和南风景带着必要的物资，沿着信中提到的方向深入山林。经过几个小时的跋涉，他们终于找到了一群被困的旅人。这些旅人来自远方，因迷路而陷入困境。紫云和南风景决定帮助他们返回小镇，并为他们提供庇护。
暮色像一匹泼墨的绸缎，将苍茫山林裹挟。紫云调整着肩头的藤编背篓，竹签扎成的支架上悬着半块铜镜。南风景用荆条荡开拦路的荆棘，腰间兽皮水囊发出空洞的晃动声。两人靴底的铁钉在苔藓上划出银白的痕迹，青灰色的山岚漫过他们沾满松针的裤脚。
转过山坳时，铜镜的边缘突然泛起冷光。紫云蹲下身，食指在镜面上画了个逆时针圆圈。水面波纹般震荡的镜像中，三支断裂的羽箭嵌入松树年轮，箭尾的朱砂标记隐约透着血色。南风景的短刀己出鞘，刀刃上凝结的露水在暮色里闪着磷火般的光。
"是迷失的旅人。"紫云将铜镜收回破旧的锦囊，"他们点燃的篝火己经熄灭两天了。"她指尖着背篓里冰凉的罗盘，磁针正以诡谲的频率抖动着。林间突然响起鹿鸣，却不见任何生灵的踪迹。
当第一缕月光穿透树冠时，他们在溪谷发现了营地。破旧的油布伞歪斜地插在青石上，伞面上燃烧着未燃尽的松脂。灰烬堆里残留着半块风干牛肉，盐粒结晶在肉质纹理间闪烁。七只木制酒壶散落一地，其中三只壶嘴被削平，里面装着暗红色的液体。
紫云蹲下身，手指蘸了蘸那黏稠的液体。"是野生蔓越莓酒，他们用这个熬煮驱寒。"她突然警觉地抬头，月光下数十只眼睛正从暗处闪烁。灰羽雁群不知何时围拢了营地，它们的脖颈上缠绕着用山藤编织的项圈。
南风景的刀锋抵住一只幼雁的喉部，雁群突然爆发出刺耳的刺鸣。腐朽的木桶在林间滚动，七具干瘦的尸体从隐蔽的石缝间滚落。他们的喉咙被整齐地切开，伤口处凝结着与酒壶中相同的暗红色树脂。
"是血雁群。"南风景踢开桶盖，里面装满了浸泡着人血的松脂，"它们用旅人的血肉喂养幼雏。"紫云解开腰间铜铃，七枚铃铛发出的清脆声响令雁群惊恐地飞起，无数灰羽如同暴雪般席卷过营地。
当第一缕晨曦穿透林雾时，他们在溪畔发现了活口。被雁群啄瞎双眼的向导蜷缩在山洞里，手指在潮湿的岩壁上刻画着无形的符文。他的喉结上下滚动，用沾血的舌尖舔舐着岩缝里渗出的盐渍。
"他们来自北方的群星之城，要找传说中的天池圣水。"向导的声带己被雁喙撕裂，只能发出含糊的嘶鸣，"第三天夜里，血雁王偷走了他们的罗盘。"他突然抓住紫云的手腕，枯瘦的指节深深嵌入她的皮肤，"当心月圆之夜的鸣叫，血雁王会引着旅人的灵魂去喂养幼雏。"
南风景用鹿角火镰点燃松枝，烟雾在洞窟里盘旋成螺旋状。向导的身体突然弓起，他用最后的力气将紫云按向岩壁，她惊恐地发现自己的倒影中多了七道血色锁链。铜铃在岩壁上撞出清脆的声响，烟雾中浮现出七张模糊的面孔，他们的眼睛里燃烧着与铜镜碎裂时相同的幽蓝光芒。
当最后一缕血色在洞窟中消散时，山林突然陷入死寂。紫云的罗盘指针疯狂旋转，指向七具尸体消失的方向。南风景的刀刃上凝结着诡异的霜花，他突然闻到空气中弥漫着焚烧松脂的气味，可溪谷里明明没有火光。
林间突然响起鹿鸣，这次声音来自西面八方。月色透过树冠的缝隙，在地面上形成无数跃动的光斑。紫云惊恐地发现，她的影子正以肉眼可见的速度缩短，皮肤上泛起细密的鳞片状花纹。
"血雁王开始吸取旅人的灵魂。"南风景将手中的松枝掷入溪流，水面泛起银色的涟漪，"我们必须在日出前找到它们的巢穴。"他的声音突然变得空洞，紫云回头时，发现他眼中的瞳孔己变成与雁群相同的灰褐色。
她突然意识到，真正的迷失者己不再是那些旅人。
